就在李庭芝为援救襄阳展开新的行动时，失联三个多月的唐忠杰突然回到了襄阳。

那是一天清晨，薄雾中从岘山方向奔来一骑，至襄阳城壕前便向城上高呼：“我是神策军的唐忠杰，快快打开城门！……”

城上兵士不相信，问：“你真是唐忠杰？”

“正是。”

兵士们叫起值守官，值守官又叫来赵真。赵真一见果然是唐忠杰，便命人打开城门，然后派一队士兵将他送到安抚司。

吕文焕正在吃早餐，闻讯大惊：“唐忠杰回来了？”

黑杨点头。

吕文焕扔下碗筷拔腿就走，唐令仪听说唐忠杰平安归来，惊讶得半晌合不拢嘴。

当吕文焕来到安抚司官厅，唐忠杰已经等候多时了。

“你爹爹呢？”不待唐忠杰行礼，吕文焕进门就问。

唐忠杰简略叙说了那日万山堡的战事，苦着脸道：“虏人不仅悍勇，而且狡诈。自家们攻打万山堡，虏人却以万山堡为饵，绕道出城包抄我等。吴太尉在城中遇伏阵亡，我和张太尉保护爹爹突围。张太尉当场殉国，我和爹爹力战不敌被虏人俘获，爹爹临了还吃了虏人一刀。”

吕文焕关切地问：“你爹爹伤得可重？”

唐忠杰道：“若不是甲厚，半个身子就没了。虏人请了医官救治，目今正在虏人营中将息。”

吕文焕一时没有说话，他判断唐忠杰离开唐永坚独自回返襄阳，肯定负有机密。

果然，唐忠杰对吕文焕低声道：“请姑父屏退左右，侄儿有要事相告。”

吕文焕朝黑杨努努嘴，黑杨领着卫士出了官厅。

“说吧。”吕文焕冲唐忠杰颔首。

唐忠杰从怀里掏出一道信札，递给吕文焕。

吕文焕接过一看，信是蒙军统帅部史天泽写的，大意是蒙军此次倾全国之力南下，襄阳志在必得。如今襄阳所有外出通道全被截断，已形同死城。若要活全城军民，唯一的出路便是归顺汗廷……

吕文焕阅毕，抬眼看着唐忠杰，声音骤然变冷：“如此说来，你和你爹爹已经降了虏人？”

唐忠杰支吾道：“爹爹他……在虏营养伤。侄儿……只为虏人传书……”

以此便认为唐忠杰与他爹爹降了虏人，缺乏实据，吕文焕又问：“你是否还回虏营复命？”

“不不不，”唐忠杰连连摇头，“侄儿既然归来，岂能再入狼窝？”

“那你爹爹呢？”

唐忠杰满脸痛楚道：“爹爹行动不便，能不能脱归，侄儿不知。”

半晌，吕文焕冲唐忠杰颔首：“你暂且回去。待在府中莫要四处走动，等候处置。”

三个多月来，唐永坚与唐忠杰生死不明，偌大的唐府一片死寂。

没有了兵士进出，也没有了战马嘶鸣，甚至听不见人声。唐府原本仆人不多，府中发生了这么大的变故，大伙提心吊胆，走路踮着脚步。

裴元青几乎每天都过来陪着赵氏。赵氏倒也沉静，既不哭泣，也无叹息。偶尔劝解裴元青，说军人之妻当是如此。裴元青习武多年，已看淡生死。何况夫君是死于战场，伤心之余，常引为自豪。

突然，唐忠杰归来了，那种惊喜犹如熏风一扫阴寒。裴元青挽着赵氏一路跌跌撞撞来到前厅，相见毕，赵氏问道：“杰儿，你回来了，爹爹呢？”

“爹爹还在虏营疗伤。”

“你爹爹负伤了？”赵氏一惊。

“嗯。”唐忠杰点头。

不等唐忠杰详述爹爹伤情，赵氏紧接着问：“爹爹在虏营养伤，你是如何逃出虏营的？”

唐忠杰回道：“孩儿替虏人送信，得以放归。”

裴元青吃了一惊，问：“夫君替虏人送信？”

“是的。”

裴元青若有所思道：“虏人的信，定是劝恩公投降。”

唐忠杰喃喃道：“这个……我就不知道了。”

“一准是的。”裴元青激动起来，“夫君送的定是劝降书无疑！”

