刘整降蒙，大蒙古国正陷于内乱之中。

公元1259年，忽必烈取代塔察尔成了左翼统兵元帅，出蔡州，过淮河，破武胜关，攻入黄陂。八月底，由阳逻过江，直逼鄂州。对于鄂州，忽必烈是志在必得。因为他此次统兵南征，机会来之极为不易。

拖雷嫡子四人：蒙哥、忽必烈、旭烈兀和阿里不哥。蒙哥承继汗位后，忽必烈经营汉地；旭烈兀率军西征；阿里不哥镇守和林。

转眼到了公元1257年，因忽必烈治理汉地卓有成效，遭人告发，说他广交汉地名士，有不臣之心。说的人多了，蒙哥汗不得不引起重视。新年刚过，蒙哥汗即委派亲信大臣阿蓝答儿与刘太平前往汉地钩考财赋。说是钩考财赋盈亏，实际上即是整肃。很快，忽必烈总领漠南的军政大权被终止，一大批汉人官员被投入监狱，甚至殴打致死，金莲川幕府的一些重要骨干纷纷遭到迫害。

公元1258年初，赋闲在家的忽必烈毅然上书请求召见。在得到蒙哥汗的同意后，他前往和林。也许是忽必烈的忠诚与恭谨化解了蒙哥汗心中的疑忌，也许是同胞之谊触动了蒙哥汗心底的柔情。他不仅下令停止对汉地各官署的钩考，而且重新将治理汉地的大权交还给了忽必烈。

是年，蒙哥汗开始亲征南宋。鉴于川蜀战事不顺，蒙哥汗受阻于钓鱼城下，公元1258年十月，蒙哥汗命忽必烈替换塔察尔总领东路大军，进攻京湖。这对忽必烈来说，重新复出统兵是一次重要机遇。

在渡江之前，忽必烈即已获知蒙哥汗去世的消息，但他没有停止前进的步伐，对幕僚道：“此次南下，殊为不易，断不可无功而返！”

然而谁知蒙军受阻于鄂州城下达三个月之久。到了十一月底，王妃察必托人捎来密信，说蒙哥汗的遗体还没有运回和林，阿里不哥已在漠北、漠南大量征调兵丁。

在军帐内，众幕僚看罢察必的密信面面相觑。阿里不哥的举动十分明显，他要借忽必烈南征之机在和林称汗。

“鄂州破城在即，究竟战与不战？”忽必烈始终对攻克鄂州信心十足。

“臣以为，殿下应迅速撤军北返。”郝经第一个道，他是金莲川幕府的重要成员，他的话具有相当分量。

商挺也道：“国不可一日无主。如今蒙哥汗驾崩，新汗未立，殿下滞留江南，一旦国中生变，鞭长莫及。”商挺也是金莲川幕府的重要成员。

赵璧说得更为直接：“蒙哥汗灵柩未安，七哥儿于漠北、漠南征兵，其用意昭然若揭。殿下若不及时赶回去阻止，大祸不远。”

忽必烈自然清楚阿里不哥的用意。他身为嫡幼子，深受父母宠爱，也得到了蒙哥汗的重用。镇守和林，本身就意味着入继汗位。只是忽必烈没有想到，老七会如此急迫，他略一沉吟便命令道：“既如此，回师燕京。”

蒙古族早期，有“幼子守产”的习俗，即家产由正妻幼子继承。铁木真建立大蒙古国后，在汗位的传承上废除了“幼子守产”制，改由“忽立台”大会推举。“忽立台”大会的成员由铁木真子孙及蒙古各部落首领组成。铁木真死后，无论是窝阔台，还是蒙哥，都是得到了“忽立台”大会的认可，方才承继汗位。

蒙哥汗逝世，忽必烈对汗位有过憧憬。如今旭烈兀远在波斯，能够与自己竞争汗位的只有阿里不哥。按照蒙古族“幼子守产”的习俗，阿里不哥拥有父亲名下的土地和军队，实力远比自己强大。但是，忽必烈治理漠南，远征大理，其卓越的政治、军事才能有目共睹。若是一战而克鄂州，在日后的“忽立台”大会上推举新汗，还将拥有一份新的资本。

