景定五年（1264年）十月二十六日，皇太子赵禥继位，同时下诏征求直言，大赦天下。散朝后，谢道清召贾似道入宫，将朱熠、皮龙荣改立储君的奏折递还给他。贾似道清楚，朱熠、皮龙荣的仕途到头了。

谢道清问：“朱熠、皮龙荣离开政府，何人继任？”

在执政的人选上，贾似道已有考虑，只是碍于臣规，他没有主动提及。见谢道清问起，贾似道回道：“臣以为，江万里可任参政。”

“江万里为人忠实。”谢道清点了点头，又问，“丞相可还有其他人选？”

贾似道故意迟疑。

谢道清催促道：“奴家孤陋，卿可直言。”

贾似道稍作沉吟后道：“叶梦鼎可任枢密使。”

“叶梦鼎是耿直之臣。”谢道清再次点头认可。

沈炎不久前病逝了，执政大臣还须增补一人。但贾似道清楚，他无论如何也不能说了。谢道清虽然表示了肯定，心底却是微微一怔。贾似道推举的两名执政，一人是他的同乡，一人曾是他的幕僚。

“马廷鸾如何？”谢道清提出人选。

马廷鸾曾为太子授书讲学，是东宫旧人。贾似道连忙点头：“马廷鸾学识深厚，为人刚直。”

然而，新的宰执班子第一次议事，就生出了矛盾。贾似道提议，宰执大臣集体进谏，请谢道清垂帘听政：“新皇如此弱智，唯有请太后垂帘，共理国事。”

可叶梦鼎第一个就反对：“圣上已二十有五，太后垂帘，传扬出去有辱圣上名声。圣上名声有亏，当是国家名望受损。自家们身为大臣，应以国家名望为重。”

任过太子师的马廷鸾当即支持叶梦鼎：“自古垂帘，均为皇帝冲幼。如今圣上正值弱冠，当独自秉政。”

闻言，贾似道问江万里道：“参政以为呢？”

江万里内心里不同意太后垂帘，但他清楚贾似道的性格，已有两名执政持有异议，自己若明言反对，贾似道恐怕会激愤起来。今日是政事堂第一次议事，断不能生出龌龊，他咳嗽几声后轻声道：“圣上童心未泯，理应太后扶持。只是……虏人一旦知晓真相，会不会觊觎我朝？”

马廷鸾明白江万里的用心，紧接着道：“江丈说得是。皇帝二十五岁尚不能主政，若是传到虏人那里，难免生出觊觎之心。”

宰执四名，有三人不同意太后垂帘，贾似道心中大为不快，遂沉下脸道：“太后若不垂帘，虏人就不会觊觎？理政要善于变通。不变通便是泥古，泥古同样坏国。”

这话无疑很重，不仅叶梦鼎受不了，就连江万里的脸色也挂不住。贾似道又冷冷道：“既然诸位相公不愿请出太后，下官一人上奏。”说完，头也不回步出政事堂。

江万里苦苦一笑，摇头道：“贾相公帅边多年，心气甚高。”

叶梦鼎和马廷鸾闻言，均沉默无语。

谢道清收到贾似道请求垂帘的札子已是腊月末，她看完后久久没有说话。对于贾似道，谢道清原来知道的不多。贾似道从一名未入流的司仓，到官居一品，其中的故事谢道清只是听人传闻。直到贾似道回京主政后，她才亲眼看见贾似道的为人。贾似道有才，也有胆。治理米市居然将制裁的刀斧指向自家兄长，可见其胆魄非同一般。对于治理米市，谢家多有怨言。谢道清一再劝解，说丞相理国，殊为不易。然而，在她内心里，贾似道过于强势。

就在景定五年秋天的一个夜晚，赵昀的一番话令她毛骨悚然。

那天正要安歇，一名内侍突然来到慈元殿，说圣上要见皇后。快交三更天了，圣上传召会有什么急事？当谢道清匆匆赶到福宁殿时，只见久病的官家半靠在榻上，红光满面。要知道，前几日官家粒米未进，已经气息奄奄。

谢道清一见，惊问道：“官家……可是大好了？”

董宋臣告诉谢道清，刚才圣上说饿，还喝了半盅参汤。

“不会好了，这是回光返照。”赵昀向谢道清招手，“来，坐过来。”

董宋臣搬来锦杌，放在榻前，谢道清坐在赵昀的身边。

“朕心底清楚，来日无多了！”赵昀低声道。

对于官家，谢道清爱恨交织。爱他，因为他是九五之尊；恨他，因为他薄情寡义。只是现在随着年事渐高，满腔恨意才渐渐淡薄。

“官家这是什么话？”谢道清轻抚着赵昀干枯的手臂道，“前日里来的那位茅山道长不是说了么，官家福祚比高宗爷还长。”

“朕是天子，知道自己的命数。”赵昀一笑，接着叹了口气道，“死不足惧，堪忧的是国事。朕死而有憾，难于瞑目。”

谢道清静静地望着赵昀，轻声问：“官家……莫非有要事嘱托？”

赵昀点了点头：“嗣君智弱，朕思来想去，国事唯有托付给圣人。”

谢道清一愣道：“官家托付非人，奴家一介女流。”

“圣人切莫推辞。朕观圣人天资良善，敏达聪慧，非一般人可比。”

谢道清顿了一下问：“官家何不托付给贾似道？他是丞相。”

闻言，赵昀摇了摇头，静了片刻低声道：“贾似道兵权过重，不得不防。”

“贾似道……兵权过重？”谢道清如闻惊雷。

赵昀目光如炬：“四川刘雄飞，京湖吕文德，两淮李庭芝，朕的半壁江山都在贾似道的掌控之中，兵权能不重么？”

谢道清久久地看着赵昀。心想官家对贾似道是何等信任与器重，想不到在心底却是对贾似道最不放心。

赵昀直视着谢道清，又道：“我不在了，贾似道只可加恩，不可专权。圣人切记。”

谢道清轻轻点头。

“太子有圣人辅佐，可保帝位无虞。”赵昀的目光渐渐柔和下来，宛如呢喃。谢道清一时心底很乱，她想婉拒，但开不了口。

“只可惜，太子已然成年，圣人有辅佐之实而无辅政之名。”突然，赵昀欠起身子，一把捉住谢道清双手，“朕这一生，最对不住的即是圣人。若有来世，仍与圣人牵手做夫妻。”言讫，两行浊泪从眼窝缓缓溢出，滚过脸颊。

面对官家的两行浊泪，谢道清原谅了他的一切，包括数十年的冷漠和不堪入耳的荒唐。然而，赵昀临终前的又一安排，又使得谢道清如芒在背。

“朕一旦晏驾，荣王可代朕号令禁军！”赵昀告诉谢道清，为制衡贾似道，他已传召殿前司都指挥使韩震及荣王赵与芮。

闻言，谢道清渐渐身子发僵，一股奇寒分明正从脚底升起。官家只是在制衡贾似道吗？既是，又不全是。谢道清清楚官家的用意。政事交给她处理，天子之位由荣王掌控。官家料准，他一旦驾崩，请求更易储君的大臣不少，他必须确保太子登基并传之后世，而要确保太子登基和传之后世最为可靠的人就是荣王。荣王拥有了六万禁军，将是太子最为坚强的后盾。