“杰儿实说，是不是劝降书？”赵氏接过话来，在她如锥的目光下，唐忠杰低下脑袋。一时，前厅人人屏息。

“替虏人传书，与帮凶何异？我大宋儿郎岂能为虏人的走狗？襄阳为大宋城池，宁为玉碎，不为瓦全！”赵氏倏地提高声音，在她的叱责下，唐忠杰大气不敢出，“元青，扶我回房！”

裴元青朝唐忠杰投去恨恨的一瞥，起身挽着赵氏出了前厅。

“妈妈，妈妈——”唐忠杰痛叫数声，赵氏既不回应，也不回头。进寝室，“砰”地一声关上房门。

唐府自此越发没有了生气。赵氏不理睬唐忠杰，回到卧室，裴元青也是神态冰冷。这种宛如古墓的氛围，唐忠杰痛入心扉。

“娘子，你可知道……我为什么答应送信么？”在卧室，唐忠杰带着颤声对裴元青道。

裴元青用冷漠的眼神看着唐忠杰。

“我……我想你……”

“你什么意思？”裴元青目光峻厉。

“我……我……我什么意思也没有，我就是……想你。”

裴元青霍地站起，声音不高，却字字如铁：“唐忠杰你听着，你若是成了虏人的爪牙，你我今生便不再是夫妻！”

唐忠杰怔怔地看着裴元青，脸白如纸。

唐忠杰确实归顺了蒙军，那是他落入蒙军之手的一个多月后，在岘首山蒙军帅营，史天泽召见了他。

“我叫史天泽。”端坐厅上的史天泽见面先做自我介绍。

唐忠杰久闻其名，今日一见大为惊异，十万蒙军统帅竟是一个面目和蔼的汉人老头。第一次召见，史天泽不仅没有为难他，反而赐座，像拉家常一样询问他吃得如何，睡得可好。

唐忠杰的心情随之放松下来。他告诉史天泽，吃得不错，就是睡觉不宁。

史天泽微微一笑道：“老夫猜得不错，那便是思家了。”

唐忠杰没有应答，他真的思家了。他思念妈妈，他和爹爹同时被虏人所擒，妈妈一定日夜不眠，痛不欲生。他更思念娘子，只要他一闭上眼睛，面前就是娘子的身影，娘子的一颦一笑已刻进了他的骨髓。何况，娘子腹中已有他的骨血，唐忠杰六神无主。

“老夫猜得不错，你的家中已有妻小。”史天泽依然微微笑着道，“妻小难舍，人之常情。”

唐忠杰低下头，第一次召见到此便结束了。

过了一些时日，史天泽又将唐忠杰召入帅营。这一次他希望唐忠杰说服爹爹唐永坚，一起归顺蒙军。

唐忠杰知道，落入虏人手中后终会有这么一天。面对史天泽温和的目光和浅浅的微笑，他委婉回绝道：“我和爹爹是大宋军人，当战死沙场。”

“此说也有道理。”史天泽缓缓颔首，“马革裹尸，是军人的归属。”

“请史帅成全。”

谁知，史天泽慢慢收起微笑，目光变得森冷：“你与你爹爹老夫可以成全。可你在襄阳城中的妻小老夫无能为力。忽必烈大汗有旨，襄阳必下。一旦打破襄阳，你的妻小将为蒙古人所有，男子为奴，女子为妓……”

史天泽声音不高，却带着杀气。唐忠杰的一张脸变得灰白，像中了雷击一样怔住了。

三天前，唐忠杰接到进城劝降的命令。

最初一瞬间，唐忠杰如闻死讯，他现在最怕的就是回到襄阳，何况是进城劝降。他如何面对妈妈？如何面对元青？如何面对吕文焕和城内将领？但是，经过短暂的犹豫，他应承了。因为他脑中突然钻出一个念头，要进城带走裴元青。唐忠杰知道，裴元青不会跟他出城。若要带走裴元青，须使用非常手段。

可是自从回到襄阳起，吕文焕命他不得轻易走出唐府。而且，自唐忠杰归来，安抚司还在唐府门前加派了两名兵士。唐忠杰无计可施，只能待在府中等候时机。

忽一日，门外传来吵嚷声。唐忠杰出来一看，原是徐麟、张喜、李瑛，王祀等人。张喜见了唐忠杰，气咻咻道：“听说机宜归来，自家们想与机宜叙叙，可这两位兄弟不让。”

兵士解释道：“非是自家们不准，是帅府有令，外人不得随意出入唐府。”

张喜叫道：“自家们岂是外人？”