然而，阿里不哥却利用自己坐镇和林的有利位置，为攫取汗位抢先布局。忽必烈不得不放弃即将到手的战果，匆匆于鄂州城下撤围北返。

越往北走，各种不利于忽必烈的消息越多，十一月底，忽必烈抵达燕京。

燕京的形势更为紧张，大批兵丁正在源源不断地开赴漠北。忽必烈询问调兵主官，如此大规模地签军是谁的命令？主官支支吾吾，说是蒙哥汗临终遗命。忽必烈断然否定，命令签军主官迅速遣返所有兵士。

忽必烈迅速回返燕京，大出阿里不哥的意料。按照他的设想，忽必烈应该深陷在鄂州战事中。当忽必烈建功于大江之上时，阿里不哥已在漠北、漠南完成了军事部署。

事已至此，阿里不哥一方面遣信使携带重礼与忽必烈握手言欢，一方面在和林悄悄筹备“忽立台”大会，准备承继汗位。公元1260年初，阿里不哥向忽必烈发出邀请，请他赶赴和林为蒙哥汗举办葬礼。送走阿里不哥的信使，忽必烈召集幕僚商议。

“蒙哥汗行大丧之礼，去还是不去？”忽必烈询问众幕僚。这是一道难题。既是蒙哥汗的葬礼，忽必烈就必须得去，而去，则凶险莫测。

廉希宪第一个表达意见：“臣以为不能去。”

“为什么？”

“七哥儿虽为殿下母弟，但久镇和林，专制多年。加上身边有奸人谗佞，殿下若去，定然凶多吉少。”

廉希宪的建议得到了姚枢、窦默、商挺、赵璧等汉人幕僚的肯定。阿里不哥一心想窃取汗位，他会放虎归山吗？

于是，忽必烈将目光投向刘秉忠，问道：“子聪大师，你说说。”

刘秉忠停止捻动念珠，静静地对忽必烈道：“贫僧昨日卜得一卦，为师卦。主卦为坎，卦象为水；客卦为坤，卦象为地。此卦下坎上坤相叠，为异卦。何为异卦？出乎形势即为异。”

忽必烈聚精会神地看着刘秉忠。

“坎为水，为险；地为坤，为顺；地水师，行险而顺。师者兵也，卦象显示，非兵不能制胜。”

刘秉忠说完，大帐内久久无声。

商挺道：“国师卜卦，无有不准。既然非兵不能制胜，殿下就应早承大统，颁告德音，使得阿里不哥师出无名。”

廉希宪近前一步道：“安危逆顺，间不容发，事机一失，追悔莫及。”

众人纷纷道：“人情不可夺，天命不敢违，请殿下早定大计，以正名位。”

直到这时，忽必烈才霍地起身道：“既然众位真心辅佐，我意已决。”

三月，忽必烈北上开平，召集东道诸王、蒙古勋贵及部分西道诸王举行“忽立台”大会，在东道诸王及部分勋贵的支持下，忽必烈宣布承继汗位，命开平为上都，立年号为“中统”。设中书省，以王文统为中书平章政事，主持日常政务。不到一个月，阿里不哥也在和林召开西道蒙古宗王及贵族参与的“忽立台”大会，宣布承继大统。至此，大蒙古国二汗并立。

虽然忽必烈在继承汗位的时间上占有先机，但总体局势仍处于下风。

首先，阿里不哥据有和林。和林是大蒙古国的发源地，从某种意义上讲，据有和林就据有汗廷，就具有了无可厚非的正统性。其次，漠北诸千户均掌握在阿里不哥手中。漠北计有六十余个蒙古千户，土地广袤，兵员众多。而忽必烈的疆土仅限于漠南，军队除了他亲率的东征军，再就是汉地世族之兵，质量与数量都不如阿里不哥。忽必烈唯一胜过阿里不哥的是财力。汉地宜农宜桑，这些年忽必烈经营河南、关中，以汉法治汉地，取得了不菲的成效。另外，忽必烈拥有一班“智囊”，这就是闻名于史的金莲川幕府。这些人中，有宗教名僧，有汉学大儒，有数术奇士。

