邓寨距离谷城八十余里，这儿属武当山脉，人烟稀少，森林茂密。刘盛聪率领工匠抵达邓寨后，立即砍伐树木，打造船只。粉河是一条季节性小河，春夏水涨，秋冬时节便只剩下一泓细流。所造的水哨马船不大，每船仅能载重五千余斤。至次年四月，打造出水哨马船百余艘。

这支义军的大统领名叫张顺，小统领名叫张贵。二张均为长寿县人，自幼习武，熟识水性。蒙军蹂躏京西南路，张顺、张贵结寨自保。吕文德主政京湖后，将二张收编，驻守穴口镇。穴口镇距郢州较远，距襄阳更远，张顺、张贵十分渴望上阵杀敌，如今见京湖制司招募义军首领，踊跃应试。李庭芝早年即闻二张之名，亲自召见，予以抚慰。三千义军多是郢州人，素知二张之勇，对张氏兄弟十分敬服。

咸淳七年四月底，张顺、张贵率领三千义军来到邓寨。范天顺等人已完成了对义军招募，可返回本军。可他却致书范文虎，请求与义军一起入援襄阳，范文虎自然允准。进入五月，刘盛聪不断派人前往汉水观察水情。五月下旬，观察水情的房州吏员回来报告，说汉水春汛已至。汉水春汛虽至，粉河却仍然处于枯水季节。张顺、张贵只得率领义军将水哨马船拖往粉河下游。两日后，抵达高头港，水面渐宽渐阔。高头港距谷城不过十来里路程，为提防蒙军哨探，张顺命令全军偃旗息鼓，衔枚而卧。

入夜，全军登船。为保证物资运抵襄阳，张顺将战船三艘一连，中间一船装载货物，两边战船运载兵士。临行前，张顺晓谕全军：“此去驰援襄阳，生死难料，有愿留者，我不勉强。”

三千勇士齐声应答：“我等愿意跟随统领杀往襄阳，虽死不辞！”

刘盛聪与张顺、张贵作别，张顺吩咐他打头，张贵殿后，范天顺居中。为了彼此照应，所有战船悬挂红灯。

进入汉水，波涛汹涌，船行似箭。谷城距襄阳一百五十余里，如果是平常日子，天亮前即可抵达。现在是战时，刘整亲率水师占据着磨洪滩。哨探查明，蒙军用三道铁链锁住了水道。张顺所在的第一船不仅置有弓弩，还备下了火炉、铁砧和大锤。

将近卯时，战船秘密抵近蒙军水寨。张顺一声令下，义军射出一排火箭，驻泊在水寨之外的蒙军哨船顿时起火燃烧。前方即第一道横江铁链，张顺指挥兵士将铁链置于火炉之上，拉动风箱，待铁链烧红，再挥动大锤，将其砸断。

刘整麾下的水师反应迅速，大小战船很快扬帆迎战。从数量上看，蒙军水师占据绝对优势。而此时，义军才斩断第一道铁链。

蒙军很快发现了义军的企图，立即调整攻击重点。十数艘蒙军战船逼向第二道铁链。箭如飞蝗，不少义军士兵中箭栽入水中。居中的范天顺见前队危急，赶紧命令兵士用弓箭支援。纷飞的箭枝满江呼啸，蒙军攻势暂时减弱。

张顺命兵士围护火炉，以熔铁链，自己亲手扯动风箱。就在这时，一支利箭射中张顺的臂膊。他看都没看，依然鼓风吹火，第二道铁链被熔毁砸断。

然而，义军毕竟实力单薄，大批蒙军战船在刘整的指挥下开始全线围堵。汛期已至，水流湍急，义军前方战船遇堵，后方战船挤压过来，宽阔的江面上，只见挂有红灯的战船拥作一团。对于水战而言，这是最为不利的局面。刘整见状，传令刘垣，命令蒙军停止施放弓箭，将战船靠上前去，与义军短兵相接。

一时间，大批蒙军战船直逼过来，尽管范天顺和张贵奋力劲射，但蒙军战船仍然越逼越近。蒙军战船高大，数量远超义军，如果短兵相交，处于劣势的义军将会更为不利。

眼下的关键是，必须尽快冲破第三道铁链。刘垣也清楚第三道铁链的重要，命令千户崔松不惜一切代价阻止义军。崔松冷静地观察了一下战场形势，指挥战船冒着箭雨直奔义军第一船。在他看来，只要夺取了火炉，义军面对铁链就会束手无策。张顺明白对方的用意，果断命令战船调头迎战崔松。渐渐地，两船近了。张顺折断臂膊上的箭支，操起双刀，兵士们也纷纷拿起刀枪。