趁兵士与张喜争执的当口，唐忠杰朝徐麟使个眼色，然后将一张纸笺塞进徐麟手里。

徐麟会意，对张喜道：“既然是帅府有令，自家们就回去吧，免得双方难堪。”

返回军营，徐麟拿出纸笺一看，原是唐忠杰写给他的一封短信，信中说他是受蒙军元帅之命进城送劝降书的。忽必烈大汗有旨，襄阳必克。你等若是不愿困死襄阳，唯有归顺汗廷。他和爹爹可在蒙军元帅面前周旋，保人人都做大官。唐忠杰最后说，本月晦日备下一辆马车来唐府接他，然后一起出城，投奔岘首山蒙军。徐麟看完将纸笺烧了，当下将张喜、李瑛、王祀召到金襄楼。

金襄楼随着围城日久，酒水缺乏，生意清淡。此时正值中午，偌大的厅堂没有一个食客。

“徐哥将我们召来有何喜事？”多日没有饮酒，李瑛喉咙直痒。

张喜也道：“莫非徐哥今日请我们兄弟吃酒？”

王祀嘟囔道：“过去一角酒不过几十文钱，如今花五两银子还不售卖！”

徐麟压低嗓子道：“先别说喝酒。眼下有一桩大买卖，你们想不想干？干好了，别说酒，金山银海，富不可言。”

张喜、王祀、李瑛一听，纷纷睁大眼睛，直催道：“徐哥快说，什么好买卖？”

徐麟便将唐忠杰写给他的密信叙说一遍。

听说是归顺蒙古人，张喜、李瑛、王祀都愣怔着不说话。徐麟阴阴地看了三人一眼道：“平日里叫嚷得忒凶，事到临头，一个个都成了缩头乌龟。”

王祀苦着脸道：“非是弟兄们胆小，投奔蒙古人那可是掉脑袋的大事！”

“自古以来，大富贵都有大风险。汉高祖沛县斩蛇，唐太宗太原兴师，都是掉脑袋的事情。”徐麟依然阴沉着脸。

张喜道：“徐哥说得是，富贵越大，风险越大。只是弟兄们不知，自家们冒了天大的风险，值还是不值？”

李瑛道：“张兄弟说得是。倘若自家们担着血海似的干系，最后赏几锭纹银，那便是不值了。”

徐麟冷冷一笑道：“如此说来，你等要与襄阳玉石俱焚？”

闻言，张喜、李瑛、王祀都怔怔地说不出话来。

徐麟冷着脸道：“蒙古人劝降，吕文焕断断不会接受。照此下去，襄阳城将是第二个德安。”

提起德安，张喜、李瑛、王祀愀然变色。三十五年前，蒙古攻破德安城，坑杀军民十余万，涢水为之赤红。

停一停，徐麟又道：“适才李兄弟说得对。既然出城归顺担着血海似的干系，自家们莫如干一番惊天动地的功业。”

三人齐问：“什么惊天动地的功业？”

徐麟嘴唇迸出两个字：“献城。”

不仅王祀，就连自称胆大的张喜也为之震骇。

“出城归顺汗廷，赏银不过百两，官封不过千户。想你我原本就是统制统领，委实出息不大。可自家们若是献一座襄阳，那可是不世之功！”

张喜看看李瑛，又看看王祀，点头道：“徐哥说得也是，自家们若是打开城门献出了襄阳，那蒙古大汗该如何封赏我等？”

“蒙古人围城四年，耗资亿万，结果是我们兄弟四人拿下了襄阳城，赏赐的岂止是几两银子？往少里说，封个万户。往大里说，蒙古大汗一高兴，赏我们一个王爵。”

徐麟一席话，说得李瑛、王祀动了心思。

李瑛对王祀道：“徐哥所言有理。自家们若是献了襄阳城，到了蒙古国那边就是一等一的功臣！”

王祀心怀忐忑地问：“蒙古人若是不兑现怎么办？”

“绝不可能。”徐麟分析道，“明知劝降无望，仍然派唐忠杰进城，可见蒙古人已经打熬不住。这个时候我们献城投拜，正中蒙古人下怀。”

张喜附和道：“徐哥说得在理，王兄休得疑虑。”

最后决定，由徐麟手书一札，挑一机密之人垂下城去，连夜送往蒙军帅营。徐麟、张喜、王祀、李瑛各挑选七八名心腹，在营中待命。

史天泽收到徐麟的密信大为欣喜。派唐忠杰进城劝降纯属无奈之举，他根本没抱希望。没想唐忠杰劝降不成，却出人意外地引荐了几名宋军将领，他们不仅归顺，还愿意打开襄阳城门。