或许，先帝肯定还料到太子继位，也有人力谏自己垂帘。所以先帝有言在前，要自己“有辅佐之实而无辅政之名”。

想到此，谢道清心头泛起淡淡的悲哀。而这一切，她又不能向外人透露。沉默良久，谢道清冲贾似道浅浅一笑道：“奴家垂帘，不合仪制。”

贾似道回应道：“有什么不合仪制？‘明者因时而变，知者随事而制’。”

谢道清依旧笑着，可笑容里略带苦涩：“话虽如此，可仪制在，谁人奈何？”

贾似道激昂道：“只要太后意志坚定，微臣忠贞不贰。”

“丞相开明，但世人都不似丞相。”

贾似道语塞了。他想起叶梦鼎、马廷鸾，还有江万里。政事堂如此，朝堂上恐怕更是如此。从宫里出来，贾似道深深打了个寒噤。

转眼即是年关，这是一个没有多少喜庆色彩的新年。虽然有不少人家更换了桃符，贴了年画，也放了爆竹，但临安人的脸上缺少舒心的笑容和无虑的光泽。在他们看来，天子患有惑疾，属阳气不足。世间万物，有阳气才有生机，才有春来葱绿和秋来金黄。天子没有阳气，万民哪有福祉呢？

大内也是一样。新皇登极，特命内府购回了不少红蜡。年夜间烛光齐放，偌大的皇城金碧辉煌。可仔细一看，这些在烛光中游走的内侍和女官，一个个神情忧郁恍惚。内侍、女官与庶民不一样，新帝就在他们身边，言行举止一清二楚。先皇在世时，对太子管教严格。太子除了愚钝，很是拘谨，说话不敢放声，走路低着眼帘，每日晨起问安，然后旁听朝政，朝会罢散，立即奔赴讲堂，听大臣们说经论史。赵昀还经常抽查功课，回答不出则亲自剖析，连续多日回答不出则疾言厉色，每逢这时太子便满脸惊恐，战栗不止。可是，太子自从穿上龙袍，就仿佛变了个人似的。先皇还未归葬山陵，赵禥就搬进了福宁宫。自此，福宁宫里淫声浪语不绝。有时候内侍和宫女们不堪入耳，退至宫外。赵禥智力不高，性事却极其彪悍，皇后、嫔妃、宫女都是他宣淫的对象。床榻、交椅、锦杌，御案都是交媾之地。试想，天子如此不道，天子身边的人怎不忧心忡忡？

正月初九，在谢道清的一再督促下，赵禥终于临朝视事了。天色微明，众大臣依序进入皇城。来到垂拱殿，伫立良久，才听得净鞭三响，赵禥在董宋臣及一班内侍的导引下姗姗而至。也许睡眠不足，赵禥面色萎靡，双眼惺忪，登上御座，仍禁不住长长打了个哈欠。

群臣跪拜在地，恭祝圣躬万福。

礼毕，内官宣道：“圣上有旨，新年改元，是为咸淳。”

接着宣诏，尊谢道清为皇太后；命马廷鸾兼侍读；加封荣王赵与芮为太师，武康、宁江两镇节度使。罢朱熠参知政事兼枢密使之职，出知建宁府；罢皮龙荣参知政事之职，提举洞霄宫……

诏书宣读完毕，内官又道：“有事百官奏来，无事散朝。”

殿堂无声，内官正要宣布散朝，贾似道突然趋前道：“臣有事要奏。”

“丞相请讲。”赵禥见是贾似道，来了精神。

“臣请求推排经界。”

贾似道话音一落，殿堂更静，赵禥痴痴地不知如何回答。

贾似道声音高亢道：“先帝在世时行‘公田法’，得田三百余万亩，获粮二百余万石。臣估摸着在两浙和福建施行推排经界，可得田亩不止千万。按十分税一，将增收粮食一百万石以上。有了四百万石粮食，能赡养四十万正兵。我朝要是有了四十万大军，何惧鞑虏？”

所谓推排经界，即丈量田亩，确立等级，造册登记，以公平田赋。次举由赵鼎首倡，绍兴议和后曾一度在全国推广。由于阻力太大，最后无果而终。孝宗时期，也曾在福建漳州试行经界法，由朱熹主持，结果也是不了了之。

江万里、叶梦鼎、马廷鸾心中清楚，推排田亩，其阻力不亚于公田法。公田法仅限于浙西六郡，而经界法将涉及三路，困难之巨和阻力之大可想而知。丞相绕过政事堂直接向皇帝提出，因为皇帝性拙，不明事由，容易获准。

果然，赵禥兴奋起来：“可得四百万石粮食？可养四十万大军？这好啊丞相！”

江万里与马廷鸾没有吭声，他们是江西人，贾似道提出推排经界的地方是福建和两浙。

叶梦鼎出班道：“陛下，丞相之议不可谓不好。可福建山大人稀，土地贫瘠；两浙多次推排经界，土地已经确实。若为此劳师兴众，空耗财力。”

此次推排经界，贾似道只选定福建与两浙，要的就是江万里与马廷鸾保持缄默。

贾似道转向叶梦鼎，疾声道：“叶相公是朝中老臣，岂能不知朝廷几度推排田亩收效甚微？当年，高宗帝制定《经界法》，为的即是核实田产，厘定赋税。然而百年以来，只见朝廷鼓励垦殖，未见国库增加银两，起因就在于存在大量隐户。如今，隐户已成为当朝一大痼疾。欲提振国势，当民有定产，产有定税，税有定籍……”

贾似道的慷慨激昂，听得赵禥兴奋不已，他话还未完，赵禥高叫一声道：“贾卿，推排经界，朕准了。”

转眼间，郝经一行在真州羁留六年了，忽必烈两度派遣详问使奔赴扬州均不得要领。使团家眷成日询问，弄得各级官府狼狈不堪。消息上报忽必烈，他也异常烦恼。

这一日，郝经的亲眷千里迢迢来到燕京求见忽必烈，这次是他的二哥郝彝。郝彝一袭黑衣，头裹孝巾。安童禀告忽必烈，郝老孺人归天了。

郝彝禀道：“三弟出使江南未回，母亲每日以泪洗面。去年，终于病倒在床。上月起便开始呕血，有时数勺，有时半碗，临终前几日昏迷不醒。可昏迷中仍不时念叨，我家小郎可回来了……”

忽必烈听完郝彝的讲述，心底百般不是滋味，道：“你家兄弟为国出使，可恨江南无信，至今未见回返。郝卿放心，朕这就再派使臣赴江南交涉。”