中统元年五月，忽必烈与阿里不哥的汗位争夺战拉开序幕。

按照忽必烈的部署，主战场应该在漠北，但关键在川陕。这是因为，蒙哥汗死后北撤，将西路军主力留在了六盘山。西路军主力有三万重装骑兵，目前为浑都海统带。要确保顺利进攻漠北，必须控制川陕，包括西路军。忽必烈命廉希宪、商挺为川陕宣抚正副使，紧急赶赴关中。

阿里不哥对川陕地区和浑都海部也很看重，当忽必烈任命廉希宪和商挺宣抚川陕，奔赴京兆府（陕西西安）途中，阿里不哥也派遣亲信刘太平、霍鲁怀抵达长安。

廉希宪与商挺手中并无兵将，忽必烈的命令是就地措置兵马。好在廉希宪与商挺曾出任过川陕宣抚使，熟悉关中的山川地理及各地官吏。他俩还在赴任途中，便派出干吏赶到成都，秘密致书刘黑马，希望他亲率大军前来长安稳定局势。五月中旬，廉希宪、商挺与刘黑马会合一处，驻军长安城外。廉希宪又派出信使前往六盘山与浑都海联络，谁知信使竟被杀害。廉希宪与商挺料定，浑都海已倒向了阿里不哥，于是命刘黑马挥兵入城，杀掉了刘太平与霍鲁怀。关中局势趋稳，接下来需要认真对付的是浑都海。

廉希宪为浑都海预设了上中下三策：上策，直捣长安；中策，恃兵坐守；下策，北归和林。为了应付最坏的局面，廉希宪与商挺一面征集兵马，以备急需，一面在沿边关隘多立旗帜，虚张声势。浑都海果然中计，八月，浑都海率军离开六盘山，西渡黄河，抵达甘州（甘肃张掖）。

形势依然严峻，浑都海所部是蒙哥汗出征川蜀的重装骑兵，如果让这支骑兵军团回到漠北，阿里不哥无疑实力大增。忽必烈派纳邻合丹为帅，总督川陕诸路兵马，追歼浑都海部。九月，双方在姑臧（甘肃武威）城外展开决战。

为了围歼浑都海部，忽必烈调集了川陕地区所有汉军约五万人，加上纳邻合丹所部，从兵力上形成绝对优势。经此一战，不仅蒙哥汗麾下的三万重装骑兵俘斩略尽，就连浑都海也成了刀下之鬼。

就在纳邻合丹与浑都海大战于甘州城下时，忽必烈亲率大军进兵和林。由开平至和林有三条道：帖里干道，木怜道和纳邻道。纳邻道是小道；木怜道是马道；帖里干道是车道。

忽必烈进兵和林，选择了路程最远，而且要穿过茫茫沙漠的帖里干道。当忽必烈舍近求远出现在和林郊外时，阿里不哥大吃一惊，惊慌之下急命药木忽儿出战。

担任忽必烈大军前锋的是宗王也相哥。在和林近郊巴昔乞，药木忽儿不敌也相哥，扎寨坚守不出。忽必烈命全军把守各个要道，围困和林。在二汗并立之前，和林地区的粮食供给来自汉地。如今，和林与汉地的所有通道均已被切断。在公元1261年新年来临之前，阿里不哥只得放弃和林，沿阿尔泰山麓退入封地吉利吉思。忽必烈率军进入和林，此时的和林城已断粮月余，饿殍遍地。忽必烈一边赈济灾民，同时商议下一步计划。

有人主张乘胜进击，有人主张回师开平，忽必烈采纳了后者。登基未久，政权不稳，一旦国中生变，远水难解近渴。另外，吉利吉思紧邻窝阔台汗国，窝阔台的嫡孙海都是阿里不哥的铁杆盟友。阿里不哥与忽必烈决裂以后，和林地区的粮食主要靠海都供给，挺进吉利吉思极可能与海都发生冲突。忽必烈命也相哥统兵镇守和林，自己则率大军南返上都。

然而，阿里不哥在得到窝阔台汗国与察合台汗国的支持后，于公元1261年夏秋之交又开始向和林挺进。也相哥闻讯后，急忙起兵迎敌。谁知阿里不哥派人来说，忽必烈做了大汗，我心悦诚服，前来投拜。也相哥一时糊涂，竟然信以为真，一面派人向忽必烈禀报，一面开门迎纳。谁知阿里不哥突然向也相哥发起攻击，也相哥猝不及防，全军大溃。