拿着徐麟写来的密信，史天泽来到唐永坚的住处。

那日在万山堡下，唐永坚伤得很重。刘国杰的那一刀，若不是唐永坚躲闪得快，差一点被活生生劈为两半。如今将养了三个多月，身子骨仍未痊愈。

当唐忠杰告诉他自己已经归顺蒙古时，唐永坚心中满是苦水。想他为朝征战大半生，到头来竟降了敌人，真是可笑。可不投降又能如何呢？

史天泽要唐忠杰进城送劝降书他是知道的，他认为这是多此一举。他告诉史天泽吕文焕断不会出降，希望唐忠杰不要进城，可唐忠杰不听。

当史天泽一脸春风地出现他的住处时，唐永坚不觉愕然，莫非他看走眼了不成？

史天泽坐下后道：“吕文焕诚如唐太尉所料，令郎回城，不见音讯。不过，老夫种瓜得豆，另有收获。”说罢，递上徐麟的书信。

唐永坚看完，心底百般不是滋味。自家们降了蒙古人，那是情非得已。这徐麟竟伙同张喜、李瑛、王祀开门献城，实在是可恶至极。

史天泽见唐永坚沉默不语，道：“下官今日来，是想请教唐太尉，徐麟献城，有几分真实？”

唐永坚抬起眼帘，缓缓道：“元帅是想听实话么？”

“自然是实话。”

唐永坚摇摇头，一字一顿道：“在下估计，几无可能。”

“几无……可能？”史天泽一时怔住。

唐永坚颔首，道：“这徐麟绰号‘徐千变’，为人狡诈，素无操行，当年因贪墨军饷被罢黜统制之职。至于张喜、李瑛、王祀，更是狐鼠之流，根本无法号令众军。”

史天泽愣了愣，讥诮道：“下官听说，这徐麟、张喜、李瑛、王祀，均为唐太尉当年部将。”

唐永坚点头承认：“确实如此，在下当年有眼无珠。”

史天泽不甘心，又道：“唐太尉所言，是不是太过颓废？”

“元帅信任在下，在下实言相告。”唐永坚微微一笑，顿了顿又道，“元帅若是听信这等宵小之徒，大事难成。”

送走史天泽，唐永坚叹了口气，在心底道：“襄阳有累卵之危，罪臣……只能做这些了。”

晦日是每月的最后一天。这是十月，初冬节气。自傍晚起，乱云飞渡，风声簌簌。唐府门前的风灯早已熄灭，两名军士站在暗夜里。

唐府气氛自唐忠杰归来后越发压抑。赵氏已卧床数日，任唐忠杰再三呼叫，赵氏既不睁眼，也不应答。前两日粒米不沾，今天中午在裴元青的反复劝说下才喝下半碗稀粥。至于裴元青，多半时间守护在赵氏榻边。赵氏不吃饭她也吃得少，有时候没扒几口就搁下了筷子。无论唐忠杰说什么，裴元青一概置之不理。

两更时分，裴元青服侍赵氏睡下了，方才回到卧室。回到卧房的裴元青侧身而卧，面向墙壁。房间油灯如豆，闪闪烁烁。(www.daowen.com)

“娘子。”唐忠杰轻唤一声。

裴元青纹丝不动。

“我知道娘子仍未安睡，可忠杰有一肚子话憋在心里，此时不说，恐怕这辈子就没有机会了。”

裴元青动了一下身子。

“忠杰爱慕娘子，没半分儿掺假，完全出自真心。娘子能嫁给忠杰，是忠杰前几辈子修来的福分。忠杰曾经发誓，娘子即便是一块石头，忠杰也要捂在怀里，要捂得发热发烫。可是万山堡一战，忠杰为虏人所俘，成了罪人……”

裴元青慢慢转过身来。

对于这门亲事，裴元青内心里并不十分情愿，然而哥哥愿意。哥哥说，虽然唐忠杰并非出类拔萃之辈，但唐永坚曾为鄂州都统，赵氏为皇族后裔，门庭高贵，权势显赫。自家们为乡野小民，能够嫁入唐府，那是三生修来的福分。母亲不在，哥哥是一家之主。既然哥哥同意，裴元青只能允准。