“大汗若再派使臣前往江南，我与两位堂弟请恩准同行。”

忽必烈允准。

蒙古国至元三年，也就是南宋咸淳二年，忽必烈再次派出使团奔赴江南，查询郝经等人。

蒙古国使团被囚真州，李庭芝心中一直忐忑。尤其汗廷几度来人详问，弄得他十分紧张。时间长了，值守兵将、当地官吏、往来商贾，都知道忠勇军军营内扣押着虏人。倘若再有详问使来，难保不获悉风声。有幕僚建议行招诱之策，让郝经一行归顺。李庭芝一听大喜，命张世杰护送郝经来扬州制司。

六年了，李庭芝与郝经从未谋面，但郝经的为人李庭芝是知道的。郝经羁押真州期间，每日除了读书就是著文，据说已写成一部《续后汉书》。

真州距扬州不远，没几日张世杰便护送郝经来到扬州城外，李庭芝闻讯出郊迎接。

“来人可是郝学士么？”李庭芝未穿公服，身着灰布直裰，头戴东坡巾，足蹬云头靴，恭恭敬敬上前问。

郝经走出辇车，答道：“来人没有学士，只有罪囚。”

李庭芝脸色一辣，讪笑着道：“先生这是哪儿话？先生才高八斗，名满河东，是蒙古大汗帐下的第一谋士，哪来罪囚一说？”

郝经昂然挺立，问道：“你是何人？”

“下官李庭芝。”

郝经这才行了个无礼喏：“原来是李制帅，得罪，得罪。”

进入扬州，馆舍早已备好。郝经见馆舍周围全是甲兵，笑着对李庭芝道：“制帅多虑了。伯常一介书生，除了骨头几无用处，就是想跑也跑不了。”郝经表字伯常。

“先生见外了。先生安危，下官职责所在。”

当晚李庭芝做东，在得月楼设宴为郝经接风。得月楼紧傍瘦西湖，五月春风荡漾，花香扑鼻。瘦西湖上灯火璀璨，笙歌缥缈，仿佛仙境。

郝经慨然赴宴，大盅饮酒。席间，李庭芝问道：“据闻，学士在大漠生活了数年，蒙古人的马奶酒可饮得习惯？”

郝经道：“起初不大适应，日子一长也就习以为常了。”

李庭芝摇头道：“在下官看来，汉人饮酒，还是米酒最为可口。”

郝经知道李庭芝话里藏有深意，道：“二者各有千秋。米酒甜腻；马奶酒膻腥。米酒滋阴；马奶酒壮阳。”

李庭芝再次摇头：“学士谬也，汉人的酒与蒙古酒岂可同日而语？”

“都是壶中之物，本性别无二致，一为祛寒驱邪，二为消愁解忧。”郝经一笑，突然将话挑明，“制帅今日召见伯常，恐怕意不在饮酒？”

李庭芝哂然道：“庭芝久闻学士大名，早有结交之心。今日请学士来扬州一叙，以慰平生之念。”李庭芝饮几盅酒，又问，“据说学士著有《续后汉书》数十卷？”

“此事不假。”郝经点了点头。

“学士为后汉续篇，是崇曹抑刘，还是崇刘抑曹？”

“伯常既不崇刘抑曹，也不崇曹抑刘。千里江山，贤者为主。”

“学士治史，岂无正邪之分？”

“在伯常眼里，只有世道人心。”

李庭芝沉吟片刻，开门见山道：“学士祖籍陵川，两百年前即是大宋的河东之地，论起来学士也是大宋子民。如今学士南来，理应回归本朝。”

郝经将脑袋一摇，哈哈大笑道：“哪里还算得本朝，大宋帝脉早已移花接木了。”

李庭芝略略一怔，辩解道：“虽有过继，仍是赵姓嗣脉。”

郝经反问道：“过继也算帝脉？为何天子嗣位，传嫡不传庶？”

李庭芝一时语塞。

次日用过早膳，李庭芝陪郝经于瘦西湖边散步。五月的扬州，最是烂漫时节。扬州宜杨，或五步一棵，或十步成双，无风自摇，窸窣有声。尤其琼花，或淡红，或浅黄，或洁白，一簇簇，一树树，琳琅满目，宛如仙境。

“学士认得此花么？”李庭芝问郝经。

郝经的确不识，遂摇头道：“伯常不识此花。”

李庭芝道：“此为琼花，俗话说，‘维扬一株花，四海无同类’。”

“是么？”郝经好奇地停住脚步。

“扬州琼花，独步天下。”李庭芝道，“据传，隋炀帝就是为了观赏琼花而开凿了运河。”

郝经欣赏着琼花，道：“为赏花而开凿运河，这杨广也算是性情中人。”

李庭芝道：“隋炀帝开河赏花失之于考，但先帝仁宗将琼花移植于东京御花园中，憔悴无芳，却是事实。”

“有这等奇事？”

“南渡后寿皇又将琼花移栽于重华宫内，也是枝瘦叶黄，无花无蕾。”

郝经没有答话，顿悟李庭芝又在借花言事。

果然，李庭芝说道：“庭芝据闻，学士未入大汗潜邸之前，专治六经，潜心伊洛。学士有如这琼花，根在汉地。如今委身虏廷，是琼花他移。望学士深思。”

“制帅过誉了。”郝经不慌不忙应道，“琼花是何等高洁之物？伯常岂敢与琼花相比？伯常蒙大汗不弃，收于麾下，唯有鞠躬尽瘁，死而后已！”

返回馆舍，李庭芝决定将话题挑明，遂挥退随从，对郝经道：“朝廷有旨，学士若愿归国，当位列执政。”

郝经毅然摇头：“承蒙宋主错爱，伯常不是朝秦暮楚之人。”

“诚如学士所言，大汗虽然于学士有恩，可学士是汉人，学士的根毕竟在朝廷。”

“制帅此言差矣！”郝经愀然变色，“孟子曰，得道多助，失道寡助。寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。忽必烈为世间少有的贤明之君，所以伯常的根在汗廷而不在宋廷！”

“如此说来，学士无意回归宋室？”李庭芝脸色一沉。

“伯常身为国使，为‘弭兵、通好、息民’而来。”说罢，郝经从袖中掏出一道札子，递给李庭芝，“请制帅代为上呈贵国皇帝。”

李庭芝接过一看，是一道《上宋主书》。郝经羁留真州期间不知上过多少书札了，有《与宋国丞相书》，有《与宋国枢密院书》，均泥牛入海。当然，也有《与两淮制司书》。

对于郝经一行被拘，李庭芝的心情是矛盾的。李庭芝认为，郝经一行是为议和而来，没有理由无端拘禁。何况“弭兵、通好、息民”，于宋廷有百益而无一害。可贾似道对他一再下达密令，既不得放还，又不准进京。