夺回和林的阿里不哥又气势汹汹地向开平扑来，就是在这个时候，忽必烈收到了来自成都刘黑马的奏报，说泸州守将刘整率部归顺。刘黑马哪里知晓，此时的忽必烈正值内外交困。

外患当属阿里不哥。阿里不哥若不剿平，忽必烈政权就不会安宁；内忧则是山东李璮。李璮为山东义军首领李全的养子。完颜璟末期，杨安国、杨妙真、李全等人相继起兵反金。后来大金迁都开封，蒙古人占据了河北、山东。杨安国、杨妙真、李全等相继兵败被杀，其残部归养子李璮统领。起初，李璮势孤力薄，兵马仅仅数千，地盘也只有涟水、海州数县。为了扩大实力，李璮迎娶了铁木真幼弟斡赤斤的妻妹。在窝阔台汗时期，李璮的实力大增。到了蒙哥汗后期，李璮倚仗兵强马壮，渐渐露出反意。蒙哥汗进攻四川，派人赴益都调兵，李璮竟万般推诿。蒙哥汗鏖战于钓鱼城下时，李璮忙于扩大地盘。忽必烈登基后，为了集中兵力讨伐阿里不哥，对李璮采取怀柔政策。北征和林，李璮未出一兵一卒。忽必烈回返开平，汉地世侯纷纷朝见，李璮推诿不至。而且，李璮违背禁令，征调民夫大修筑益都城（山东青州）。更令忽必烈忧心的是，他居然在自己的辖地发行会子（即纸币）。种种迹象表明，李璮反叛在即。

单是一个李璮也不可怕，河北、山东、陕西、山西等地还有若干个李璮，他们就是蒙元初年的“汉世侯”。

金朝末年，随着蒙古国的崛起，北方地区陆续脱离金廷，成为真空地带，一些官绅结寨自保，势力日见坐大。当铁木真委派木华黎经营汉地后，对汉人由征剿改为了招纳，于是，这些结寨自保的豪强纷纷归顺汗廷，被赐封为“千户”“万户”“元帅”等官职，且父子相承，这些人统称为“汉世侯”。

李璮若反，势必给汉世侯带来影响。在河北、山东以及川陕地区，较大的汉世侯有三十多个。其中最著名的要数史天泽、董俊和张柔，时称“河北三杰”。如今，这些汉世侯均有各自的地盘和人马。他们与李璮有无联络？对李璮反叛持何种态度？甚至会不会跟随李璮一齐反叛？都属未知。

除了阿里不哥与李璮，宋廷也令忽必烈十分忧虑。虽然目前还没有征兆表明宋廷会乘机用兵，但李璮反叛，势必牵动江南。

为了避免三面受敌，忽必烈只能对李璮的反迹视而不见，继续加官与恩赏。六月，封李璮为江淮行省大都督；七月，赐李璮金虎符；八月，诏令李璮以江淮行省大都督身份兼领益都路盐课……

忽必烈清楚，加官与恩赏不能阻止李璮反叛的脚步，李璮什么时候亮出反旗只是时间问题。所以，在他公开反叛前，忽必烈必须与江南和解。

鄂州之战期间，贾似道鉴于蒙军势大，曾派幕僚宋京赴蒙军统帅部请和，希望蒙军缓师。忽必烈没有理会，因为他的目标是攻取鄂州，为日后登上汗位积累资本。现在不同了，忽必烈需要集中全力应对阿里不哥和即将叛乱的李璮，与宋廷和解便成了国策。

赴江南和谈的最佳人选是郝经。

首先，郝经是汉人；其次，郝经熟读经史，谙熟兴亡之道。当年，蒙哥汗大举伐宋，郝经便不以为然。他认为，以蒙古国目前的实力，即便占有了江南，也无力治理。他建言汗廷应暂息干戈，抚定河北、关陕、河南与山东等地，积粮治粟，富民强军，然后混一天下。

早在甘州决战前夕，忽必烈便将郝经召入汗帐，道：“来自江南的探报，贾似道已回朝主政，朕思之再三，决定与宋国罢兵通好。”