与唐忠杰成亲后，裴元青再一次感受到了家庭的温馨。唐永坚举止谦和，赵氏温婉贤淑，至于夫君唐忠杰，自从与裴元青成婚后，除了随爹爹当值，余下时间都陪伴在她身边。有时候裴元青想，她一介民女，只要日子过得美满，此外别无奢求。然而，一场万山堡之战，让裴元青坠入了苦痛的深渊。

在唐忠杰尚无半点音讯的时候，是相思之苦，因为苦中饱含着希望。唐忠杰平安归来后，则是梦碎之痛，因为所有的希望化为了绝望。

隔了很久，只听唐忠杰喃喃道：“在虏人营中，忠杰想到过死。忠杰一度要求虏人成全自己。可虏人……不让我死。虏人不让我死，我便只能活着。蝼蚁尚且惜命，何况人乎……”

又是一阵沉默。

“……没想到，虏人要我进城送信。从虏人要我回襄阳送信的那一刻起，我就知道，我唐忠杰在娘子眼里已经什么都不是了，我就是一块肮脏的破布，不，我比破布还要肮脏……”唐忠杰的声音在渐渐喑哑，“可是我……仍然要回来，因为娘子在襄阳。娘子在襄阳，我不能离开娘子……”

裴元青缓缓坐起，冷冷道：“你心底既是有家，更应该有国。”

唐忠杰凄然一道笑：“我心底有家，可家里有我么？娘子不能原谅忠杰，阿妈也容我不得，我还留在襄阳做什么？”

裴元青不理唐忠杰，那是恨其不争。在她心底真心希望唐忠杰不是虏人的爪牙。有时裴元青想，即便唐忠杰归顺过鞑虏，只要他脱离虏营，洗心革面，她愿意恳请恩公让唐忠杰去做一名守城的兵士。

唐忠杰的一番表白，裴元青心底燃起了热忱，问道：“如此说来，你真的只是一个传信的人？”

唐忠杰苦笑道：“看来娘子还是不相信夫君。”

“好吧，奴家权且信你一回。”裴元青的目光柔和下来，问，“说说，往后你有什么打算？”

“一切听娘子的。”

“既然听我安排，明日我去向恩公求情，让你做一名守城的军士。”

“行！”唐忠杰挨着裴元青坐下，裴元青没有拒绝。

“娘子的孕期已有多少？”唐忠杰轻声问道。

裴元青摸摸腹部，声音柔和下来：“快六个月了。”

“娘子饿了么？娘子是有孕之人，这几天进食很少，我去给你熬一碗五味粥吧。”

裴元青确实感到了饥饿，便道：“叫柳儿去吧。”

“不，我亲手去做。”唐忠杰去了膳房。

裴元青对唐忠杰的恨意此时已消散了许多，丝丝缕缕的柔情像撕碎的云彩在心底慢慢聚合。人非圣贤，孰能无过。夫君失身于虏营，只要改了就好。说不定日后上阵杀敌，立下战功，照样封妻荫子……

五味粥熬来了。白色的粳米，金黄的桂圆，暗红的五味子，裴元青深深吸了口气，道：“好香！”

唐忠杰将五味粥放在几上道：“娘子请用。”

裴元青拿起瓷勺，不经意间瞥了唐忠杰一眼，发现他眼里闪过一丝慌乱。裴元青心底一动，她虽然性情爽直，但颠沛流离的生活也使她十分敏感，甚至警觉。裴元青挑了半勺五味粥放进嘴里，她明白了，这是曼陀罗花的味道。裴元青的师傅恒山公不仅深谙武学，也精通医术。裴元青跟随恒山公五年，除健身习武外，余下时间即采药制药。曼陀罗花略带苦辣，五味粥再香也无法将其掩盖。裴元青心底一阵虚空，原来唐忠杰所有美好的语言都是假的，都是在哄她、诳她。

“粥……不好吃么？”唐忠杰竭力镇静着自己。

既然识破了唐忠杰的手段，裴元青只得虚与周旋，她要弄清楚唐忠杰接下来还会做什么，便挤出一个微笑道：“好吃。”

裴元青吃了两三勺五味粥，便推说“头痛”，和衣倒在榻上。

俄尔，灯灭了。过不多会，门无声打开，窜进几条黑影。

“来了？”这是唐忠杰的声音。

“来了。”对方回答。

“门前的兵士……”

“杀了。”

“打晕就行，没必要杀人！”

“容日后解释，机宜快走。”

