咸淳四年（1268年）整个夏季，襄阳城外虽然没有发生任何战事，但形势却越来越严峻。

首先，蒙军在白河口筑城。白河发源于河南嵩州（河南嵩县），于樊城东北注入汉水。白河支流众多，其中一条叫滚河。滚河发源于枣阳，是随州等地补给襄阳的一条重要通道。百石木船由滚河而下，汇聚在枣阳的物资一天即可运进襄阳。除此之外，蒙军还在磨洪滩屯扎了大量蒙军水师。五月初，王达派人来报，说虏人新增了一批大型战船在磨洪滩扎寨。磨洪滩位于安阳滩上流，由磨洪滩发兵攻击安阳滩，只需两个时辰。另外，蒙军还在淳河口构筑了水寨。淳河口位于襄阳下游，在淳河口筑寨，切断了通往郢州的水道。

到了六月间，敌情终于探明，此次鞑虏新增兵力三万，一万步军由万户张弘范统领，两万水师为万户张禧辖制。关于张弘范，吕文焕不甚了解，但与张禧却有过交手。当年由四川返回鄂州，在汉阳江面即遭遇张禧的阻击。张禧率领的蒙军水师规模不如宋军，但十分骁勇。危急关头，吕文焕亲自操弓一箭射中张禧的腹部，才摆脱蒙军水师的纠缠，进入鄂州。

除了张禧，还有一个人也使吕文焕不安，那便是汉军都元帅刘整。自眉州一别，已有五年未曾谋面。前两年听说刘整已调离四川，没想到会在襄阳城下相遇。有刘整的参与谋划，守卫襄阳将更为艰难。

鉴于当前的情势，六月下旬，吕文焕去书制司，恳请兄长调遣大军北上解襄阳之围。然而，制司对吕文焕的请求仍没有重视。吕文德认为襄阳城池高深，储备充足，其钱粮兵器至少可以坚守三年，以野战见长的虏人断不会如此长久地困在襄阳城下。

吕文焕见兄长仍然固执己见，轻看蒙军的攻势，不由得长叹道：“大哥征战一生，恁地如此糊涂！”

王登道：“安抚可再上申状，详述襄阳的情形。”

在第二道申状里，吕文焕不仅详述了襄阳面临的形势，还陈述了自己的判断，期望制司尽快发兵北上，趁鞑虏筑城未遂，内外夹攻，将其驱逐。

蒙军得到增援后对襄阳围困得更加严密。但凡前往江陵、鄂州、枣阳的大路小道均有哨卡，除此之外还有无数游骑昼夜巡回。费尽千辛万苦终于得到制司的回复，结果依然大失所望。吕文德在回复中不仅再次驳斥了鞑虏必取襄阳的判断，还斥责吕文焕怯战、畏敌：“阿术小儿乳臭未干，有何惧哉？！蟊贼刘整更是匹夫之勇，不足为虑。鞑虏兵力虽多，现已分散各处，你等应主动出击……”

手捧制司的回复，吕文焕唯有苦笑。

王登看罢制司的回文也深感惊讶：“制帅何出此言？城外鞑虏已有六万余众，怎能轻易出击？”

看来破当前之敌，还得靠自己。吕文焕下了决心，当下召来各军统制，商议破敌之策。军情不容乐观，将领们表情肃穆。为了活跃气氛，吕文焕对众将道：“适才我正与王参议叙说，前日有一樵夫来到襄阳，传言武当山真武玄帝降笔。”

武当山坐落于均州境内，山中道观林立。武当道教供奉真武，真武为北方之神，又称“荡魔大帝”。听说有真武玄帝降笔，众将领一个个支起耳朵。

“你们可知降笔内容？”吕文焕笑问。

众人摇头：“不知。”

唐永坚说道：“既是荡魔大帝降笔，当是免除凶灾，佑护地方。”

裴元海点头附和：“小将在武当山住过多年，真武降笔，十分灵验。”

九九乾坤已定，清明时节开花。

米田天下乱如麻，只待龙蛇继马。

依旧中华福地，古月一阵还家。

当初指望作生涯，死在西江月下。

这一次真武玄帝降笔是一篇诗作。吕文焕吟哦完毕，众将不解其意，相互望着。

“自家们不懂，还请安抚明言。”赵真摇头。

王登是何等机敏，顿时悟出了吕文焕的用意，见赵真发问，手捻短髯缓缓道：“玄帝未用直笔，但词意明显。天下虽乱，依然龙蛇继马，古月猖獗，过后必定还家。”

经过点拨，将领们眼睛一亮，古月为胡，龙蛇中华，何况九九乾坤已定，一切都意味着胡尘将扫，襄阳固若金汤。

吕文焕目光炯炯又道：“尤其最后一句，‘当初指望作生涯，死在西江月下。’下官揣摩，此句应为警示，如若自家们怯而不战，囿于自守，我等便有败亡之忧。我意已决，虏人兵力虽然数倍于我，但自家们不能坐守危城，必须主动出击！”

众将纷纷点头，童明问道：“安抚有何良策？”

吕文焕道：“袭击白河口！”

童明击掌道：“好！当前之敌，就数白河口最为祸害。”

“虏人在白河口筑有二寨，一寨位于白河之南，一寨位于白河之北。攻打任何一寨，另一寨必定救援。此外，虏人在鹿门山屯有重兵，鹿门山距白河口不过二十多里，一旦闻警，虏人的铁骑转瞬即至。弄不好奇袭不成，反而招致虏人的夹击。”吕文焕看着众将继续道，“此战有如虎口拔牙，既要将虎牙敲断，又不能为虎所伤。”

闻言，众将领一时你看着我，我看着你。

赵真建议道：“若要攻其不备，最好夜袭。”

吕文焕摇了摇头道：“夜袭固然出其不意，但夜间安静，加之白河口与鹿门山相距不远，不用传报，呐喊与火光即可将虏人召来。”