两船还相距丈余，张顺怒吼一声，跃上蒙军战船，双刀齐下，数名蒙军被砍翻船头。崔松一见也不搭话，舞动手中铜锤，直奔张顺而来。

崔松为刘整手下第一悍将，两柄金瓜铜锤挥舞得如风车一般，眨眼间两人便相斗了七八回合。

张顺一夜未眠，又鏖战多时，加之臂膊中箭，七八个回合后便渐处下风。他清楚不可能打败对手，但必须与对手缠斗。只有缠住对手，陷入险境的义军才能转危为安。

崔松哪里知道，张顺不仅在第一船置备了火炉、炽炭和铁砧，在第二船、第三船也都有置备。只不过，第二船和第三船的铁砧、炽炭与火炉做了掩护。当张顺率领第一船迎向崔松时，第二船和第三船立即向铁链靠去。

当崔松发现上当时已经迟了，大批义军战船闯过了第三道铁链正驶向下游。崔松怪叫一声，抡起铜锤直劈张顺。张顺双臂一麻，躲避不及，肩中一锤，跌入激流。

巳时时分，义军战船抵达襄阳。吕文焕已经得到王达的飞报，说上流驶来无数战船，正在磨洪滩与鞑虏水师激战。那会儿天色微明，吕文焕闻讯既惊且喜，直觉告诉他，这是一支援军。

吕文焕吩咐来人，要王达速派战船接应。

来人说，王统制已亲自率领战船赶往磨洪滩了。

吕文焕匆匆来到西北角，站在城头眺望。天亮了，义军船队驶近襄阳，吕文焕走下城楼，来到江边。战船陆续靠岸，经过清点，计有八十七艘，其中货船二十八艘。兵士多有箭伤，一个个面色凝重。

“谁是首领？”吕文焕询问士兵。

一位青年将领来到吕文焕面前，叫了一声“六叔”。几年不见，吕文焕差点认不出了，不敢相信自己的眼睛：“你……你是……天顺。”

“是我，六叔。”范天顺恭恭敬敬地回答。

“你怎么来了？”吕文焕惊问道。

“我的事待会儿细细回禀，侄儿领六叔去见统领。”

范天顺告诉吕文焕，此次驰援襄阳是一支义军，计三千人，大统领名张顺，小统领叫张贵。

张顺、张贵纵横江湖二十余年，吕文焕也有耳闻。听说是张顺、张贵来援，吕文焕大为振奋。可问遍义军，均不见大小统领的身影。

正寻觅间，倏地听得一声长啸：“兄长——”

顿时天空一暗，波涛无声。众人寻声望去，只见一尊铁塔似的汉子伫立在汉水边，喊声凄厉：“兄长你在哪儿——”

“此人便是小统领张贵。”范天顺低声对吕文焕道。

吕文焕快步走到张贵身旁，叫了一声张统领！张贵回过头，一张黧黑的脸盘满是泪水。

“我是吕文焕，”吕文焕自我介绍道，“襄阳十万军民，感荷两位统领及义军将士！”

“兄长……殁啦！”张贵一任泪水长流。

吕文焕一时无语，良久才对张贵道：“小统领万望节哀，当职一定竭尽全力，搜寻大统领的遗体。”

三日后，张顺的遗体浮现在襄阳城下，吕文焕率领全城军民以礼安葬，并立庙祭祀，这是后话。

此次张顺、张贵率军入援襄阳，损失将士七百余人、战船十余艘，其中货船五艘。运抵襄阳食盐一万五千斤，布三千匹，钱六百万贯。吕文焕苦笑着对赵真道：“襄阳百货俱缺，唯独不缺钱。”