裴元青被人背出唐府，放入一辆马车，马车轧轧向前。裴元青睁开眼睛，车内一片漆黑。车后脚步纷乱，听声音约莫有十多人。他们这是去哪？裴元青掀开车帘一角，尽管街道无灯，她仍然看清了，马车驶向西门。毫无疑问，他们这是要出城。

“来者何人？”远远地，听见守门军士在喝问。

“唐忠杰。”

“原来是唐机宜。”一名队将走过来，向唐忠杰行过礼，“不知半夜三更，唐机宜为何出城？”

“我这里有安抚司的公文。”

“既有安抚司的公文，可给小将一观？”

唐忠杰喝道：“放肆！安抚司的公文岂能是你们看的？”

“这……就难办了，童太尉有令，即便有安抚司的公文，深夜也不准开启城门。”

正说间，徐麟率十几名兵将从城上下来，问：“何人要出城？”

队将答道：“唐机宜。”

“既是唐机宜，自然也要遵守安抚司的命令。”徐麟一边说一边走近队将，趁其不防，手起刀落，队将的首级骨碌碌滚出老远。紧随徐麟的几名兵将立即向守门兵士发动突袭，转眼间，守门兵士身首异处。

见状，唐忠杰大惊失色，痛苦道：“徐兄为何如此？我等只要出城，何苦害人性命！”

徐麟轻蔑道：“告诉唐机宜，自家们今日不是出城，而是夺城！”

“夺城？”

“对，夺城！”

闻言，唐忠杰宛如倏地掉进了冰窟，整个儿冻住了。

徐麟又道：“自家们既然前去投拜，就须纳个投名状。自家们的投名状便是襄阳城！”

唐忠杰大怒道：“你……你你……归顺虏人便是背离祖宗，你就不怕遭天谴么？”

“对不住机宜了，为了日后的荣华富贵，即使遭天谴兄弟们也做了。”徐麟嘿嘿一笑，大叫道，“张兄弟、李兄弟，快去打开城门！”

“大胆奸贼！有裴元青在此，我看谁敢？！”徐麟话音未落，只见一条身影从马车内凌空飞出。徐麟、张喜、王祀、李瑛以及二十余名叛军齐刷刷怔住了。

唐忠杰更是浑身一震，他怎么也没料到裴元青会如此清醒。

徐麟沉吟片刻，对身边的两名叛军道：“去拦住唐娘子。”

两名叛军试探着上前，然而还未近身即跌出老远，其中一名叛军手中的长枪也落入了裴元青手中。在场的叛军都知道裴元青武功不凡，一个个停住脚步。张喜焦急地对徐麟道：“徐哥，如此耗着不是办法。”

徐麟阴着脸对张喜、王祀道：“你二人合力向前，还斗不了她一个妇人？”

王祀苦声道：“只怕我与张兄两人也不是唐娘子的对手。”

徐麟恼了，点名道：“李兄弟，你也上。”

李瑛犹豫着道：“她可是……唐机宜的娘子……”

徐麟勃然大怒：“都什么时候了，还瞻前顾后？如今不是她死就是我亡！”

在徐麟的鼓动下，张喜、李瑛、王祀各拎了刀枪来斗裴元青。徐麟、王祀、李瑛均武技平平之辈，若是平时，即便三人联手也胜不了裴元青。可如今裴元青身怀六甲，且月份已重，身子远不如以前灵活。

三人斗了七八回合，裴元青唰唰连刺两枪，逼退张喜，然后虚晃一枪，一个猛龙探海，李瑛躲闪不及，枪尖划过李瑛的咽喉。这是七探盘蛇枪的精妙之招，当年赵云就是凭着七探盘蛇枪法，在当阳长坂坡连诛曹营数十名战将。李瑛哼都来不及哼一声，像一条布袋瘫软在地。裴元青正要追星赶月，突然腹中胎儿踢动，身子一僵。那边唐忠杰见状急了，大叫道：“娘子，我来助你！”

唐忠杰从一名兵士手里夺过战刀，直奔过来。徐麟上前举刀拦住：“机宜可要识清形势，你我现在可是一根绳上的蚂蚱……”

唐忠杰也不说话，举刀乱砍。

这边裴元青仍在忍痛力战，叛贼虽然少了一人，但腹中剧痛难忍，枪法一时大乱，张喜、王祀占了上风。唐忠杰虽然比徐麟年轻，但武技实在太差，几个回合下来，竟只有招架之功。

徐麟恼怒道：“机宜若再不住手，休怪徐某无情！”