童明赞同吕文焕的判断：“安抚思虑得对，夜袭白河口，弊大于利。”

吕文焕又道：“下官有一计，可以瞒天过海。”

“快说来听听。”众将闻言雀跃。

“虏人新近在淳河口立有水寨，而淳河口紧挨着鹿门山，我若派遣一支水军袭扰淳河口水寨，使鹿门山之敌无暇他顾。自家们再派一支人马趁夜色赶到白河口，于天亮时发火炮攻击。”

赵真大喜道：“偏师袭扰淳河口为虚，重兵攻击白河口为实，果然妙计！”

众将领纷纷议论起来。计是好计，可袭扰淳河口须用水军。如今蒙军水师屯扎在磨洪滩，安阳滩的水军不得轻动。

一直沉默不言的唐永坚缓缓道：“城内虽无水军，但可以编练。襄阳军中渔民甚多，编练一支千余人的水军不是难事。至于战船，城外有几艘车船，稍加修整还能使用。”

吕文焕眼睛一亮，唐永坚的建议可取。既是袭扰，就要弄出动静，车船体魄庞大，一旦逼近淳河口，虏人必定惊恐，便按捺不住兴奋道：“嗯，唐太尉的主意不错。淳河口水面宽阔，车船正好扬威。”

可由谁来统带这支临时编练的水军呢？吕文焕环视诸将，最后将目光停留在了王仙脸上。

“若安抚信赖小将，小将愿往。”王仙见状，上前一步请命。

吕文焕轻轻颔首。眼下诸将，就数王仙最识水性。吕文焕命他暂领水军，另外从安阳滩调回一员裨将襄助。至于兵士，则从各军选拔。以三十日为期，修理战船，操练兵士，三十日后听从调遣。

白河口袭击战是八月初进行的。吕文焕挑选了五千轻骑，由赵真、童明率领，渡过汉水，屯扎于樊城。次日三更，人衔枚，马裹蹄，悄悄打开樊城北门，直奔白河而去。与此同时，襄阳城下的五艘车船也拔锚起航，顺水直下淳河口。

汉水在襄阳城东折身往南，此处河汊众多，水系繁复，如今正值八月，大水未退，一眼望去宛如汪洋。水军虽然临时组建，但一千多名兵士多是襄阳人，战船悄悄抵达淳河口后蒙军才发觉。

“擂鼓！”王仙下令。

五艘车船各有数面大鼓，数十面战鼓一齐擂动惊心动魄。蒙军的淳河口水寨设立未久，主将为千夫长张弘纲。他年纪不大，却为人沉着，听见鼓响迅疾起床。值守的兵士进来禀告，说宋军偷袭水寨。

张弘纲登上寨墙，只见河中有战船驶来，箭如飞蝗。

“南兵虚于声势，并非真正攻寨。”张弘纲命令兵士把守寨门，不得轻出，调集弓弩手登寨，与宋军对射。

王仙见蒙军水师闭寨不出，遂命令车船上前。车船的主要武器是拍杆。拍杆长约三丈，耸立在战船前端，左右各有一根，拍杆顶端缚有巨石。王仙将车船逼近水寨，大喝一声“放”，拍杆落下，随着一声巨响，寨墙摇晃，碎木乱飞。

张弘纲生于北方，虽识水战，但北方河流不大，战船较小，交战多是近身搏杀。水战中施放拍杆，张弘纲听人说过，却是头一回看见。宋军五艘车船一齐迫近蒙军水寨，五艘车船有十根拍杆，一阵拍击，蒙军水寨顿时百孔千疮，摇摇欲坠。张弘纲惊慌起来，没想到拍杆的威力如此巨大，一旦宋军战船冲进寨内，蒙军战船都将被拍毁。他慌忙奔下寨墙，一边命人速报元帅府，一边指挥蒙军兵士登上战船，解缆起锚杀出寨外。

鹿门山距淳河口不足十里地，淳河口的战事很快便惊动了蒙军元帅府。阿术登高瞭望，此时天色渐明，张弘纲派遣的报信使飞马而至。阿术听说宋军以车船攻打淳河口水寨，怒气暗生。淳河口水寨的战船制作于山东，一路运抵汉水费尽艰辛。蒙军要困死襄阳，必须控扼汉水下游河道，这些战船断不能有失。阿术命阿剌罕点齐五千兵马，多携弓弩箭矢，前往淳河口救援。

就在阿术专注于淳河口的宋军车船时，赵真、童明率领的五千轻骑已悄悄抵达白河口。

白河在纳入了唐河、泥河、滚河等众多支流后，于襄阳东北注入汉水。白河水面宽阔，芦苇丛生。张荣实鉴于白河口水势太大，分筑了南北二寨。每寨各有五千兵马，两寨之间用船只联络。河口遍布木桩，以竹缆为索，使上下不能通航。

赵真和童明袭击的是北寨。东方既白，前方蒙军营寨影影绰绰。临到寨前，赵真跳下战马，按照计划将数十架炮车竖立寨外。刚布置完毕，天已放亮。赵真一声令下，一排火球腾空而起。

八月的天气昼长夜短，天明时分蒙军大多仍在熟睡，包括主帅张荣实。他因初战安阳滩失利被阿术冷落，先守鹿门山，三月间刘整到达后调整部署，又来到白河口。白河口一马平川，无险可依，只得从邓州、泌阳采伐木头。几个月下来，水寨刚刚建成，张荣实做梦也没有想到宋军会向白河口发动攻击。当卫士将他摇醒时，营寨内已四处火起。

最初的惊慌过去后，蒙军开始反击。一批批蒙古骑兵冲出营寨，将箭支射向宋军，操纵炮车的宋军兵士不断有人中箭栽倒。宋军骑兵早就列阵以待，用更猛烈的箭雨将蒙古骑兵射倒在水寨外。