蒙军帅营对二张顺利入援襄阳相当恼火，战斗刚一结束史天泽便赶到了磨洪滩，在刘整的军帐内询问战事经过。刘整禀报时心底忐忑，未能全歼入援宋军他深感颜面无光。

史天泽近来很是忧烦。进入至元八年，汗廷屡屡来书，催促破城。前几日，大汗派出贴身侍从忽都与哈答前来襄阳，名为劳军，实为督厉。可襄阳围困五载，依然斗志甚坚。先是诱降遭拒，继而徐麟等人前来投拜被枭首城楼。在史天泽看来，徐麟开门献城失败，证明襄阳城内依然保持着极高的警惕。现在，又有一支数千人的船队穿越蒙军水寨，驶入襄阳送去给养，无疑将使襄阳城内士气更旺。还有，对刘整如何问责也颇费脑筋。刘整为大汗器重，又是汉军都元帅，处置重了显然不行。可是如若不予以斥责，刘整与阿术一样无视河南军前行省，他这个中书平章事将治事更难。

待刘整禀报完毕，史天泽叮嘱道：“刘元帅驻守汉水上流，干系重大。此事只可有一，不能又能二。”

刘整连连点头：“下官将严加整饬，多派战船，日夜巡逻。”

史天泽等了一会儿又道：“至于刘元帅今日之误，当职将如实上奏，等候大汗裁夺。不过，元帅有斩杀敌酋之功，自会将功抵过。”

忽必烈接到史天泽的奏报后沉默很久。十多万大军围困一座弹丸小城竟五年不克，朝中反对“混一江南”的声音再度泛起，他觉得很是堵心。进入至元八年，因为心气不顺，忽必烈经常脸色阴沉，性情焦躁。

“叫阿合马来。”一日，忽必烈停止踱步，吩咐忽都。

约莫半个时辰后，阿合马一溜小跑来到汗帐。

“大汗召见微臣，有何旨意？”阿合马见忽必烈在帐内踱来踱去，擦拭着额头汗水，轻声问。

“朕决意再增加百万税课，你以为如何？”忽必烈停住脚步，定定地看着阿合马。

阿合马脑袋“嗡”地一响。近几年修建大都和攻取襄阳，税课已是一涨再涨。若是再增加百万税课，该如何筹措？但他很快回过神来，毫不犹豫地应道：“微臣谨遵大汗旨意。”

忽必烈似乎不太放心，又问：“阿合马，新增百万税课，出自何处？”

阿合马略一思索，款款道：“至于税课出自何处，大汗不必操心。只要是大汗所需，微臣都会满足。”

见阿合马满口应承，忽必烈焦躁的心稍稍平复，又叮嘱道：“增税是为国用，用法切莫苛峻。”

“不会，不会，大汗爱民的圣旨，微臣一直刻在心里呢！”阿合马嘴上如是说，心底却道，不用些残酷手段，哪里增得了银子？

既然阿合马答应再增百万国赋，忽必烈有了底气。次日，他将蒙汉大臣召入汗帐议事，提出将位于涿州的侍卫炮军调往襄阳。当年木华黎伐金，攻城拔寨屡屡遇阻，于是遍访炮手。冀州人贾塔剌浑曾为金军炮兵头目，金廷南迁，贾塔剌浑逃归在家，木华黎不惜重金聘其为炮军总管。木华黎死后，贾塔剌浑归于拖雷麾下。破利州三关，横扫川蜀，贾塔剌浑功不可没。贾塔剌浑死后，炮军总管由其弟贾六十八承袭。忽必烈即位后，炮军直接归枢密院管辖。侍卫炮军有各式炮车三百多架，炮手及造炮工匠两万余人。

将侍卫炮军调往襄阳，可见大汗对于攻取襄阳的意志坚定。就在大臣们纷纷议论时，忽必烈又宣布汗廷设立尚书省：“中书省总揽一国政务，过于繁杂，朕决意效仿汉制，设尚书省以分事权……”

围绕炮军的议论戛然而止，大臣们齐刷刷地看着忽必烈。对于尚书省，人们并不陌生，金国不设中书、门下二省，只设尚书省；宋设有中书、门下、尚书三省。

“裁撤制国用使司，设立税课提举司，与漕运使司、盐运使司、粮运使司、采金铁冶提举司一起归属尚书省管辖，阿合马专任尚书省平章政事……”

闻言，汗帐里“嗡”地一声，议论骤起。

忽必烈突然提高声音：“如今襄阳战事正紧，军资耗费巨万，朕殊为忧虑。阿合马主管财用以来，开源节流，呕心沥血，致使国家用度不缺。今日专委阿合马治理财赋，事权归一，以供平宋之需！”