“学士难道就没有想到后果么？”李庭芝沉着脸又问。

“什么后果？大不了一个死字！可制帅想过后果么？”郝经反问李庭芝。

李庭芝当然也想过后果，每每都汗流浃背。

“大汗示意‘弭兵、通好、息民’不成，接下来即是杀伐与征战！”郝经霍地起身，铿锵道，“到时尸山血海，生灵涂炭，制帅将是千古罪人！”

说服郝经不成，李庭芝又把目光投向其他人。蒙古使团成员很多，若能招诱一部分人归顺也行。李庭芝吩咐张世杰，对蒙古使团予以分化。

一日，张世杰来到扬州，说蒙古副使刘仁杰意欲归顺。

“他为何归顺我朝？”李庭芝问道。

张世杰回道：“粗茶淡饭，不闻肉味；棘墙钥户，形同幽禁。时间一长，寻常人哪里苦熬得住？于是就有了归顺之心。”

李庭芝听罢，连忙赶往真州。

在真州官厅，李庭芝见到了刘仁杰。这是一个年近五旬的老头，脸颊消瘦，身材单薄。李庭芝吩咐看座，问道：“刘副使善识时务，当职将上奏朝廷，给予恩赏。”

“我不要恩赏！”刘仁杰突然叫嚷起来，“我受够了！我要离开这个地方！我要见我的父母妻儿！五年了，我没有他们的只言片语！我实在是受够了……”

李庭芝静静道：“这个容易。到时候我朝派人北上，将刘副使的家眷接到江南。”

“此话当真？”刘仁杰顿时眼放光芒。

李庭芝以肯定的口吻回道：“不仅接来刘副使的家眷，但凡归顺我朝的使臣，都可以阖家团聚。”

刘仁杰兴奋道：“既如此，我这就回去告诉苟道宗他们，一起归顺宋国。”

“愿意归顺我朝的有多少人？”

刘仁杰扳着指头算了一遍，总共有六七人之多，将近使团人员一半。

“刘副使若是说动如此多的人归顺我朝，当是大功一件！”

李庭芝当即许三日为期，三日后凡归顺者一同前去临安领恩受赏，愿做官者做官，愿商贾者商贾，既不愿做官也不愿商贾者，发放赏钱，安度余年。

刘仁杰被官府连番叫出，引起了郝经的警觉。郝经命都管成玉紧盯刘仁杰的一举一动，同时吩咐使团其他成员暗做准备，预防刘仁杰图谋不轨。

这天傍晚，夕阳残照，霞光如血。郝经将刘仁杰叫到面前问：“刘仁杰，你整日与苟道宗等人嘀咕，有何见不得人的事体，莫非想要背反汗廷不成？”

闻言，刘仁杰的脸一下子白了。

郝经正色道：“我等承受忽必烈大汗御旨出使江南，虽然身处困厄，但须臾不得玷污王命。一国使臣，身可辱，而志不可夺！”

刘仁杰知道事已泄密，干脆向郝经挑明：“我等七人已经议定，决计归顺宋国，望学士成全。”

郝经骤然变色，斥责道：“荒唐！这种叛逆之事亏你们想得出来！我正告你等，尽快收起你们的悖逆之念，我既往不咎。若继续执迷不悟，当施重典！”

这时，使团成员全都围过来了。刘仁杰涨红着脸道：“既然学士把话说到这儿，我也要申说一句，是学士不善周旋，才致使我等在此憋屈了六年！自家们归顺宋国，实在是忍无可忍……”

闻言，郝经更是大怒：“刘仁杰，你饱读诗书，骨子里竟是如此下作，真是愧对圣贤！”

刘仁杰脸上白一块红一块，也不管不顾了，大叫道：“郝伯常，你不要逼人太甚！你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们井水不犯河水。”

“休想！”郝经怒目圆睁，“我奉大汗钦命出使江南，断不能容许你们做出有悖国家的事体！”

刘仁杰也红了眼睛，跳起来道：“你不许我生，便是你死！孔晋、马德璘，你们还愣怔什么？愿意活命的，便在今日！”

“大胆反贼！”郝经拍案而起，对都管成玉道，“速速将其拿下！”

幽禁了六年，人人胸中都憋着一腔怒火，如今怒火迸发，山崩地裂。当院外值守的军士听见异响，打开营房，房内已经横尸一片。由于郝经等人已有准备，刘仁杰、苟道宗、孔晋、马德璘等七名使团成员殒命于真州军营，另有三人身负重伤。消息上报真州府厅，正在静候佳音的李庭芝目瞪口呆。

就在真州军营发生血案时，蒙古国派出的详问使已经抵达天长。天长是扬州大门，距离真州更近，李庭芝紧急命令陪同蒙古使团的制司参议官停止前行。此次出使宋廷的蒙古使团共有五人，除正副详问使外，再就是郝彝和他的两位堂弟。

郝经兄弟三人，大哥跟郝经一样自幼求学，满腹经纶，目今教授乡里。二哥郝彝却偏好武技，自幼拜崇安寺武僧虚净为师。善使大刀，人称大刀郝彝。郝彝的两个堂弟也是虚净的弟子。郝彝打算此次来到江南，第一是探听三弟下落。一旦打听准确，便悄悄将三弟劫走。

由于蒙古使团此行负有秘密使命，暂住在天长十分适宜。据事前从各个渠道获得的消息，郝经一行极有可能羁留在真州。天长距真州只有一百多里地，正好一探究竟。

制司参议官将蒙古使团安置妥善后，赶赴扬州去见李庭芝。参议官的离开为郝彝等人提供了机会，馆外虽有兵士看护，但如同虚设。再说天长属于大宋内地，守备不严，也无宵禁。待到夜半，郝彝一行收拾停当，潜出馆舍。

来到真州，军营血案很快传至郝彝耳中。听说死的全是虏人，郝彝大吃一惊。当晚，他们踏着夜色潜入军营，营房已空，只有满室褐色的血块和依旧浓烈未散的血腥……

郝彝大惊失色，跪倒在地哀号道：“三弟，二哥来迟了！”

七月，详问使回返上都。忽必烈召入汗帐询问，当他听说仍未抵达临安时，脸刷地黑了：“如此说来，此行依然没能见到江南国主？”

详问使为礼部侍郎王德素，小心翼翼地答道：“是的。”

“江南如何答复你等？”忽必烈又问。

“两淮制置使李庭芝说新帝嗣位未久，国事繁复，千头万绪，无暇接见。还说国信使的奸细之名未能洗清，不得放还。”

闻言，忽必烈恨声不迭：“这个李庭芝，简直欺人太甚！”

商挺在一旁道：“李庭芝没这个胆。他科考出身，骨子里属于文人，拘押我方使团一定为宋廷指示。”

“对，李庭芝是奉命行事。”忽必烈点了点头，又问郝彝，“你可曾打探到三弟的消息？”

忽必烈话音刚落，郝彝大哭起来，边哭边说道：“大汗！我哥他……或许不在了！”