天色渐渐大亮，血一样的朝霞从东天涌起，很快便染红了大半个天空。宋军发射的是燃烧弹，其中灌以麻油，落地开裂，遇火即着，巨木搭建的蒙军水寨火势蔓延，烈焰升腾。

张荣实见救火无望，只得弃寨而出。

这边厢，赵真、童明见大功已成，吩咐众军回返。谁料想炮车刚刚撤走，蒙军即整队完毕，开始向宋军冲击。赵真见状，命童明率一千军马护送炮车先行。童明欲争，赵真怒道：“炮车胜过性命，不得有失！”

赵真命后队变前队，退至大路口布阵。就在这时，数千蒙军已在张荣实的指挥下向宋军扑来。年过五旬的张荣实一挫安阳滩，再挫白河口，委实难咽下这口鸟气！他一边命南寨蒙古汉军迅速过河增援，一边挥兵追击。

对付进攻的蒙军，最好的兵器自然是弓箭。此次袭击白河口宋军是有备而来，每名兵士都带足了箭支。宋军将一拨拨箭雨射向进攻的蒙军，一拨拨蒙军依然越过尸体向前冲击。蒙军的水寨仍在燃烧，冲天烈焰遮蔽了东升的太阳。张荣实必须拖住眼前这股宋军，待南寨蒙军抵达后予以包抄围歼。

赵真清楚张荣实的意图，他估计童明已经返回了樊城，命全军士兵射空箭袋，然后摘下篾笼交与后队。后队一边撤退一边丢弃篾笼，数千只篾笼摆满了整条大路。追击的蒙军来到篾笼前不得不收住战马，来不及收住的战马已被篾笼跘住了马蹄。张荣实望着遍地篾笼，无可奈何地摇了摇头。

王仙从淳河口回撤，远比赵真凶险得多。

用车船攻打淳河口威力虽大，可车船庞大，溯洄困难。宋军车船为中等战船，每船各有八车，长十余丈，各载兵士三百人。若是下水或平水，两翼车轮鼓动，行驶如飞。上水则不然，加之正值汛期，水流甚急，车船行移缓慢。

蒙军水寨被毁，张弘纲命战船破寨而出，虽然遭到一些损失，可多数战船完好无损。蒙军战船小，轻便灵活，速度胜于车船。此时天色已明，张弘纲看清了战场形势。对付车船，先要脱离拍杆拍打的距离，张弘纲命战船后退数丈后从容布阵。张弘纲命五艘战船对付一艘车船，以射杀操持拍杆的兵士为要。每根拍杆由七八名兵士操持，虽有木板围护，但有瞭窗。张弘纲亲自操弓，连发三箭，一艘车船的左舷拍杆顿时瘫痪。

眼前的形势王仙十分清楚，车船固然庞大，但蒙军战船众多，加之车船行驶不快，最终将陷入重围。远处黄尘弥漫，定是蒙军的援兵。以蒙军的快船和利箭，车船将难出重围，于是他召来副将吩咐道：“我率一船抵挡，你率四船速回！”

副将回道：“末将愿领军断后！”

王仙大喝道：“军情火急，岂容分辨？”

副将还要说什么，王仙拔刀在手：“抗命者立斩！”

待副将走后，王仙指挥车船迎敌。车船一旦停止溯洄，改为顺流而下，船速极快，两根拍杆同时出击，尾随在后的蒙军战船接连受损。就在这时，蒙军增援人马抵达，阿剌罕喝命放箭，千百支利箭呼啸着向车船飞来。很快，操持拍杆的宋军兵士死伤一片。车船失去拍杆，威力顿时大减，张弘纲指挥蒙军战船迅速靠上前去，登上车船。接下来是白刃战。

宋军每艘车船有三百名兵士，此时所有宋军兵士都拿着兵器冲上甲板。混战中王仙与几名兵士操起拍杆，随着一声巨响，将一艘正欲靠近的蒙军战船击成粉碎。就在王仙等人调整拍杆时，一排利箭破空而至……

在襄阳北门，吕文焕见五艘车船只回返了四艘，脸一下子灰了。可站在城楼望去，汉水滔滔，白浪滚滚，哪里还有宋军车船的影子？王仙战殁，使得白河口大捷毫无喜庆色彩。

在安抚司，副将详细禀告了战斗经过，吕文焕良久无语。王仙，安丰人，打鱼为生。淳祐十年（1251年）领一群渔民投军。十余年来，先在吕文焕帐前任传令兵，后凭借战功一步步升至统领。王仙话语不多，任事却极为勤谨，大小事情但凡交与他办，十分放心。今日王仙殉国，吕文焕心如刀割。

王登知道吕文焕哀痛深切，但眼前强敌环伺，不得沉溺于悲伤，遂劝道：“王太尉为国殉难，诚为伤惜。可王太尉以五艘战船、千余兵士，强攻鞑虏水寨，方带来白河口大捷。王太尉若在天有灵，当深感欣慰。”

赵真也劝慰道：“安抚不必哀伤过甚。王太尉以一当百，使得偏师千余将士安然回返，实在可钦可敬！”

众将也纷纷劝慰吕文焕节哀。

吕文焕惨淡一笑道：“王太尉死得壮烈！我襄阳固然被围，但并非虏人的盘中餐、砧上肉！我有数万健儿视死如归，肝胆报国，何愁虏人不破？！拿酒来！”

黑杨略略一愣，从后院抱来酒瓮。吕文焕满斟一碗，道：“王太尉一路走好！文焕为你送行！”

蒙军元帅府的氛围与襄阳安抚司截然不同。就在吕文焕等宋军将领沉浸在悲愤之中时，蒙军元帅府里充满了火药味道。也难怪，数万蒙军精锐围困一座孤城，不仅不克，反而招致突袭。据白河口与淳河口上报的战况看，白河口焚毁堡寨一座，折损将士七百多人；淳河口损毁战船二十余艘，折损将士五百余人。按照阿术以往的脾气，应对张荣实、张弘纲施予军法，但他忍住了，若要追责，他自己同样难辞其咎。因为他与张荣实、张弘纲一样未能对襄阳守军予以高度重视。甚至，自从受命南下襄阳以来，他就轻看了吕文焕及襄阳守军。