“陛下决断正确，”此时的郝经刚过而立之年，峨冠博带，风华正茂，朗声道，“与宋讲和，即便李璮生乱也不足为惧。”

忽必烈点头道：“如卿所言，当务之急是内修政事，外平叛逆。至于江南，待国力强盛后再徐徐图之。”

“陛下说的是。江南山高水深，民心稳固，不宜轻动干戈。至于与宋修好，臣愿意为使。”郝经已经明白忽必烈召见自己的意思了。

忽必烈大喜道：“郝卿机敏睿智，学识精深，与宋人议和，定会不负使命。”

中统元年（1260年）六月，郝经以大蒙古国国信使的身份启程前往临安。

然而，一年多时间过去了，既不见郝经回返，也不见郝经的书札。

三个月前，忽必烈遣使前往宋廷询问，至今也无消息。忽必烈实在想不出郝经一行人去了哪里。是全部遇害，还是为江南所拘？若说是全部遇害，没有道理，因为护送军将已经把郝经一行交给了宋廷的两淮制司。两淮制司不可能私下处置蒙廷使团。最大的可能就是被江南所拘，可江南为什么要拘留郝经呢？莫非宋廷不愿意议和，企图乘蒙古国内乱之际，掩袭其后？这是忽必烈最不愿看到的局面。

现在，忽必烈既操心前方战事，又忧心山东李璮，还担心郝经一行。刘整归顺汗廷，实在不是时候。

很长时间，忽必烈看完刘黑马的奏报没有吭声。从木华黎经营漠南时开始，对于归顺的汉人将领，不吝赏赐。大金国的覆亡，与木华黎优厚的收降条件有关。如今大大小小三十多个汉世侯，均是以优厚的条件或收降或招降的结果。但这种优厚的招收条件不适用于刘整。忽必烈担心，一旦重赏刘整，会刺激宋廷。

沉思良久，忽必烈对刘黑马的信使道：“回复你家元帅，刘整来投，可喜可贺，但当下不可大用。”

刘黑马的信使是他的第五子刘元礼，听罢大吃一惊，问道：“大汗，这是为何？”

忽必烈不可能详作做解释，只道：“选一偏僻小城，令刘整驻扎。”

按照刘黑马对刘整的许诺，刘整归顺汗廷后，定会得到忽必烈的召见，授金虎符，封都元帅。刘元礼听后心凉了一大截，鼓足勇气做最后的争取：“禀大汗，那刘整为江南第一悍将。我家兄长刘元振为了说动刘整来降，只身犯险进入泸州，得来十分不易！”

忽必烈想的不是一个刘整，而是整个大局，断不可能为了一个刘整，给尚不确定的蒙宋关系带来伤害。

“你家父兄身在成都，心忧国事，朕甚为嘉叹。”忽必烈先是褒奖，继而面色严厉，“可那刘整，此时断不可赐予官爵。”

闻言，刘元礼呆呆地半天说不出话来。

重新据有了和林的阿里不哥，起大军二十五万，杀向开平。

面对来势凶猛的阿里不哥，忽必烈下令征调全国兵马，所有蒙古诸王和汉地世侯均无一例外地亲自率军出征。忽必烈决心打掉阿里不哥的嚣张气焰，而要打掉阿里不哥的嚣张气焰，必须围歼他的核心人马。而阿里不哥的核心人马，就是来自拖雷家族在漠北草原的六十多个蒙古千户。

为了与阿里不哥决战，忽必烈任命取得甘州大捷的纳邻合丹为先锋率部先行，进抵昔木土垴儿。

昔木土垴儿位于内蒙古东乌珠穆沁旗西北，这是一道南北倾斜的山峦。纳邻合丹率军与阿里不哥一连激战数日，不分胜负，于是深沟高垒，扎下营寨，等候忽必烈亲率大军到来。

十二月初，忽必烈率领主力来到昔木土垴儿。为了一举消除漠北忧患，忽必烈几乎动用了所有能够动用的力量，共计十五万蒙、汉大军。

抵达昔木土垴儿的当天夜晚，忽必烈召开御前会议。

纳邻合丹首先禀报军情，最后总结道：“阿里不哥兵力雄厚，不可小觑。”