闻言，忽必烈身子一震道：“郝卿不在了？”

王德素解释道：“自家们估摸着郝学士一行羁留在真州，郝壮士和两位堂弟前去真州寻访。听人传言真州军营发生血案，郝壮士和两位堂弟潜入军营，只见满房间都是血迹……”

闻言，忽必烈变了神色：“死者是……什么人？”

“臣估计，定是我方使团无疑。”

忽必烈勃然大怒，一拍桌案霍地站起道：“杀我国使，这还了得！朕起百万大军，踏平江南！”

郝彝连连叩首：“大汗圣明！大汗圣明！”

“壮士请起！此仇是蒙古的国仇！江南无信、无诚、无义，朕若不灭，天必殛之！”忽必烈咬牙切齿，高叫一声，“史天泽！”(www.daowen.com)

“臣在。”史天泽走到忽必烈面前。

“即日起征集兵马，调拨粮草，十日后大军开拔！”

史天泽既没有应答，也没有退下。

“史卿这是要劝阻朕吗？”见状，忽必烈厉声喝问。

“臣不敢阻止，也不会劝阻。”史天泽道，“混一天下，这是大势。何况江南无道，人心背离，理应征伐。只是——”

“只是什么？”

“只是兵法有云：‘主不可怒而兴师，将不可愠而致战。’”

就在忽必烈发怔的当口，左丞相伯颜上前奏道：“史枢密言之有理。宋国必伐，但如何征伐还须周密筹划，详细商议。”

安童、商挺、姚枢、赵璧等人也纷纷进言，请求忽必烈暂息雷霆之怒。

在众大臣的劝说下，忽必烈也意识到了自己的冲动，遂坐下道：“自今日起，伐宋乃我朝头等大事。如何进兵，详细议来。”

攻伐江南，蒙古人与金人一样，一是兵出两淮，二是绕道川蜀。然而，两淮距离宋廷京师太近，一旦有警，宋廷必定举全国之力予以阻击。加上有大江之险，难以抵达江南。川蜀险峻，且远离江南，一时难以动摇根本。

如今的情势发生了变化。一是川蜀残破。蜀口关隘早已为蒙军所据，宋军的防线主要集中在大江两岸。而大江沿岸的宋军，防御的重点又仅仅是几个山城。二是大理为蒙军占有。驻守大理的蒙军既可以出击广南，又能够夹击川蜀。在座的蒙汉大臣，几乎异口同声地主张先图川蜀，然后乘势东下。

就在众臣们纷纷要求攻打四川时，忽必烈已经彻底镇定下来了。兴师伐宋，从上流进兵固然其势占优，可……蒙哥汗就死于钓鱼城下，忽必烈每想到这一点心里就很不舒服。他忽然将目光投向史天泽，道：“朕记得，史卿前番说过，下江南先取襄阳？”

史天泽缓缓答道：“是的，臣说过。”

汗帐立时鸦雀无声。

忽必烈又问：“史卿建议先取襄阳，有何见地？”

“宋据东南，以吴越为根本，荆襄为其要地。今日之计，当先取襄阳，若攻下了襄阳，兵分两路，一路直下淮扬，一路渡江入湖南、江西，直趋临安。”

忽必烈突然道：“不知史卿是否记得，四川刘整也曾说过，欲平江南，先取襄阳。”

“是的。”史天泽点头。

忽必烈眼帘一扬，道：“既如此，命刘整觐见。”

公元1266年七月，上都开平一反常年，久旱无雨。天空烈日炎炎，草原暑气蒸腾，就连风也比往年懒惰了许多。此刻在大安阁内，君臣们似乎忘记了酷热，正在兴致勃勃地商讨着灭宋的方略，以至于一些侍卫停止了摇扇而君臣们毫无察觉，这场讨论的主角是刘整。

刘整是前一日抵达开平的。虽然路途劳累，但由于不知大汗为何紧急召见，夜里只迷糊了个把时辰。直到走进大安阁，一颗悬着的心才落回肚里。

“如何伐宋，前时已有议论。有人主张先取川蜀，有人主张先取襄汉，还有人主张径取两淮，孰优孰劣，未见分晓。”忽必烈将目光投向刘整，“朕记得刘卿曾经说过，欲下江南，先取襄阳。”

“是的。”刘整点头应道。

“朕那日不曾听你细说，”忽必烈从侍卫手中接过长巾，擦拭着脸上的汗水，“今日专议伐宋，卿可徐徐道来。”

刘整一听，心里头顿时波翻浪涌。这些年，一想到自己和母亲的遭遇就怒火烧心。刘整要复仇，要向俞贼、夏贼复仇，要向整个江南复仇！

“宋廷偏安江南，所倚者万里大江。”刘整抑制着滚滚心潮，缓缓道，“川蜀是头，两淮是尾，襄阳为腰。虎豹虽壮，靠的是铜头铁尾，而腰部脆弱，极易摧折。襄阳位于大江中部，犹如宋廷腰脊。若是先将腰脊折断，宋廷必然瘫痪。”

大安阁内无人吭声，忽必烈打破沉寂：“嗯，将襄阳比喻为江南腰脊，有道理！”

商挺说着不同的意见道：“臣以为刘帅所言欠妥。宋廷腰脊是在鄂州，而并非是在襄阳。先取襄阳，且不说襄阳易守难攻，即便拿下了襄阳，还要夺取若干城池后方能抵达鄂州。不攻占鄂州，不能说宋廷的腰脊已被折断。依臣看来，若说京湖为宋廷腰部，那也是熊腰。”

商挺说完，大安阁里更静，忽必烈渐渐蹙起眉峰。伯颜轻轻点头道：“商左丞所言，不无道理。”

“左丞之言确有道理，”刘整清一下嗓子，不慌不忙又道，“宋廷的中部防线重点是在鄂州，但是襄阳为鄂州屏障，至为关键。我若襄阳得手，据汉水上流，既可以南下荆门、郢州，又可以东下两淮。至于鄂州，已无关紧要。”

忽必烈蹙起的眉峰又渐渐舒展开来。

刘整稍作停顿，又道：“还有，先取襄阳，暗含机谋。”

“有何机谋？”忽必烈饶有兴致问道。

“宋廷以鄂州为腰脊，我若攻取襄阳，宋廷上下必不会太过在意。待其省悟过来，为时过晚。”

刘整说完，大安阁内有了议论。

忽必烈问道：“刘整所言，众卿以为如何？”

伯颜问道：“适才听刘元帅一番宏论，不知攻取襄阳需要多少时日？”

“小将不敢预测。”

伯颜又问：“这是为何？”

“一座城池是否坚固，关键在于何人主守。”刘整从容回答。

伯颜道：“襄阳守将为吕文焕，元帅以为可守几日？”

刘整想了想道：“小将以为，吕文焕主守襄阳，难以攻克。”