“今日之败，本帅也有责任。”阿术神情严峻、声音沉郁，“自古用兵，祸莫过于轻敌。千乘之师，恃大而败；蕞尔之邦，知小难克。自今日起，各自谨守堡寨，深壕高垒，增设哨骑，所有关卡一律封闭，襄阳境内严禁路人通行。”

众将领命而去。

“下官有一事要与元帅商议。”刘整走到门口又折身返回，不亢不卑道。

按理，刘整这个汉军都元帅应该进驻元帅府，可阿术却命他统摄水师驻扎在磨洪滩。他这样做，显然有违忽必烈的旨意。但刘整能说什么呢？他清楚阿术从内心瞧不起汉人，自然也不喜他这个汉军都元帅。可他这个汉军都元帅必须尽职尽责，因为他要建功立业。

“刘元帅有何事要议？”阿术问道。

刘整道：“今日一战，下官以为若要困住襄阳，仍需要添兵数万。”

阿术一愣道：“还要添兵？”

“是的，”刘整点头，“请元帅上书朝廷，速速征集兵马南下。”

元帅府里一时很静。从内心说，阿术也感觉兵力单薄。可是为攻取一座城池，朝廷已调来六万大军，再申奏添兵，他无法启齿。还有，即便上了请求添兵的奏本，朝廷也未必同意。想当年，灭西夏，平大理，都只有七八万人马。

“下官以为，既是困厄襄阳，就应为铜墙铁壁。”刘整继续道，“襄阳地势平阔，四通八达，任何罅隙都会成为通道。只有切断襄阳与外界的所有联系，襄阳才会陷入绝地。”

“如何才能使得襄阳孤绝呢？”阿术承认围困不严，六万大军不可能杜塞所有罅隙，所以，襄阳城内与鄂州联络依旧，因此问道。

“在襄阳城外筑城。”刘整答道。

“自家们不是筑城了吗？”阿术有些疑惑。

“下官所说的筑城并非城堡，而是一字城。”刘整摇头走到桌案前，比画道，“一道一字城从万山筑至岘首山，一道一字城从白河口筑至牛首，另外在龙尾洲、灌子滩再设两座水寨，以彻底截断汉水。下官料定，自此将一米一粟都进不了襄阳城。襄阳粮草再丰，也有罄尽之日，到时襄阳将不战自溃。”

阿术赞同刘整的方略，目今蒙军只在几处要枢筑有城堡，远远达不到困死襄阳的目的。要堵塞罅隙，于襄阳城之外构筑一字城无疑是最佳举措。

“刘帅所议甚好，”阿术冲刘整点点头，“当职这就上奏朝廷，请求增添兵马。”

阿术再次请求增兵震动了汗廷。六万大军围困襄阳一年，竟然一再受挫，就连忽必烈也心情郁闷。连续三天，忽必烈召集蒙古诸王及汉大臣商议襄阳增兵一事，均无结果。对于阿术的奏请，有人支持，有人观望，更多的人则是反对。而反对最激烈的是蒙古大臣。

“我朝自建国以来，立足和林，征战四方。取他国之财为我所有，何须计较一城一地？”昔里吉道，“眼下襄阳是一座孤城，钱粮罄尽，即便为我攻占，有多大益处？”

昔里吉是蒙哥汗的儿子，他的话颇有影响力。蒙古以战立国，历来征战只要财富不要土地。何况南北水土迥异，在许多蒙古大臣眼中，统一江南纯属荒诞之举。

忽必烈待昔里吉说完后，目光扫视众臣，最后落在忙哥剌脸上道：“忙哥剌有何主张？”

忙哥剌迟疑一下，上前道：“儿臣以为河间王言之有理。”

“说说你的理由。”忽必烈想不到身为皇子的忙哥剌也反对统一南北，脸一下子阴了，望着忙哥剌道。

忙哥剌从容答道：“儿臣以为，征战是为占有，占有是为享用，若无享用征战什么？先祖立国草原，是因为草原有长生天在，有享用不尽的日月精华。那江南为瘴疠之乡，安能与我草原相比？”

这话立刻引起了蒙古大臣的共鸣，包括忽必烈，对草原的眷恋已经渗入了他们的血液和骨髓，很长时间汗帐里鸦雀无声。

晚上，察必见忽必烈心事沉沉，遂问缘由。

忽必烈郁闷道：“襄阳未克，阿术又请求添兵，诸臣工秉持异议。”

“蒙古大臣为何反对添兵襄阳？”

忽必烈苦笑道：“还不是旧话重提，喜欢草原，不喜汉地。”

“不喜汉地？”察必轻蔑地一笑，“问问他们，有谁不喜欢汉地的金银珠宝与女人？”

忽必烈一时无语。

“有句话，奴家不知当说不当说。”

忽必烈颔首道：“请说。”

“连议三日不决，不是臣工们反对增兵，而是大汗仍在犹豫。”

忽必烈怔住了，呆呆地看着察必。

察必微笑着问：“大汗，奴家说得不是么？”

忽必烈想反驳，张了张嘴发不出声。他内心承认皇后说得在理，正是因为自己犹豫不决，才一连三日交给大臣们商议。

静默片刻，察必又道：“大汗是否记得，当年受命经略漠南，汗廷里便有不少人指责，说大汗重用汉人、改用汉制、倡导汉俗是忘根叛祖。”

忽必烈缓缓道：“当年，指责朕的大臣和诸王多了。若不是蒙哥汗鼎力支持，哪有今日气象？”