闻言，宗王们和众将领一时默然无语。

忽必烈毅然道：“此次与老七决战，关乎蒙古国存亡，许胜不许败。我军兵力虽然逊于老七，但我军同仇敌忾，士气高昂，以一当十。明日出战，我军兵分三路。”接下来分派兵马。

就在这时，赵璧出言道：“臣有一计，可令阿里不哥实力大减。”

闻言，宗王们与众将领眼睛一亮。忽必烈急问道：“卿有何计？快快说来。”

赵璧道：“阿里不哥敢于同大汗交战，所恃者，第一为家族守产人，第二乃漠北千户。”

忽必烈点头。

赵璧继续道：“倘若能说动昔里吉脱离阿里不哥而转投大汗，阿里不哥的几十万兵马就会心生疑虑，战力将大为削减。”

昔里吉为蒙哥汗的嫡子，也是季子，按照蒙古人的习俗，蒙哥汗死后，大部分漠北千户应该由昔里吉承继。这些应该隶属于昔里吉的蒙古千户追随阿里不哥，与昔里吉待在阿里不哥军营有莫大的关系。

忽必烈听罢赵璧的建议连连点头，道：“此次老七敢于逆反，靠的即是与昔里吉绑在了一起。可如何说动昔里吉弃暗投明呢？”

赵璧道：“臣以为，昔里吉追随阿里不哥，并非死心塌地。”

“何以见得？”

赵璧答道：“昔里吉少有大志，岂会甘愿久居人下？当前跟随七哥儿是因为羽翼未满，势孤力单。”

“对对对，蒙哥汗诸子中，就数昔里吉最为狡黠。”忽必烈说完又问，“不知拟派何人与昔里吉接洽为宜？”

赵璧回道：“当年耶律铸在和林办学，二殿下忙哥剌与昔里吉同在国子学就读，二人关系甚笃。”

忽必烈一拍膝盖道：“传忙哥剌。”

忽必烈有嫡子四人。长子早夭，还余三人：次子真金、三子忙哥剌和四子那木罕。忙哥剌与昔里吉同庚，都为十七岁。此次迎击阿里不哥，真金与忙哥剌均在军中。很快，忙哥剌来到忽必烈的军帐。

“父汗见召，有何吩咐？”忙哥剌在兄弟三人中最像忽必烈，身材颀长，仪表伟岸。

对这位长相与气质最似自己的嫡子，忽必烈十分钟爱。派他潜入阿里不哥军中策反昔里吉，忽必烈十分高兴。忙哥剌若能说动昔里吉反正，将是奇功一件。忙哥剌也渴望建功立业，当忽必烈告诉他此行是进入阿里不哥大营策反昔里吉时，毫不犹豫地一口应承下来。当天夜里，忙哥剌带领侍卫绕道进入了阿里不哥的营地。

赵璧的判断相当准确，昔里吉追随阿里不哥纯属迫不得已。蒙哥汗现存嫡子三人：阿速台、玉龙答失、昔里吉。阿速台与玉龙答失性格柔弱，难当大事，只有十七岁的昔里吉颇有主见。父汗猝然去世，没有留下任何遗言。阿速台、玉龙答失和昔里吉既无领地也无兵马，身边仅有一群侍卫。他们唯一的希望是跟随阿里不哥打败忽必烈，然后由阿里不哥赏给他们一块地盘。

“忙哥剌，你怎么来了？”忙哥剌的到来，昔里吉既惊又喜。

“奉父汗之命，特来召唤你们兄弟。”忙哥剌道。

“召唤我们？”昔里吉疑惑道。忽必烈没有参加蒙哥汗的葬礼，阿里不哥告诉阿速台、玉龙答失和昔里吉，说忽必烈不尊蒙哥汗，早有叛逆之心。

“父汗说了，只要你们离开阿里不哥，不仅赏给你们封地，还将蒙哥汗属下的千户全部发还给你们。”忙哥剌道。

“此话当真？”这无疑是天大的好事，让昔里吉既惊又喜。

“父汗亲口对我说的，还能有假？”

昔里吉命人叫来阿速台和玉龙答失，将忽必烈派忙哥剌为说客，要他们归顺忽必烈一事叙说一遍。

阿速台和玉龙答失齐声道：“三弟做主，我们都听你的。”