因为忽必烈神情严峻和语气不容置疑，议论声又骤然止息。但是，朝廷大臣们的沉默并不等于对阿合马及尚书省的认同。相反，随着尚书省的设置与阿合马的专任，在开平上空，乌云翻卷，雷电隐隐。很快，风暴来了。

益都路判官崔应龙因不满追增盐课，被山东税课提举使札马剌丁收监入狱，拷打致死。吏员王著星夜赶到大都，向右丞相安童哭诉札马剌丁的暴行：“益都路虽有八州二十余县，可山东久历兵燹，加之李璮之乱，人口锐减，八州二十余县，人户不足十万。这几年税赋逐年上涨。至元初年，丁税、地税二十万石。去年增至七十余万石，翻了三倍还多。今年还要追增丁、地两税十万石。总管石麟有病在家，崔判官找札马剌丁论理，不想被札马剌丁扣押。当石总管扶病赶到课税提举司时，崔判官他……他……已经死啦！丞相有所不知，小的得见崔判官的遗体，四肢尽折，浑身瘀青，七窍流血，惨不忍睹啊！……”

安童为人平和，处事顾全大局，可这一次动了怒气。一个小小税课提举使居然擅杀朝廷命官，这还了得？！王著还没讲完，安童已是面色铁青。他安顿好王著，决定入宫觐见忽必烈。

自尚书省设立以来，各地官吏屡遭税课司的欺凌，辱骂殴打之事层出不穷。因课税司隶属尚书省，中书省鞭长莫及。加之阿合马深受大汗恩宠，官员们只得忍气吞声。这一次，安童无法再忍了，他要弹劾阿合马，为国除害！

走了一程，安童忽又改变了主意，因为崔应龙曾任过燕王府侍卫，他决计先去禀告真金。真金正在进晚膳，听说崔应龙为札马剌丁私刑虐死，不由得浑身一震，手中银箸失落在地。

“王著在哪？”待安童讲完，真金问道。

“臣已安顿住下了。”安童回禀。

“阿合马若是得知王著来到大都，必定派人追杀，丞相要好生看护。”真金叮嘱道。

“大王放心，臣明日即命人送往辽东。”

辽东有安童承袭的封地，真金放心地点了点头，又咬牙切齿道：“似阿合马这等国蠹，人人得而诛之！”

“微臣决计面见大汗，弹劾阿合马！”安童道。

真金想了想，摇摇头道：“丞相此举，只怕是打狗不成，反被狗咬。”

闻言，安童惊问道：“大王何出此言？”

“父汗如此倚重阿合马，殴死一个崔应龙，扳得倒么？”顿了顿，真金又道，“到时阿合马谗言父汗，于丞相不利。”

安童双目炯炯道：“事关朝廷纲纪，下官若不能言，还要这个丞相做什么？！”

真金见安童心意已定，便不再说了。

安童对阿合马的弹劾，不仅没有引来忽必烈的重视，反而给他带来了烦躁。待安童说完，忽必烈道：“崔应龙之死，朕已知晓。札马剌丁有错，不该失手致人死亡。朕已降诏，札马剌丁贬官三秩，余者勒停。”

安童见忽必烈对崔应龙惨死一案处置得如此轻率，谏诤道：“札马剌丁无视王法，私设刑狱，殴死朝廷命官，应按律处置。否则，人心难平！”

忽必烈皱起眉头道：“不错，崔应龙是朝廷命官，可朝廷命官也得心系朝廷！”

安童怔了怔，继续道：“崔应龙在益都五年恪尽职守，朝野有目共睹……”

忽必烈截住安童的话头道：“追增税赋乃国家大政，崔应龙说三道四，蛊惑人心，眼里有王法么？”

面对忽必烈咄咄逼人的目光，以往安童可以保持沉默，但今天竟一改往日的平和，变得激愤起来：“陛下，崔应龙即便有错，也错不至死。札马剌丁凭什么敢向一位朝廷三品命官动刑？倚仗的是阿合马。自尚书省设立以来，阿合马培植党羽，任用亲信，以课税为名横行不法，中饱私囊……”

“够啦！”忽必烈怒叫一声，“想不到你安童的心胸竟也如此狭窄！”

“并非微臣心地狭窄，”安童豁出去了，“是陛下任人不贤！”