“就是。”察必用鼓励的目光望着忽必烈，“当此之际，大汗今日也要效法蒙哥汗，一改旧习。应晓谕大小臣工，既然学习汉唐，就应当有汉唐胸怀和汉唐气象。”

忽必烈一拍脑门，点头道：“皇后说得极是。皇后慧眼，朕所不及。”

察必笑着安慰道：“奴家只不过见大汗犯难，提个醒罢了。”

“添兵五万，下襄阳！”忽必烈抖擞精神。

要添兵，先得解决粮饷，而粮饷是忽必烈最头疼的事情。

蒙古汗廷的辖地比金国大，但直接处于汗廷治下的土地和民众比金国少，因为东京辽阳以北全为诸王封地。增赋与扩兵只能出自陕西、山西、山东与河北。

时令已是九月末了，往年过完天寿节（忽必烈诞辰）行宫即迁往了大都，今年因襄阳战事拖到九月末还停留在上都未走。九月末的开平夜晚温度很低，伴随着阿合马的到来，汗帐内涌入一股寒气。

“微臣给大汗请安，”阿合马弓腰行礼。(www.daowen.com)

忽必烈吩咐赐坐。

“谢大汗。”阿合马恭恭敬敬地坐在忽必烈面前。

忽必烈问道：“近日议论增兵襄阳，卿为何一言不发？”

阿合马老老实实地承认：“臣不懂兵事，不敢妄议。”

忽必烈称赞道：“阿合马有自知之明。”

“臣虽然未加入议论，却像六月天架在火堆上烤，从里到外都焦了。”阿合马说完，做出一副难受的样子。

忽必烈哈哈一笑，问道：“众大臣议论兵事，你为何在火堆上烤？”

阿合马欠了欠身子回道：“臣为大汗揪心啊！襄阳战事为大汗发起，如今围绕增兵引来诸王的非议，臣是大汗和皇后的异密（即随从），这种时候怎么不急？”

“阿合马。”忽必烈知道阿合马是在溜须，若换了他人，他肯定变了脸色，但在阿合马面前，他还得装出高兴的样子。

“臣在。”阿合马挺直身子。

“朕今日召见，卿可知所为何事？”

“臣不知。”阿合马善于揣着明白装糊涂，因为忽必烈最忌炫耀与卖弄。其实，从接到诏旨的那一刻起，他就已料准大汗召见必是为了钱粮。

忽必烈拉家常一样缓缓道：“汉人有句名言，叫兵马未动，粮草先行。诸王的议论朕并不为意，朕真正担心的是粮饷。”

“大汗是在为钱粮犯难么？”果然不出所料，阿合马心中一阵窃喜，但脸上显出大吃一惊的样子。

“阿合马你知道吗？”忽必烈板起脸道，“如果添兵，就得招兵，招兵得要粮饷。若是襄阳一地屯聚十万大军，至少需要二十万役夫。按人均日食两升计算，所需粮食一天就是六千余石，这还不包括马料。若包括马料，一日的耗费将在万石以上。如果再围襄阳一年，光粮食一项，就需四百万石。若一年不克，还需继续围困。如此长年累月，开销从何而来？”

闻言，阿合马扑通一声跪下道：“臣提领六部，不能为大汗分忧，臣该死，臣该死！”

“起来，起来。”忽必烈面带微笑，神情祥和，“你有何罪？你没有罪。”

阿合马从地上爬起，道：“若大汗不弃，微臣愿为大汗再增赋税。”

“你有什么办法再加增钱粮？”忽必烈需要的就是阿合马这句话。

“臣有三策，可使国家赋税大增。”阿合马早有准备，眉飞色舞道。

“哦？细细说来。”

“其一，增盐课。”因为兴奋，阿合马的鼻头通红，“天下之税，莫过于盐。如今盐业买卖，商贾为取暴利，暗中贩私，虚做账籍，致使课税百不及一。加之僧道军匠从免，仅盐课一项，一年流失的银两何止百万？”

立国之初即在各地设立了盐运司。盐运司售卖盐引，盐商拿着盐引行销食盐。可实际情况是，盐引并没有真正管住盐商，因为大的盐商均有后台，不用盐引也能获得私盐。

“卿有何办法可使得盐课大增？”忽必烈深知积弊，兴致勃勃地问道。

“打击贩私，从严课税。”

“如何打击贩私，从严课税？”

“首先管住盐场。”阿合马侃侃而谈，“大小盐场官府多派兵丁巡检，盐户产盐全部上交盐库，不得有分毫流出。走私贩私者一经坐实，予以严惩，不得姑息。”

忽必烈情不自禁地道：“卿说的是，打击贩私，关键是要管住盐场。”

“除了管住盐场，还得杜绝越境私卖。目今商户所售私盐，均为越境偷运。从今往后，食盐输运由朝廷掌握，商贾售盐一律从官库调拨。”得到了忽必烈的赞赏，阿合马不免得意起来。

“嗯，”忽必烈颔首道，“朝廷除了批发盐引，还得管住盐场、盐运与盐库。”

“其次，大小商贾一律凭盐引通关过城，即使地方官长也不许通融！只不过，如此一来将要得罪权势之家。”阿合马说完，望着忽必烈。

忽必烈的脸色渐渐严峻起来，他清楚盐课不振与各级官吏有关，他们为了一己私利，都将黑手伸向了盐业榷卖。他突然目光一抬，哼道：“朕亦不怕，你何惧之有？”

“为大汗办差，臣有何惧？”阿合马一指脑袋，“这吃饭的家什原本就是属于大汗和皇后的东西。”

忽必烈微微一笑，又问道：“除了增盐课，还有哪二策？”

“其二，兴办矿冶。河东、河北、河南多矿坑，朝廷设立有司招人开采。金、银进入府库，铜、铁冶铸牟利，石灰、石炭、石绒直接出售于民，微臣估摸着，一年下来至少也有百万之数。”

忽必烈拍板道：“设立铁冶司，专治矿冶。”