一语说罢，正在议论的大臣们顿时屏声敛息。

忽必烈叹道：“如此说来，襄阳便无人可破了么？”

刘整立即转向忽必烈，轻声道：“小将可破襄阳。”

安童是个不易生气的人，此时也已忍耐不住，大声呵斥：“刘整，你是在奚落我蒙古国无人了么？”

伯颜更是气得脸色发青：“狂悖之极！来人，叉出去！”

见蒙古大臣如此，史天泽终于忍耐不住，道：“大汗，刘整是否狂悖，请恩准他将话说完，再发落不迟。”

忽必烈始终保持着冷静，他用鼓励的目光看着刘整，道：“刘整，你说你可以破襄阳，有何计策？”

刘整从容答道：“断粮道，绝后援，先为孤城，后为死城。”

廉希宪不以为然道：“这话也就说说而已。襄阳依凭汉水，背靠荆山，如何变得了孤城与死城？！”

刘整浅浅一笑，对廉希宪道：“平章只知其一。汉水由西而来，至襄阳回身向南。襄阳东、北二面为汉水阻隔。襄阳西、南二面群山连绵，大小山头不下十余座。这些山头若为宋军所据，则为襄阳屏障，若为蒙军据有，则为困敌壁垒。小将断定，襄阳守军不多，我若大兵压境，吕文焕势必收兵襄阳城内，我在西、南二面依山筑寨，屯扎重兵，不愁襄阳不绝。”

伯颜质问道：“襄阳东面与随州、郢州相连，蒙军如何立足？”

“襄阳东面委实不易立足，我军只能事先在襄阳城东构筑一堡，到时派遣一军，秘密潜入，以为据点。”

伯颜哑然一笑道：“元帅倒是天真，吕文焕既是当代名将，岂会允许我军在襄阳城东构筑堡寨？”

刘整不慌不忙回道：“吕文焕当然不会允许，但吕文焕之上有吕文德。若吕文德允许，吕文焕便不得不从。”

“刘卿以为，如何才能使吕文德允许在襄阳东面筑城？”伯颜还要说什么，被忽必烈扬手制止。

“利。吕文德守京湖，养兵不下十万，钱粮供给殊为不易。我朝可致书吕文德建议设立榷场，并明言榷场若设在我方境内，七分商税归我，榷场若设于宋方境内，七分商税则归宋。小将断定，吕文德必定将榷场设于襄阳。只要吕文德答应在襄阳设立榷场，我朝便把榷场设立于襄阳城东。”

听刘整如此一说，私议声再次泛起。不过，此时的私议带有明显的赞许。

刘整继续道：“襄阳东南有一山，名鹿门山。山上有寺，名鹿门寺。鹿门寺初一、十五香火隆盛，平日里也有不少香客。我朝先在鹿门山设立榷场，随后以守护货物为名构筑堡垒。待到堡垒筑成，遣一路大军直下襄阳，一路秘密前往鹿门山占据榷场，两路大军会合后，鹿门山即为襄阳之患，向东，阻绝随州、郢州应援，向南控扼汉水。”

不等刘整说完，忽必烈已经喜形于色了，他站起身一边说一边走到刘整面前：“刘卿果然为江南良将，并非浪得虚名。刘卿所言，思虑缜密，眼光独到，非常人所及！着刘整为河南安抚使，筹措攻取襄阳事宜。”

侍卫长忽剌出急忙道：“大汗，臣以为不可。”

“有何不可？”

忽剌出道：“据臣所知，刘整与吕文焕交厚，大汗断不能将襄阳战事交给刘整主持。”

刘整一听，脑门轰然一响，眼前金星万点。忽必烈也一时愣怔着。

“首战襄阳，事关重大，河南地处前沿，非枢机重臣不得当此大任。”忽剌出继续道，“臣建议，由阿里海牙主持河南军政。”

刘整一言未发，他说什么呢？此时此刻什么也不能说。他突然想起在宋廷的遭遇，莫非来到蒙古国后还要重演？

忽必烈重新回到御案前，慢慢坐下。忽剌出的话影响了他，也启发了他。良久，忽必烈颔首道：“忽剌出所言甚合情理，阿里海牙出镇河南，签河南行省事。”顿一顿，又道，“至于刘整，朕另有任用。”

阿里海牙虽是畏兀儿人，却自幼学习汉文，熟读经史，既能上马征战，又能下马牧民。阿里海牙启奏忽必烈，人、粮、钱为平宋之本。河南地阔人稀，无法养军。围困襄阳，非数万大军不可。倘若数万大军的用度从河北、山东调运，耗费巨大。他建议将迁往洛阳一带的河南之民回迁至南阳一带，忽必烈当即同意，颁令回迁人口。紧接着，分配耕地，大兴农事。

十月的一天上午，阿里海牙来到京湖制置司，递上自己名状道：“签河南行省事阿里海牙拜会京湖制置大使。”

须臾，吏胥将阿里海牙引入公厅。阿里海牙唱个大喏，命随从献上一只木匣。

“这是何物？”吕文德端坐大厅之上问。

“制帅请瞧。”阿里海牙笑意盎然。

随从将木匣递给吕文德，吕文德打开，顿时惊住了。从军以来，他也见过不少玉器，但如此白玉他还从未见识。只见玉体洁白无瑕，宛如羊脂。一只玉佩上绘着狮头、龙身、鹰爪、鱼尾，一只玉佩上绘着凤头、鸡翅、鹤腿、孔雀尾。

吕文德清楚，对方奉送如此贵重礼物，一定有事相求，遂将木匣关闭，目光犀利地看着阿里海牙道：“说吧，你有何事。”

阿里海牙爽朗道：“阿里海牙受命主持河南军政，今日是特来拜会制帅。”

“行省远道而来，辛苦。”吕文德命人奉茶，不相信阿里海牙此来仅为拜会。

寒暄几句，阿里海牙问道：“在下观制帅容姿焕发，不知年庚几何？”

吕文德哈哈一笑道：“本帅今年六十。”

“啊呀！制帅有花甲之喜！”阿里海牙惊讶道，“这对龙凤玉佩更是非制帅莫属！”

吕文德听阿里海牙说罢，重新打开木匣，取出玉佩反复查看，道：“看来这是个吉祥物件！”

“此玉产自西域。”阿里海牙带着恭维的神色道，“制帅请看，通体无半分儿瑕疵，浑然天成。制帅与夫人各佩一只，当是防灾却邪，延年增寿。制帅如今功成名就，当以福寿为最。”

吕文德放下玉佩问道：“莫非行省千里跋涉，就为给老夫一对玉佩？”

阿里海牙微微一笑道：“在下还有一件大事，也须与制帅会商。”

“行省请说。”

“自大汗登基以来，我国与宋朝相安无事，边境晏宁。在下想设立榷场，不知制帅以为如何？”