见两位兄长没有异议，昔里吉对忙哥剌道：“二殿下回去禀报大汗，我们兄弟三人愿意追随大汗建功立业。至于日期……”昔里吉想了想道，“待我明日去见过七叔，讨回父汗的玉玺再定。”

忙哥剌点头道：“如此甚好。”

“昔里吉一旦归顺我朝，势必动摇众多漠北千户，阿里不哥大势已去。”忽必烈听说昔里吉兄弟同意反正，十分高兴。

赵璧道：“若昔里吉带走蒙哥汗的玉玺，阿里不哥便失去了称汗的依凭。”

“卿言极是。”忽必烈赞同道，“阿里不哥没了蒙哥汗的玉玺，便是叛逆。”

十二月中旬，昔里吉、阿速台、玉龙答失来到忽必烈营地。忽必烈不仅用最隆重的礼遇接待了三位侄儿，并当即从河南滑州、浚州、卫州划出十五县，分封给阿速台、玉龙答失和昔里吉。

很快，在阿里不哥大营，阿速台、玉龙答失和昔里吉转投忽必烈的消息流传开来。对此，阿里不哥既深感愤怒又无可奈何。他召集心腹将领孛罗欢、忽察、秃满、脱火思等人，命令道：“在昔木土垴儿与忽必烈决一死战，活捉背叛之人！”

公元1261年底，一个雪后初晴的日子，凛冽的北风停止了嚎叫，一轮红日从地平线上升起。随着金子般的阳光洒向草原，茫茫积雪迸射出万道银光。突然，一阵沉闷而又扣人心弦的号角声从四面八方响起。这是忽必烈与阿里不哥的生死之战，为了战胜对手，忽必烈与阿里不哥都倾尽了全部力量。

忽必烈将全军分为三路：纳邻合丹引军居左，塔察尔引军居右，忽必烈亲领大军居中。战事一起便异常激烈，阿里不哥率悍将阿里察、脱火思对阵中路，纷飞的箭矢几次落在忽必烈的马前。

侍卫哈答与忽都向忽必烈请战：“情势危急，小将当效仿先祖搏命疆场！”

“去吧，响箭在召唤你们建功立业。”忽必烈同意了哈答与忽都的奏请。

话音一落，哈答与忽都纵马杀入战阵。哈答敌住阿里察，忽都敌住脱火思。大战数十回合后，哈答与忽都先后将阿里察与脱火思劈于马下。

主将被杀引起了中路溃败，中路溃败连累整个战局。临近中午时分，失去斗志的阿里不哥大军支离破碎，雪崩一般向北逃窜，忽必烈并未乘势追击。

十多天后，探马来报，阿里不哥未在和林停留，依旧逃过阿尔泰山，进入了察合台境内。

也相哥对阿里不哥偷袭和林耿耿于怀，向忽必烈请命愿领一支大军深入漠北，将阿里不哥擒拿回国。忽必烈否决了他的奏请，因为李璮谋反在即。

尽管忽必烈急于返回燕京指挥对李璮的征剿，但对阿里不哥的防范须臾不得疏忽。西起沙州、肃州、甘州，东至开平，所有州府、堡寨、关卡都增派兵马，严密防守。尤其粮食与铁器，不许流入漠北。做完这些，忽必烈下令道：“回师燕京，讨伐李璮。”

郝经一行是中统元年八月间离开上都开平的，九月抵达济南。不承想，在济南遇到了麻烦。

给郝经一行制造麻烦的是李璮。山东义军鱼龙混杂，许多人朝秦暮楚，李璮耳染目睹，年纪轻轻就野心勃勃。按李璮的打算，他既不会真心依附蒙廷，也不会诚意归顺宋廷，他要割据山东为王，而割据为王的首要条件就是宋蒙之间始终处于交战状态。忽必烈委派郝经出使江南，第一个憎恨者即是李璮。因为宋蒙之间一旦和议达成，他占山为王的野心就会化为泡影。

李璮来到馆驿会见郝经，道：“先生奉大汗之命前往江南。只是那江南十分可恨，所有渡口均被控制，前行不得。”

郝经皱眉道：“有这等事？”

“千真万确，连天上的鸟儿都不得飞过。”