“其三，钩考钱谷。到了秋尽时节，朝廷派人奔赴各地坐实岁入。大汗切莫小视钱谷钩考，就说田产，花样奇多，有熟田冒充生田，有丰稔之年申报灾年，有新垦之地匿而不报，有大户侵夺民田而由小民担负田课徭役……”

“阿合马，你把朕的江山说成什么样子了？”忽必烈突然打断阿合马的话头。话虽如此，但忽必烈清楚，他的治下并非乾坤朗朗，豪强与贪吏如同马鳖，正在吸吮蒙古国的血汁与膏液。

阿合马不说了，像犯了大错的小孩仰望着父母。忽必烈紧绷的脸忽又松弛下来，道：“不过，阿合马，你说得可都是实话。”

见忽必烈神情愉悦，阿合马立刻嘿嘿笑了。

数日后，忽必烈召集众臣颁布了三道诏令：一、擢拔阿合马为中书省平章政事；二、左右六部归中书省，另外设立制国用使司，阿合马兼任制国用使；三、组建河南军前行省，枢密副使史天泽为河南军前行省平章政事，添兵五万，开往襄阳。

对于后一条诏令，尽管议论不一，但大多臣僚知道，襄阳之战不可能半途而废，混一江南是国策。既然是国策，大汗绝不会轻易改变。

至于前两条诏令，则大出所有臣工的意料之外。尤其是那些汉人大臣和儒化很深的蒙古大臣，他们原本就对阿合马开口商贾闭口财利极为鄙视。在他们看来，阿合马就是一个逐利之徒。用逐利之徒治国，义理何在？国家重利轻义，那还叫国么？

三道诏令刚一颁布，右丞姚枢就上书忽必烈。

姚枢为中原名儒，金亡时，被掳北上，为窝阔台看重。起初任燕京行台郎中，是行台断事官的助手。其时，燕京行台断事官为牙鲁瓦赤。牙鲁瓦赤商人出身，喜货贿，下辖州郡投其所好，经常大把大把地给牙鲁瓦赤送银子。姚枢是辅弼，牙鲁瓦赤不得不将下属官吏们所送的银子也给姚枢分派一份。然而，视名节为性命的姚枢怎么会接受这些贿银呢？但若不接受，又将开罪牙鲁瓦赤，姚枢只得挂冠而去。

在辉州（河南辉县），姚枢隐居了十年。十年中，对姚枢而言，最大的收获就是结交了两位挚友：许衡与窦默。三人中窦默年纪最长，其次是姚枢。十年后，忽必烈开府金莲川，征召姚枢。经姚枢举荐，许衡、窦默相继来到开平，成为忽必烈的核心幕僚。

如今窦默年事已高，基本不问政事，许衡仅为国子祭酒，醉心于教书育人，唯有姚枢一人身任要职。面对国家大义，他不能沉默。

就在阿合马升任中书省平章政事的第三天，一道弹劾阿合马的奏本送达忽必烈的案头。姚枢在奏疏中指出：大汗九五之尊，须明德、敬天、慎罚、远小人。《周易》有言，“地势坤，君子以厚德载物”。古人又言，“皇天无亲，唯德是辅”。如今大汗顺从天命，王霸四海，第一要务应为进德修业。只有德及四海，方有天下来仪。阿合马为巧言令色之辈，专一媚上惑主。若陛下任用如此奸佞，追财逐利，刮民膏脂，陛下的霸业与大道相悖……

忽必烈看完奏本，气哼哼地随手一丢，冷冷道：“儒生之言！”

察必拾起阅读一遍，没有吭声。

如果说姚枢的疏奏只是引起了忽必烈的不快，廉希宪的奏本则引起了忽必烈的恼怒。

廉希宪虽是畏兀儿人，但汉化极深，言谈举止与汉人无异。在廉希宪的奏疏里，列举了阿合马主管天下财赋时的种种害民之弊：铁器专营，虚高物价；盐业榷卖，包庇贪吏；和籴粮谷，杀价抑农；倚仗权势，任用亲信……

“这个廉孟子！”忽必烈霍地站起，脸色如铁怒道，“这岂是在弹劾阿合马？这是在指责朕！”

静默片刻，忽必烈吩咐传召安童、伯颜。不一会儿，安童、伯颜各自带着一身寒气进入汗帐。行过礼，忽必烈命侍卫将姚枢、廉希宪的弹劾奏拿与二位丞相传看。

安童、伯颜阅后没有吱声。自阿合马提领左、右六部以来，表面上对两位丞相恭恭敬敬，实际上并未放在眼里。大小事情极少禀报中书省，尤其是各地转运司的官员任用，根本不关白丞相。可阿合马能增加赋税，丰富国用，大汗高兴。经常是，阿合马的一些恶行上奏给大汗，大汗哈哈一笑，不了了之。还有，他们是蒙古大臣，他们的身份和肩负的使命都不允许违背大汗的旨意。大汗如此重用阿合马，命阿合马独掌国家财赋大权，伯颜与安童早已如骨鲠在喉。对于一些大臣弹劾阿合马，伯颜与安童暗地里很是兴奋。

“朕的旨意刚下，即有人上章弹劾。”忽必烈尽量使自己的语气平缓，可安童、伯颜仍然听得出，大汗余怒未消，“阿合马是干练之臣，为朕简拔。如此诋毁阿合马，不就是诋毁朕吗？你们是丞相，以为当如何处置？”

这罪名实在太大了，伯颜、安童互望一眼，安童首先道：“阿合马为人干练不假，尤其善于货殖。陛下用其所长无可厚非，只是……”

忽必烈眉头一皱道：“只是什么？尽管道来。”

安童谨慎地挑选着词句：“只是西域之民，大多货殖出身。那阿合马生于西域，长于西域，自幼经商，善于货贿，熟知其利而不知其义，望大汗详查。”