近两年，随着边境无战事，一些商人请求设立榷场互市的呼声逐渐兴起。吕文德原不懂商贸，听人说得多了，不免动了心思。供养十多万大军，吕文德深感压力巨大。若能从榷场获利，便能缓解用度日峻之急。

“行省所言，可以考虑。”吕文德点头。

阿里海牙高兴道：“制帅高见。榷场互市，利国利民。”

吕文德又问：“行省以为，榷场设立何处为宜？”

“榷场设立何处，由制帅定夺。”

吕文德思索，论地理位置，襄阳最为适宜。襄阳濒临汉水，交通便利。然而凡事有利有弊。襄阳为鄂州屏障，吕文德深知利害。

阿里海牙见吕文德犹豫，又说道：“下官以为，不论榷场设置在哪儿，七分商税归于属地。若是设在蒙古国境内，一是邓县，二是湖阳。”

“行省不知地理，”听说榷场设置地有七分商税，吕文德又动了心思，摇头道，“若设榷场，襄阳最为适宜。”

“襄阳？”

“对，襄阳。襄阳通衢南北，水陆两便，自是设立榷场的最佳去处。”

次日，吕文德命丘震亨陪同阿里海牙前往襄阳实地考察。当吕文焕看完制司公函，陷入了沉思。

襄阳原有榷场，可那是宋金时代，自端平二年宋蒙交恶以来，襄阳的榷场就已经废置。设立榷场，物产互市，于国于民当属幸事，何况还有商税进项。问题是襄阳地理位置太过特殊，吕文焕担心因榷场互市而影响了襄阳的守备。

“六帅莫非持有异议？”丘震亨笑问道。

既然制司已经准许，并发下了公函，吕文焕即便心存异议也只能保留：“制司有公文在此，文焕岂能不从。只是不知这榷场是设在樊城内，还是设在樊城外？”

丘震亨看了看阿里海牙，阿里海牙笑道：“自然是设在樊城内，设在城外难以保证货物的安全。”

吕文焕想，货物安全固然要紧，但樊城防务更是重如泰山，榷场一旦设立，各色人等齐聚樊城，难保没有奸邪之辈与好事之徒，便道：“下官以为，榷场应设在樊城外。”

阿里海牙要的就是吕文焕这句话，故意显出为难的样子：“既然六帅以为榷场应设在樊城外，明日自家与丘机宜便去选择场地。”

闻言，吕文焕疑惑道：“以前不是有榷场么？”

丘震亨回道：“六帅有所不知，旧日榷场位于樊城东门，河水多年冲刷，已坍塌了大半。”

次日，令吕文焕万万没有想到的是，丘震亨领着阿里海牙勘察地址，竟将榷场选在了鹿门山。

“不成，”吕文焕当即摇头，“鹿门山距襄阳太远。”

丘震亨道：“鹿门山距襄阳不过二三十里地，算不得太远。”

阿里海牙道：“安抚不愿将榷场设在樊城，是担心有碍城防。将榷场设在鹿门山，正好趋利避害。”

“不成不成，”吕文焕仍然摇头，“榷场应设在樊城近郊，不可深入境内。”

丘震亨不以为然道：“榷场设在我方境内，反而便于控管。”

“丘机宜说得对，”阿里海牙紧随着道，“榷场设在贵国境内，人员、货物、钱财，都将由贵国控制。”

此说也有道理，榷场设在我方境内便于管控，但吕文焕总觉得放心不下，便对阿里海牙道：“榷场究竟设在何处今日暂不定夺。行省回馆歇息，择日再议。”

送走阿里海牙与丘震亨，吕文焕留下王登，问道：“参谋以为，榷场设在鹿门山利弊几何？”

“单从榷场来说，鹿门山当属最佳地点。”王登如实道，“鹿门山地势高挺，便于货物囤积。山下即是汉水，通货方便。山中又有鹿门寺，初一十五香客聚集，颇有人气。”

吕文焕皱眉道：“关键是，鹿门山位于襄阳侧后。”

“正是。”王登点头，“若逢战时，鹿门山一旦为虏人所据，襄阳便有截断后援之虞。”

“不成！必须再觅地址。”吕文焕当即修书一封，派人急送鄂州。

不数日，回书抵达。令吕文焕大出意外的是，吕文德不仅同意在鹿门山设立榷场，而且还指派丘震亨负责榷场建设事宜。

尽管丘震亨握有榷场的建造大权，吕文焕并没有放弃对榷场的关注。吕文焕吩咐王登，经常以关怀之名前往鹿门山查看实情。

起初榷场很简陋，仅几排土房。渐渐随着交易规模越来越大，房舍也越来越多。几个月后，蒙古商人在距离榷场不远处筑起了一道围墙，王登赶紧将这一情况禀报给了吕文焕。

吕文焕闻讯后立即亲赴鹿门山视察。围墙位于鹿门山半腰，高约丈余，均用土砖砌成。吕文焕当即询问蒙古官员为何要在鹿门山筑墙？

“回安抚，我方货物经常失窃，筑墙是为防盗。”蒙古官员答道。

吕文焕询问宋廷官员，宋廷官员的回答却又让人生疑。宋廷官员说货物被窃不假，可每次失窃的都是蒙方货物，而宋方货物至今尚未失窃一回。

吕文焕觉得蒙方货物失窃一事过于蹊跷，借口货物失窃构筑城垣居心叵测，当即下令蒙方拆毁。此时丘震亨已回鄂州。吕文焕立即上书制司，指出蒙古商人的货物失窃之说不能成立，榷场筑墙包藏祸心，望制司予以干涉。

然而，京湖制司不仅没有干涉蒙古商人在鹿门山修筑堡寨，反而派人给安抚司送来文书，要吕文焕不得干涉榷场事务，对于蒙古商人筑墙保护货物，明言允准。

吕文焕看罢制司的公文，大叫一声：“备马！”

黑杨急问道：“安抚要去哪儿？”

“鄂州！”

当日，吕文焕一行人马踏着夜色赶到随县，在驿站将就一宿，次日天明出发，直趋汉阳。

策马奔驰中，吕文焕逐渐平静下来了。襄阳作为宋蒙边境的军事重镇，鹿门山的重要性兄长不会不知。既然兄长明知鹿门山的地理位置重要，却又准其筑堡，一定是受了虏人的蒙蔽。

下午，吕文焕一行驰入鄂州城。在馆驿安顿好随从与护卫，吕文焕从侧门来到制司官邸，推山倒柱，纳头便拜：“大嫂，小六回来了！”

“六弟回了？”程妙静见是吕文焕，吃了一惊，慌忙扶起，“六弟如今都是一方安抚了，还恁地行如此大礼？！”

“大嫂的养育之恩，小六没齿不忘。”

“一家人说什么两家话？！”程妙静将吕文焕端详一阵，“黑了，也瘦了。小两口过得可好？”

“托大嫂的福，很好。”

“六弟当初推三阻四，这回相信你大嫂眼力了吧？”程妙静颇为自得。

吕文焕高兴道：“大嫂敏慧，识人不差。”