“你？！”忽必烈正要怒斥安童，察必不失时机地捧着一盅茶进来，轻轻搁在忽必烈案头，临走前对安童使了使眼色。

安童明白皇后的心意，但话到喉头已管控不住：“阿合马貌似恭顺，其实心机极深。陛下今日为阿合马的巧言所惑，他日必将后悔！”说完，大步走出汗帐。

“传商挺觐见！”忽必烈气得将察必送来的茶水掀翻在地，命令铁哥道。

不多时，商挺迈着碎步进来。不待行礼，忽必烈大声吩咐：“拟旨，罢免安童右丞相一职。”

闻言，商挺吓了一大跳：“陛下，安童丞相为人谦和，任事勤谨，朝野内外有口皆碑，陛下何故罢黜？”

忽必烈板着脸问：“他斥责朕，还不够么？”

斥责大汗？也就是说向来谦和有加的安童丞相顶撞了大汗，而且顶撞得不轻。商挺拿起一支关东紫毫，仍然不肯落笔，道：“丞相于陛下，应是知无不言，言无不尽，何来斥责一说？”

忽必烈烦躁起来，怒道：“朕任用阿合马，安童说朕用人不贤，他日必悔！”(www.daowen.com)

商挺将笔搁下，道：“既如此，容臣直禀。大汗为足国用，专设尚书省，宠任阿合马，臣也不敢苟同。”

忽必烈倏地睁大眼睛。

“益都判官崔应龙之死即是明证。”商挺从容道，“益都丁、地二税，未足十年已翻了三倍。民众苦不堪言，官吏怨声载道。札马剌丁之流倚仗阿合马掠人财物，鬻人儿女，无恶不作！安童丞相所言，句句属实……”

“如此说来，你不肯为朕拟诏？”忽必烈黑着脸问。

“非是臣不肯，而是不能！”商挺说完，不等忽必烈发话，自个儿缓缓退出汗帐。

安童与商挺，一个直言逆鳞，一个漠视君威，忽必烈气恼万分，整整一天茶饭不思，就连皇后察必也被拒之帐外。

然而，崔应龙冤死一事仍在发酵。朝中一些大臣如赵璧、许衡等纷纷上书，矛头直指阿合马，就连左丞相伯颜也加入了弹劾阿合马的行列。几天后，忽必烈的御案上对阿合马的弹劾奏便堆了厚厚一沓。真金则用另外一种方式表达他对阿合马的态度。

一日，真金骑射回府，与阿合马相遇于道，便将其召至身前问：“札马剌丁殴死崔应龙，如何优恤？”

“这个……”阿合马一时未明其意。

“无辜致人死命，难道竟无半分优抚？”真金挥起长弓，“啪”一声击中阿合马面颊，怒道。

“小的……小的这就……这就吩咐人去办……”阿合马虽说官至尚书省平章政事，又有忽必烈的恩宠，但在真金面前依然是奴仆，不敢有丝毫不敬。

真金挥弓又是一击：“狗奴才！什么时候当起主子来了？本王要你亲自去办！还要到崔家致奠！”

阿合马捂着脸颊，连连点头：“是是是，小的谨遵大王口谕。”

人们见威风八面的阿合马被真金当众责罚，无不人心大快，纷纷聚拢过来，街道为之阻绝。

“抚恤多少？”真金又问阿合马。

阿合马哀哀地仰起头回道：“一百金可否？”

“一百金？一条人命仅值一百金？五百金！且不能动用公库，否则国宪无情！”真金声色俱厉说完，策马而去。

阿合马摸着脸颊上的伤痕，气得七窍生烟，却又无可奈何。主子打骂奴仆，在蒙古属于家常便饭。现在的情形是，阿合马属朝廷重臣，一人之下万人之上，在大都通衢受到责打，实在百般委屈。

过了两日，阿合马求见忽必烈。进入汗帐，忽必烈见阿合马手捧一个黑漆盘子，盘子里满是珍珠，珍珠上放着一块红绸和一把小刀，便十分诧异，问道：“阿合马，你这是何意？”

阿合马道：“臣初来陛下身边时，陛下还是藩王，阿合马的胡须就像这只漆盘一样黑，三十多年来，阿合马效力陛下，胡须已像珍珠一样白了。可如今朝中一些大臣却想用刀子，将阿合马的胡须变得像这块绸缎一样红！”