忽必烈明白了，安童的老师是许衡，理学的那一套跟廉希宪一样浸润极深。安童言辞委婉，意思却跟姚枢、廉希宪差不多，对阿合马的聚财有术极为不屑。

“如此说来阿合马当罢？”忽必烈强忍着愤怒。

安童与伯颜又互望一眼，伯颜道：“臣以为，阿合马可依旧职。”

安童接着伯颜的话道：“臣赞同伯颜丞相的提议，左、右六部仍然单设，由阿合马提领。”

忽必烈一挥手断然道，“朕宁可罢姚枢、廉希宪，也不能罢阿合马！”

安童与伯颜见忽必烈如是说，便不再言语。

忽必烈继续道：“姚枢调辽阳行省；廉希宪调陕西行省。都省职事不予保留，姚枢、廉希宪均为行省平章政事。”

“臣领旨。”安童与伯颜想为姚枢与廉希宪说情，但他们清楚，此时说情起不了任何作用，甚至有可能适得其反，只得缓缓退出了汗帐。

夜深了，寒意更浓。步出皇城，安童突然停住脚步，仰望天空喃喃道：“要下雪了。”

“是啊，要下雪了！”伯颜应了一声。

言讫，各人翻身上马而去。

许衡最早得知姚枢降职外任。忽必烈于金莲川开府时，幕府的主要成员均为汉人，可自从李璮叛乱、王文统被诛后，汉人的境况便一落千丈。就说中书省，左右丞相及平章政事均不是汉人。按照汗廷对中书省的职位排序，右、左丞相权力最高，“佐天子，理万机”，其次是平章政事，“掌机务，贰丞相”。左、右丞仅是辅助丞相“裁成庶务”。而现在，汉人右丞姚枢也将赶出朝廷。

许衡虽然也属于望重之士，但他不善交际，唯喜天文、历算，忽必烈命他做国子祭酒，倒也适得其所。

“丞相还有何吩咐？”许衡闻姚枢即将外任，打了个激灵，睡意一下子没有了，问来人道。

来人摇摇头道：“丞相只命小的传信与教授。”

许衡明白了，安童是要自己在忽必烈下诏之前改变这一决定。于是许衡即刻换衣，叫来亲随直奔窦府。

窦默已经睡下了，下人报许衡来访，立即披衣起床。茶厅坐定，听许衡讲述完毕，拐杖一提，吐出一个字：“走！”

姚枢是真金的第一个老师，直到他跟随忽必烈远征大理，窦默才继任真金的教授。真金的儒学修养来自窦默，而汉学的基本知识则来自姚枢。此时已是深夜，真金仍未歇息。仪卫见是窦默，将其引入书房。

“先生何以夜半莅临？”真金大为惊讶，放下手中书籍，起身相迎。

“叨扰大哥儿了，老臣实在过意不去。”窦默坐下道。

“这是哪儿话，学生这几日正惦记着先生。”真金命仆人去请皇子妃，须臾，阔阔真过来拜见。

阔阔真与察必一样，也是弘吉剌部人。阔阔真十六岁嫁给真金，如今已育有三子。阔阔真受真金感染，博学多才，贤淑有礼。

不一会，家仆为来客奉上一盅热茶。待家仆退出后，书房内只剩下真金、阔阔真及窦默三人。真金说道：“先生夜半到此，一定有难解之事，请直言。”

窦默便将大汗欲外放姚枢一事说了。

真金虽说以嫡长子身份任中书令兼枢密使，可实际上并无实权。这与他的身份有关。依照汉人的皇位传承制度，嫡长子即为储君。储君干预国政是为大忌。真金熟读汉人典籍，对此十分清楚。所以，真金身居高位，可他历来无诏不视事。阿合马复出，姚枢上书，他都知道，碍于身份，他选择了沉默。

对于阿合马，真金跟所有的汉大臣一样厌恶。无论阿合马如何阿谀谄媚，都未得到过真金的好脸色。问题是，阿合马为父汗喜欢。父汗喜欢阿合马，他这个未来的储君必须谨言慎行。

一阵短暂的沉寂后，窦默又道：“若大哥儿实在有难处，这事就算了。谁叫姚公满腹经纶却又不识时务呢，结局如此怨不得他人。”

真金脸颊一阵滚烫，急忙道：“先生放心，姚右丞既是我朝重臣，也是真金的恩师。明日一早真金去见父汗，陈说利害。”

窦默走后，阔阔真问道：“大郎明日真的为姚右丞去见父汗？”

真金轻叹一声道：“真金自知无力回天，但必须得去。”

真金为姚枢说情，忽必烈十分意外。在他看来，为姚枢说情，即是对自己任用阿合马不满，于是问道：“朕要外放姚枢，你如何得知此事？”

真金如实回答：“昨晚窦老先生去过儿臣的府邸。”

忽必烈早已大致判断得出窦默获知消息的渠道，他觉得若要阿合马无羁无绊地行使权力，安童也不能任相。只是……要外放安童，得细细斟酌。安童不仅为功臣之后，皇后那儿也得有个交代。

见父汗一时不语，真金继续道：“儿臣以为，姚右丞虽然言辞过激，但一心尽忠王事。自古贤良上书言事，莫不知无不言，言无不尽。再说……”真金迟疑一下，“再说阿合马委实好利贪财，骄横放肆，若中书无人掣肘，将越发胆大妄为……”

“住口！你身为皇子信口雌黄，妄议大臣！”忽必烈目光喷火，额上的青筋犹如一条条蚯蚓，“朕命你守中书兼判枢密院事，是让你预习国政。朝中元勋，岂可亲疏有别？姚枢容不得阿合马，你必须容得！”

真金低下头，大气不敢出。

忽必烈的怒斥声引来察必，她很快弄清了原委。待忽必烈训斥告一段落，察必向真金使了个眼神。真金正要退出，忽必烈又叫了一声：“站住！”