唐忠杰骂道：“鸟贼厮！爷爷跟你拼了！”

徐麟回骂道：“乳臭未干的小儿，不识相的东西！”一个纵步连环劈，战刀从唐忠杰右肩劈下。

刹那间，仿佛有一只魔爪伸进了裴元青腹中，那种撕心裂肺般的剧痛使裴元青冻住了。张喜见机上前，挺枪刺中裴元青右腹。“无耻奸人！”裴元青怒吼一声，再次奋力挥动长枪，枪尖划过张喜的咽喉。就在这时，一阵急促的马蹄声如暴雨骤雨般响起。

裴元青的死震动了襄阳城。人们没有想到，徐麟、张喜、王祀、李瑛等守城将领居然企图勾引鞑虏入城。若不是裴元青挺身护住城门，情形已万分危急，就在黑杨率领卫队赶到西门时，蒙军的前锋已抵达襄阳城外。

获知裴元青殉难，吕文焕呼地从公案后站起，眼睛直直地看着黑杨，一颗心仿佛被人紧紧攥住，胸腔被挤压得生疼。

黑杨报告了平叛经过，叛降者一共三十三人，张喜、李瑛被裴元青杀死，余者全部擒获，唐忠杰死在了徐麟刀下。禀报完毕，黑杨又道：“如何处置徐麟、王祀等叛贼，请安抚示下。”

好久吕文焕才慢慢缓过气来，一股巨大的伤悲从心底涌起。他竭力克制着即将夺眶的泪水，对黑杨道：“将徐麟、王祀押入死牢，严加鞫讯。”

黑杨走后，吕文焕手扶公案，慢慢坐下。

自从裴元青嫁给唐忠杰后，吕文焕就一直在追问自己，此举是否得当？

对于唐忠杰的为人，吕文焕心底跟明灯似的。若没有唐忠杰背后撑腰，徐麟、王喜等人没那么大胆子。他之所以没有深挖细找，完全是是为了襄阳的稳定。唐忠杰要娶裴元青，他本可以一口否决，但就在话语即将出口的最后一刻，他改了主意。

褫夺唐永坚的鄂州都统之职，不仅唐永坚心中耿耿，唐永坚的亲信将领也多有怨恨，甚至，一些不明真相的普通兵士也心存不满。寻常日子也就罢了，偏偏襄阳遭到围困。随着围城的日子越长，这种不满和积怨就会变成危害襄阳城防的罅隙。

如今，襄阳在重围之下，唐永坚为儿子提亲。唐忠杰哪里配得上裴元青？但是，他别无其他选择。他若是阻止这门婚事，他与唐永坚，与原鄂州都统司官兵之间的罅隙就会更深。所以，吕文焕决定顺水推舟。

古来不是有和亲一说吗？裴元青嫁给唐忠杰，就是襄阳城内的一次和亲。事后证明，此举感动了唐家，也感动了原鄂州都统司官兵。只是到了夜深人静，吕文焕常常扪心自问，他会不会将一个民女推入苦海？幸喜的是，唐家没有亏待裴元青。然而一场万山堡之战，唐忠杰降了鞑虏。

派兵值守唐府，既是看住唐忠杰，也是为了唐府安全。谁料想，徐麟、张喜等奸人企图开门献城。致使裴元青以六甲之身，力诛二贼，英勇殉国……

吕文焕将悲伤大潮吞咽下去后，对亲卫道：“备马，速去神奇军营！”

此时天光大亮。节令已是初冬，满城清寒笼罩。来到神奇军军营，教场上一如既往，兵士们正在操练，杀声震天。

进入神奇军大帐，裴元海显然已经得知小妹的死讯，偌大一条壮汉正蹲在墙角号啕痛哭。吕文焕呆立一旁深感自责，从唐忠杰回襄阳的那一天起就加强了戒备，没想仍然给了徐麟等蟊贼可乘之机。

良久，裴元海抬起头见是吕文焕，霍然起立，用大手一抹满脸泪珠，道：“小将不知恩公到来。神奇军全军在此，请恩公吩咐。”

吕文焕摇摇手道：“下官此番前来并非军务……元海务必节哀。下官不该成全这桩婚事……”

裴元海哽咽道：“小妹之死，恩公无须自责。”

吕文焕张了张嘴，说不出一个字来，唯有双泪长流。

裴元海见吕文焕泪流不止，擦干眼泪安慰道：“恩公不必过度忧伤，舍妹是为襄阳而死，妈妈若地下得知，自会含笑九泉。”