听了这话，忽必烈绷起脸没有吭声。

“臣奉命为大汗理财，一再遭到攻讦，连带大汗的英名也受到挫辱，臣实在惭愧万分……”

忽必烈突然道：“你不要说了，朕心里跟明镜似的，这些不根之言卿不必在意，朕自会还你一个公道。”

见忽必烈如此说，阿合马高兴起来：“大汗如此错爱，阿合马当竭尽全力，让国库充盈，使陛下无忧。”

这时，忽必烈发现阿合马脸颊乌青，且有肿胀，便奇怪地问道：“阿合马，你的脸怎么啦？”

阿合马不敢说是被真金责打，支支吾吾道：“臣的脸是被大王……大王的马蹄……所踢……”

“被真金的马蹄所踢？”忽必烈将信将疑。

“是的。”阿合马恭立着回答。

至元八年十一月，忽必烈颁布诏令，改大蒙古国为大元朝，对群臣道：“近日刘秉忠为朕连卜两卦，一卦为乾，一卦为坤。乾为天，坤为地。汉人云，‘《易》之乾坤，《春秋》之元’。汉人又云，‘积日为月，积月为时，积时为岁，千五百三十七岁为一统，四千六百一十七岁为一元。’元，始也，大也，善也，本也。朕决意立国号为大元，顺天承命，光耀万世！”

接下来为两位嫡皇子举行了王爵册封大典。忙哥剌为安西王，出镇京兆；那木罕为北平王，出镇漠北。安童出任岭北行省丞相，前往北疆辅佐那木罕；商挺出任安西王府王相，随忙哥剌前往长安。免除伯颜左丞相之职，降为枢密副使。

随着安童、伯颜、廉希宪、姚枢、商挺、赵璧等一批中书大臣的降职和外任，中书省的规模与权力大为削减，而新近设立的尚书省则势力大增。对于这一状况，有人叹息，有人高兴，更多的则是暗暗忧戚。

对河南军前行省，此次也一并进行了调整：史天泽由平章政事升为了平章军国重事；枢密副使忽剌出调任河南军前行省平章政事；阿术升任河南军前行省同平章政事兼蒙古军都元帅；阿里海牙由同签行省事升任河南军前行省参知政事兼汉军都元帅；刘整升任参知行省事兼汉军都元帅。

在位于岘首山的河南军前行省官厅内，近侍宣读完人事调整的诏令，然后商议下一步军事行动。由于每个人的官职都发生了变化，一时间没人吱声。

史天泽心情最为愉悦。由平章政事升为了平章军国重事，那是汗廷对自己的无比器重。然而在他心底，却暗生出片片疑云。大汗为什么委派资历平平、年纪轻轻的忽剌出来到襄阳前线呢？忽剌出的真实身份究竟是河南军前行省的平章政事，还是大汗的耳朵和眼睛？

见史天泽沉默不言，忽剌出问道：“史平章，襄阳已被围五年，靡费钱粮无算，难道还要继续围下去吗？”

史天泽尽管思绪纷飞，神色却一如既往的平静，缓缓道：“长围之策为大汗亲手制定，平章莫非有了新的令旨？”

史天泽抬出了忽必烈，让忽剌出噎住了。过了一会儿，他和缓一下口吻道：“下官岂敢更改大汗旨意，下官的意思是围而不攻，终究不是办法。”

阿术早就有强攻襄阳的念头，只因在他之上有河南军前行省。这次升任了河南军前行省平章政事，进入了核心决策层，郁愤的心情大为缓解。待忽剌出说完，他紧接着道：“南兵士气已堕，如若继续围困，我军必生疲惫。”

忽剌出附和道：“阿术元帅说得是，炮军一到，可发兵攻打襄阳。”

史天泽见忽剌出与阿术均主张转守为攻，便将目光投向阿里海牙：“参政意下如何？”

阿里海牙虽然升为了行省参知政事并兼任汉军都元帅，由于不是蒙古人，在这种场合一般保持低调，微笑着答道：“下官以为，两位平章所言均有道理。夺取襄阳，当以围为辅，以攻为上。”

此时，最为窝心的是刘整。忽然间多出了一位汉军都元帅，使他骤然感到心灰意冷。

“刘元帅呢？”史天泽感觉到了刘整的沉郁，和蔼地问道。

刘整强打起精神回道：“攻打襄阳，下官赞同。”