察必亲手为忽必烈捧来一盅奶茶，道：“陛下累了，润润嗓子。姚枢乃真金的启蒙师，为启蒙师请旨，其情可宥。”

忽必烈缓缓坐下，接过奶茶呷了一口。沉默一阵后起身走到真金面前，语气比先前柔和了许多：“你不是一般皇子，你是嫡长子。嫡长子为国之储君。他日君临天下，国家大事岂能为情左右？姚枢乃藩邸之臣，朕岂能不知姚枢忠心耿耿？可君王驭臣，既要辨其忠奸，又要察其才具。不察才具只辨忠奸同样办不了大事！”

察必见忽必烈渐渐平复下来，轻声对真金道：“重用阿合马，你父汗也是斟酌了多次。你父汗既知姚枢的为人，也深知阿合马的心性。可国家用度日增，钱从何来？用阿合马理财，那是万不得已！”

忽必烈扳着指头道：“上都要扩充宫室；大都要修筑皇城；北边有海都虎视眈眈，须屯驻大军以备不虞；东边诸王有拥戴之恩，春秋四时需要恩赏；当务之急还有南取襄阳。十万大军屯扎在襄阳城下，成年累月，那得需要多少钱粮？他姚枢精于道统之说，可道统之说能生出钱粮来吗？”

真金没有吱声，也不敢吱声。

此时，忽必烈已完全平静下来了，命真金在自己身旁就座，继续教诲道：“朕为你聘姚枢、窦默为师，研习儒学，是为经世致用。若不能经世致用，即便学问满腹又能如何？孔子倡言三纲五常，是要人自治，尔后治人治国。你是朕的嫡长子，万不可拘泥于寻章摘句，以至于空负盛名而不务实效……”

经过十数年儒学熏陶的真金怎么会苟同父汗的教诲呢？他已经是一个被汉化的蒙古青年。真金清楚，父汗口头上尊儒重道，骨子里推崇的是王霸之业。

不过，经过真金的劝谏，对姚枢和廉希宪的外放暂时搁置下来了。

至元六年（1269年）初春，史天泽一行来到襄阳。

此次增援襄阳，将史天泽调到前线，忽必烈是思虑再三。他认为襄阳城外不乏能征惯战之将，但缺乏多谋善断之帅。当年的诸世侯，论战功史天泽不如张柔，但他知人善任，足智多谋。

史天泽已年近七旬，鹤发童颜，精神矍铄。此次奉忽必烈之命赴襄阳前线督军，他心底里并不情愿。在史天泽的意识里，江南是汉人的朝廷，自家本为汉人，征伐汉人的朝廷他总觉得不舒服。但君命难违，他即使一百个不情愿，也不能忤旨。

蒙、汉诸将，对于史天泽的到来也是滋味不一。刘整持欢迎态度，毕竟都是汉人，交流起来方便；阿术则心怀耿耿，且不说都元帅之权旁落，还要受汉人节制。但河南军前行省乃朝廷所设，阿术怨气再大也只能服从。至于张荣实、张弘范、张禧、张弘纲等人，同属乡党，暗地里自是欢欣鼓舞。

史天泽刚到襄阳，阿术即称病不出。

“都元帅既然有恙在身，下官也不搅扰。”史天泽对登门晋见的将领们说道，“当职承大汗之命，前来襄阳督师，望各位袍泽戮力向前。”

史天泽并未将行省官邸安置在鹿门山元帅府，而是设在了与鹿门山一水之隔的岘首山。一连半个多月，史天泽在襄阳外围奔走，视察山形水势。

半个多月后，史天泽召集众将计议道：“当年刘元帅献策，下江南先取襄阳。可襄阳之役已将近两年，未见分晓。昨晚刘元帅与下官夜谈，说襄阳不克，并非将士效命不力，也非襄阳城高池深，根本原因在于襄阳囤有大量钱粮军资。刘元帅熟知吕文焕，此人从军多年，用兵诡谲，非一般对手。下官以为，欲取襄阳，不可力战，以困为上。”

话音刚落，立刻引来一片议论。在很多将领看来，新添了五万生兵，当是一雪前耻。

“夫勇者，不是浪战，而是善战。”史天泽倏地提高声音，“自今日起，在襄阳城外构筑一字城。”

接下来史天泽宣布，一字城共有三道。一道由万山、经虎头山筑至岘首山，与淳河口水师营寨相对；一道由万山、经楚山、百丈山，与鹿门山相对；一道由牛首、经邓城、筑至白河口。然后分派任务，汉军负责构筑牛首至白河口的一字城，蒙古军负责构筑万山至岘首山和万山至百丈山的一字城。

分派完毕，众将沉默。三道城墙连绵数十里，搬石运土，工程浩大。尤其蒙古兵一辈子在马背上谋生，什么时候做过筑城这种活儿？阿剌罕瓮声瓮气地发问道：“史平章，既然在万山至岘首山之间筑有城墙，为何还要另筑一道？这不是多余吗？”

木花里大叫道：“筑一道城就够了，还筑两道，自家们都成役夫了！”

史天泽耐着性子解释：“在襄阳城南筑两道城，一道是为困厄襄阳，一道是为阻滞援兵……”

话未完，阿剌罕一拍胸脯道：“咱蒙古人阻击援兵还要筑城？自家们的战马就是一堵城墙！”

阿剌罕说罢，木花里、唆都、阿塔海等蒙古将领一齐哈哈大笑。

史天泽眉峰骤聚，面色如铁，低喝一声：“众将听令！”

毕竟史天泽是衔旨而来，又都是军人，见他神情森然，目如鹰隼，一个个敛声屏气。

“木花里！”史天泽叫道。

“喏！”木花里应声而出。

“命你率本部人马前出南漳一带监视荆门，提防江陵之兵。”待木花里领命后，史天泽将目光转向其他将领，“众位元帅、万户，自即日起十停人马留两停守寨，八停筑城，不得有误！”