裴元海如此一说，吕文焕更是心如锥痛。

这时有安抚司吏胥来报，说赵太尉、童太尉正在安抚司官厅等候。吕文焕抑制住满腹悲痛，对裴元海道：“大战将不日爆发，神奇军为襄阳后援，望元海不负重托。”

“恩公放心，他日上阵，神奇军将以一当十。”

万山堡一战，神策军覆亡，吕文焕仍旧没有将神奇军摆在城上。对于裴元海，吕文焕是越来越倚重了，在襄阳城戾气最重的日子里，唯有裴元海镇定如常。四年来，裴元海始终不浮不躁，专心练兵。吕文焕决定将神奇军留作总预备队，以应付危急。接下来，吕文焕询问了神奇军的粮秣供给。在他看来，神奇军既是全军后援，必须吃饱穿暖。

“就是柴薪不够。”裴元海轻声道。

自从蒙军围城以后，安抚司对柴薪的控管越来越严。尽管如此，仍然日益紧缺。如果不是夏贵砍伐数千棵大树运入城内，襄阳早已断炊。

吕文焕听罢没有吭声。在柴薪供给上，他不能承诺什么，因为目前襄阳城内的柴薪比米盐还贵。临走前，吕文焕告诉裴元海，裴元青的遗体已经送回了唐府，正在收殓，准许裴元海三天丧假，祭奠英灵。

回到安抚司，赵真、童明俱在。黑杨呈上一份名单，说徐麟已经招供，附逆之人一共五十三名。吕文焕看完名单，全为原鄂州都统司的将领，牛富、张汉英赫然在列。

若按这个名单拘捕，神虎军、神翼军将陷于瘫痪。可是若不拘捕，一旦生变，恐将危及城防。一张薄纸重似千钧，吕文焕手在颤抖。

赵真见状建议道：“小将以为，最稳妥的是先拘押起来细细甄别。”

童明也认为大敌当前，应小心谨慎：“徐麟的供述不可全信，也不可不信。”

吕文焕沉思片刻，手录一份名单交给黑杨道：“速速赶赴樊城，密令武荣拘拿以上人等！”

黑杨领命而去。

与此同时，对神翼军的抓捕也迅即展开。

黑杨走后不到一个时辰，武荣风风火火来安抚司了。人没有进门，声音便传进官厅，且震得四壁嗡嗡作响：“仅凭徐麟那厮一句口供，就要砍下神虎军十八颗人头么？”

黑杨紧跟着进来禀报：“武太尉不允许拘拿牛富、张汉英等人。”

吕文焕看了看黑杨，又看了看武荣问：“为什么？”

武荣铮铮道：“小将与牛富、张汉英等将领在樊城共事六年，深知他们绝非奸邪之辈！”

吕文焕沉着脸道：“牛富、张汉英等人附逆，证据确凿。”

武荣毫不退让：“徐麟原本就是奸诈之徒，他的话也能信么？”

吕文焕迟疑一下，仍道：“当此之际，应以樊城的安危为重。”

武荣涨红着脸道：“安抚若是信不过我武荣，请将武荣也一起拿了！”

“你——你为何要如此袒护牛富、张汉英等？”吕文焕皱起眉峰。

武荣迎着吕文焕的目光道：“不是我袒护牛富、张汉英等神虎军将领，是安抚被仇恨蒙住了眼睛。裴元青殉国，自家也肝肠寸断，但我们切切不可因为愤怒而中了徐麟那厮的奸计。”

吕文焕沉吟一会儿，道：“本司可以暂时放过牛富和张汉英，但你武荣得领命勘问。”

武荣也摇头拒绝了：“我武荣不会勘问，勘问意味着已被猜疑。大战在即，为将者获知官长正在猜疑自己，岂能安心守城？再说了，牛富、张汉英是本军副统制，多年来与武荣同声共气，肝胆相照。我有什么理由勘问他们？安抚不收回成命，武荣难回樊城。”

吕文焕终于冷静下来，他心底承认对徐麟提供的那份名单太过轻信，处置也太过草率。

武荣走后，吕文焕指示黑杨重审徐麟。重刑之下，徐麟这才承认，他所供述的五十三人附逆，纯属子虚乌有，其目的是为搅浑局势，让襄阳自乱。

三日后，徐麟、王祀等二十一名叛贼被斩首。吕文焕吩咐，将二十一颗叛贼的首级分别悬挂于四门城楼。