既然一致决定强攻襄阳，接下来商议攻打何处。襄阳有三处要枢，依序为安阳滩、樊城和襄阳。是先打襄阳，还是先打樊城，抑或先打安阳滩，众人各执一词。

忽剌出认为应该先取襄阳，理由是三地之中襄阳最重，先取襄阳犹如龙蛇斩首，一旦龙蛇无首其他两地将不攻自破。

阿术则认为应该先取樊城。阿术打过襄阳，几年过去了仍然记忆犹新，理由是樊城比襄阳小，所屯兵马不多，即便樊城兵精将勇，也架不住日夜猛攻。拿下樊城，安阳滩与襄阳便各自孤立，易于分别击破。阿里海牙附议阿术，也认为先攻樊城，胜于先攻襄阳。

史天泽认为无论是先打襄阳还是先打樊城，各有利弊。若先取襄阳，城高池深，势必急切难下；若先取樊城，上游有安阳滩，一水之隔有襄阳，两地断不会袖手旁观。于是将目光转向刘整问道：“刘元帅素有韬略，且熟悉襄汉，以为应先打何处？”

前次放走义军汗廷没有追究，刘整对史天泽深怀感激，见史天泽问计，他收起心头不快，认真答道：“是先取襄阳还是先取樊城，两位平章都有道理。只不过下官以为，襄阳与樊城，都可以暂时不取。”

“刘元帅的意思……莫非是先取安阳滩？”史天泽诧异道。

“正是。安阳滩的水师虽然强悍，毕竟孤悬在樊城与襄阳之外。再说安阳滩位于樊城上流，若南兵从樊城增援，易于阻击。末将以为三地相较，安阳滩易取。”刘整说完，帅营里很长时间没人吱声，他又自嘲似的一笑道，“刘整武人，读书不多，更遑论才略。适才所言，有不当之处，还望各位元帅教正。”

最终，众人接受了刘整的建议，将安阳滩选为首攻目标。因为攻下了安阳滩，可以大大压缩襄阳宋军的生存空间。

就在此时，宋军也在酝酿是否放弃安阳滩。

事情是这样的，张顺、张贵虽然历经千难万险为襄阳送来了食盐、钱币和布匹，但并未缓解柴火的稀缺。甚至可以说，对于襄阳而言，眼下柴火比钱币、食盐更显急迫。

首先，军民饮用生水，导致痢疾蔓延。安抚司原先对这个问题认识不足，储备应对痢疾的药草不多，如今城内大小药店有关痢疾的药材已收购一空，就连所能寻到的辣蓼、刺米菜、穿心莲、马鞭草等防治痢疾的草药也采摘殆尽。据统计，死于恶痢者已达数百人之多，其中半数为守城将士。

柴火不足，人们便纷纷打起了房屋的主意。先拆除门板，再拆板壁，继而拆卸梁柱、檩条。房子拆了，无处容身，日晒雨淋，同样百病滋生。更为严重的是，一些兵士为了获得柴火，偷拆或者强拆民房。尽管安抚司布告市民，对偷拆或强拆民居者施以严惩，此风仍然愈演愈烈。

张贵入援襄阳，带来了令吕文焕及襄阳守军震惊的消息，那便是吕文德的病逝。神勇军为吕文德一手缔造，三十多年过去，人员更换了几轮，但对吕文德的景仰与忠诚并未改变。吕文德的去世，使吕文焕、赵真、王达、武荣等神勇军将士恓惶更甚。这无疑降低了神勇军的战力，也加剧了襄阳城内的无序。

张贵看在眼里急在心里，将息了一段日子后，向吕文焕提出：“有米无炊，同样事大。张贵愿意再杀回房县，为襄阳运来一批薪柴，以解燃眉之急。”

若是能为襄阳运进一批木柴当然求之不得，可是，张贵如何出得了襄阳？襄阳下游河道元军把守极严，河中尽是暗桩与竹缆，此外还有无数战船日夜巡逻。

“这个无妨。”张贵将水哨马船加于改造，士兵置于战船两端，中部船舱抽去底板，成为无底船，“若虏人来夺船，尽没水中。”