正说间，一个沙哑的嗓门在回廊响起：“听说小六回来了？”话音未落，吕文德大步走进厢房。

“还一口一个小六的，”程妙静笑着埋怨，“六弟如今已是一方帅守，该称六帅才是。”

吕文德愣了一下，笑道：“对对对，是该改口了。”

“在大哥大嫂面前，文焕始终都是小六。”

用人进来送上茶饮，叙一会儿话，吕文德道：“六弟一举收编了鄂州都统司的两万人马，为兄听了好不快活。防守襄阳，大哥没了后顾之忧。”

“若无大哥一力支持，整编鄂州七军不会如此顺利。”说起对鄂州都统司的处置，吕文焕十分感激，遂将诸军要求兑换会子一事当面叙说一遍，“幸亏大哥为襄阳运去了五十万铁钱，不然非出大事不可。”

“你呀，张口就要五十万，以为大哥是铸钱的么？”吕文德故作愠怒。

“大哥不铸钱，可大哥管钱，是湖广总领么？！”

“为了你的五十万铁钱，我这个湖广总领也是东挪西凑。”

吕文焕急忙起身，向吕文德行了个长揖：“小六无以为报，只能面谢大哥了。”

吕文德展颜一笑，继而问道：“如此说来，襄阳五军已统一了军饷发放？”

“都是五分铜铁钱，五分会子。”

接下来，吕文德又询问了对鄂州都统司原有将领的处置情况，叮嘱道：“这种时候虚籍事小，稳定事大。要守襄阳，须得有一支兵马。高达那厮虽然狂傲，却是带兵的好手。来日与虏人对阵，鄂州戎司的两万人马会是一群劲卒。”

吕文焕正思谋着如何就蒙古商人在鹿门山筑堡一事向兄长开口，吕文德却突然问道：“前日给襄阳发去了制札，六弟收到没有？”

吕文焕点头道：“小六今日回鄂州，为的就是制札的事。对于制司的札书，小六不敢苟同。”

吕文德“哦”了一声，收起笑容道：“你的担忧大哥知道，无非鞑虏商人修筑墙垣，有所图谋。可城堡构筑在我大宋境内，有何担忧？即便真有不轨之事，将它扒掉就是。”

吕文焕摇头道：“城堡一旦筑就，扒掉恐怕不易。”

吕文德不以为然：“这有何难？不就是一道土墙吗？出动两千军马，用不了半日工夫，便可拆得干干净净。”

“围墙既筑，岂能轻易拆毁？倘若强行拆毁，两国势必挑起事端。再者，到了战时，鞑虏肯定有重兵守护，拆毁更是不能。小六愚见，与其为日后遗祸，莫如今日不准修筑。”

“你说得轻巧！”吕文德将脸色一沉，“蒙古商人筑墙保护货物，我凭什么不能准许？”

吕文焕见兄长态度坚决，遂停了一停，换个话题：“蒙古商人筑城是因为丢失货物，所言令人生疑。”

“有何疑窦？”吕文德问。

“据小弟访察，每次都是蒙古商人的货物丢失？”

“在我大宋境地，难道丢失我大宋商人的货物不成？”吕文德反问。

吕文焕清楚，拿不出铁证，他很难说服兄长。

吕文德道：“鞑虏亡我之心不死，与我大宋必有一战。可自家料定，决战地点不在襄阳。”

闻言，吕文焕诧异地问道：“大哥凭什么断定不在襄阳？”

“襄阳雄踞汉水，鞑虏没有水师。”

兄长所言有一定道理，蒙军虽有战船，但算不上真正意义上的水师。没有水师就控扼不了汉水，更别说滔滔大江。可现在，刘整已经归降虏人。他做过多年郢州守将，谙熟水战。吕文焕沉思片刻，字斟句酌道：“大哥所言极是，鞑虏没有水师。可小六担心的是刘整，他不仅谙熟水战，也谙熟汉水。”

“提这厮做甚！”吕文德焦躁起来，“他若是胆敢窜犯襄阳，自家亲提大军迎战，定叫这鸟人死无葬身之地！”

这时，程妙静在一旁道：“瞧你们兄弟二人，散班的衙鼓响了好一阵子。先去用膳，用过晚膳再叙不迟。”

“大嫂有所不知，”吕文焕扭过头，对程妙静道，“小六守襄阳，不敢有丝毫怠慢，唯恐辜负了兄长，辜负了朝廷。可虏人于鹿门山榷场内筑城，小六寝食难安。鹿门山位于襄阳城东，小六担心虏人居心不良。大嫂您想，若虏人占据了鹿门山，不仅阻断汉水，还将阻绝襄阳与郢州、随州的联系……”

“你这是杞人忧天！”不等程妙静开口，吕文德用训斥的口吻道，“鹿门山榷场一座土城就能截断汉水，孤立襄阳？我京湖有十万雄师，即便鞑虏心存贼心，我大军一到，即刻成为齑粉！”

“大哥小看虏人了！”吕文焕苦笑着摇头。

吕文德正要发作，程妙静扯了一下他的衣角。吕文德愣了一愣，口气略有和缓：“有人说虏人厉害，自家与其交手二十余年，从淮西打到四川，又从四川打到京湖，什么时候惧怕过他们？”

程妙静已经明白大概。她虽然不懂军事，但吕文焕专程从襄阳赶回，一定事关重大。程妙静拣了空儿对吕文德柔声道：“如今六弟身膺重责，提防虏人窜犯是他的职分。”

吕文德望望程妙静，又看看吕文焕，语气和缓下来：“我知道，六弟忠勇有加。可是他……只知其一，不知其二。”

“请大哥明示。”吕文焕道。

吕文德皱起眉头道：“江南灾害连连，国用日益不足。我制置京湖，又总领湖广，既要给朝廷上交赋税，又要济民赈灾，还要养兵筑城，年年寅吃卯粮，入不敷出。襄阳开办榷场，一年商税不下百万，其中蒙古商人缴纳的税款超过半数。他们请求筑城守护货物，制司岂有不准之理？若是走了蒙古商人，这百万商税从何处收取？为今之计，对蒙方所求，必须依从……”

闻言，吕文焕不语了，他明白兄长的苦衷。

“你张口就要五十万铁钱，我从哪儿来？”吕文德紧绷着脸色又道，“我挪用的是朝廷的赋税，正催着偿还。”

吕文焕更是一个字也说不出来。

吕文德站起身道：“当年孟珙曾言，襄阳地重，须屯十万大军。可目今，襄阳只有正兵五万，一旦有事，恐怕捉襟见肘。我已申报朝廷，准许你招募五千新兵，粮饷由朝廷支付。”

准许招募五千新卒，且由朝廷供给军费，这是天大的好事，可吕文焕却高兴不起来。他咧了咧嘴，干巴巴地挤出几个字：“小六谢过大哥。”