见状，吕文焕不得不钦佩张贵精于水战，足智多谋。

七月初，张贵率领两千余名义军将士乘夜色从襄阳突围。义军一边行进一边派人潜入水下锯断暗桩，割开竹缆，直到行至鹿门山才被元军发觉，接下来元军水师倾巢而出，疯狂围堵。

义军人少，且战且行，往往三四艘元军战船围住一艘义军船只。元军士兵争先恐后跃向义军战船，因为义军战船中部船舱无底，跃向义军战船的元军又纷纷坠入江中。次日天明，满江漂浮死尸多是元军兵士。

至龙尾洲，元军严阵以待。此时义军死伤过半，张贵浑身也被创数十处。一番激战，义军全军覆没，张贵为元军所擒。

元军主将问：“南兵头目，事已至此，还不快快跪下请降！”

张贵挺身大叫道：“笑话！我张贵只跪天跪地跪父母！闲话少说，快杀快杀！”

元军斫下张贵的头颅，派人送入襄阳，吕文焕脸色惨白，半晌无语。

吕文焕清楚，张贵第二次入援襄阳将凶多吉少，但在心底仍然暗怀着一线希望，随着张贵殉难，希望之光完全熄灭。

秋天将逝，接下来是漫长的冬季。冬季要取暖，对柴火的需求量更大。可此时，襄阳民居已被拆毁得百孔千疮，越来越多的人无处栖身。咸淳七年秋天的雨水格外多，安抚司不得不出动兵丁安置那些因拆毁房屋而无处安身的人们，就连官厅也经常挤满避雨的难民。长此以往显然不是办法。再说，拆屋取柴也不是久长之计。房屋拆完后怎么办？吕文焕为此愁白了头发。

大哥与王登病逝，张顺与张贵战殁，很长时间吕文焕魂不守舍，经常坐在公案前发呆。对他来说，治疗心头创痛的最佳办法是在城上巡逻。长达二千二百二十一丈的城头，吕文焕每天巡逻两趟。

如果是夜半回府，唐令仪总是在桌边等候。随着围城日久，吕文焕也跟所有的官吏一样，各项用度一减再减。身为襄阳最高官长的他已辞退了一应仆人，烧水、做饭、洗衣等所有家务均由唐令仪自己打理。

唐永坚的变节和唐忠杰的死对唐令仪的打击可谓锥心挫骨。从表面上看，唐令仪变化不大，依旧神情优雅，仪态万方，但在她心里，终日流血不止。几乎整宿圆睁凤眼，直到天明。饭量也远不如从前，身子骨日益消瘦，而且自此不碰琵琶。没有琵琶声的海棠园，沉寂得令人窒息。

为节省粮食，吕文焕规定守城将士每日一升粗粮，官吏、市民减半。吕文焕每日的供给与官民一样，可像他这种年轻壮汉，半升粗粮哪里填得饱肚子？

今日依然是粥。吕文焕呼呼啦啦几口就将一碗稀粥喝了个干干净净，像三岁小孩一样咂着嘴巴道：“香，真是香。”

唐令仪眼睛一眨不眨地瞅着吕文焕喝粥，待他喝完，遂将自己碗中的稀粥拨一半给吕文焕。

“娘子你……”

“奴家不饿。”

“这……这怎么能行？”吕文焕清楚，唐令仪说不饿是托词，欲将碗中的稀粥拨回给娘子。

唐令仪抬手制止了，微微一笑道：“夫君可以没有娘子，但襄阳不能没有夫君。”

闻言，吕文焕的眼眶顿时湿了。

入夜，唐令仪轻轻抚着吕文焕的胸脯道：“有句话，奴家不知当不当问。”

“什么话？”吕文焕看着唐令仪。

“襄阳到底还能坚守多久？”

吕文焕心中咯噔一响。他也经常自问襄阳未来如何？外援难至，凭城内之力无法解围，陷落只是时日问题……

“奴家的意思是，如果襄阳不守，夫君一定要提前告诉奴家。”

“为……为什么？”

“不为什么。”过了好一阵子，唐令仪才低声道，“奴家虽是女流，亦懂得大义。”

吕文焕明白唐令仪的心思，一股热血涌遍全身，展开双臂将她紧紧拥入怀中。

唐令仪忽然叹息一声：“奴家知晓，城内柴火将尽。柴火一尽，城就不保了！”

“不会！”吕文焕断然道，“襄阳不会断柴！”