郝经想了想，当即草书一札交给李璮道：“着两名干吏前往淮安（即楚州），就说来使携有蒙古国国书，前来弭兵通好。”

李璮道：“下官这就去安排。”

这一等便是一个多月，郝经多次派副使刘仁杰催促，均无回音。但是，有关李璮的不轨之举却源源报来。郝经发现，馆驿四周增派了兵丁，使团人员进出馆驿以安全为由受到了限制。十月底，李璮来了，带来的却是噩耗：“下官派两名吏胥前往淮安通报，殊不知被江南杀了！”

“这是为何？”郝经惊问道。

“宋人说是奸细。”

“如此说来，我等进入不了宋国境地？”郝经心中已明白八九，故作焦急。

李璮摇头道：“路途已断。”

“既如此，下官当复命大汗，江南议和难以成行。”郝经道。

李璮心底暗喜，口中却道：“如此甚好。”

郝经写好奏折，叫来副使刘仁杰道：“你回上都一趟，禀告大汗，江南已关闭进出通道，请大汗示下。”

李璮亲眼所见，自是不疑，当下放刘仁杰出城。谁知郝经与刘仁杰已有约定，一旦出城即直奔东平。东平是汉世侯严忠济的地盘。十多天后，刘仁杰返回，说大汗有旨，速回燕京。李璮高高兴兴地把郝经一行送出了济南。

辗转来到东平，严忠济出城十里迎接。严忠济告诉郝经，他的亲弟严忠嗣与严忠范，一人守宿州，一人守蕲县。郝经大喜，决定由盱眙渡淮，直趋扬州。

然而，事情再一次大出郝经意外。入关倒是顺利，盱眙守将还派出一队兵马护送。可到达天长后，却改道去了真州，将郝经一行拘留在了真州军营。

经过无数次交涉，拘禁了五个多月后，直到次年初夏，郝经才见到第一个宋廷命官——真州守将张世杰。

“太尉如何拘我？”郝经劈面即问。

张世杰摇头道：“小将是奉命行事。”

“你可知我乃蒙古国信使？”郝经又道。

“不知。”

郝经又问：“我两次致书李帅均不见答复，这是何故？”

张世杰回道：“从去岁末到今年春，山东李璮两次犯边。一次乔扮议和使者，射杀我守关军士二十余人。一次改装易容，偷袭山阳城，劫走我大宋境内数十名百姓。若不是李帅宽仁，你等早已成了刀下之鬼！”

闻言，郝经怔住了，心想这李璮竟如此歹毒，为破坏两国通好，费尽心机挑起战端，遂道：“请太尉回复李帅，存活我等，即是存活江南。”

“此话怎讲？”

“郝某此番南来，一是颁告江南，我主忽必烈已登汗位。二是忽必烈汗宽厚仁慈，决定与宋国弭兵通和。蒙军锐利无比，兵锋所到之处，莫不尸如山积。如今忽必烈汗息兵罢战，存活的将是江南万千生灵！”(www.daowen.com)

张世杰承认郝经所言有理。蒙军嗜杀，所到之处无不血流成河，顿了顿道：“你说你是蒙古国信使，能否将国书交给我，由我上呈制司？”

“国书乃忽必烈大汗亲授，定当面呈宋主。”郝经虽断然拒绝，可想了想又道，“李帅也可上书贵国丞相贾似道，鄂州城下他与大汗有约，纳岁贡，奉誓表，两国永结盟好。”

张世杰一听，丝毫不敢怠慢，急忙赶往扬州，禀告两淮制置使李庭芝。

李庭芝原为京湖制置大使孟珙的幕僚，孟珙病逝江陵，临终前将其举荐给贾似道。贾似道主政两淮，李庭芝知濠州。开庆元年，贾似道主政京湖，留下李庭芝负责扬州军政。鄂州之战结束，李庭芝骤升为主管两淮制司公事。

听完张世杰的禀报，李庭芝感到了事态的严峻。

张世杰见李庭芝沉吟不语，轻声问道：“着将虏人送入京城？”

“不，”李庭芝摇头，停了停又道，“如何处置，下官去书先问一问贾公。”

收到李庭芝的书札，贾似道看完吓出一身冷汗。虏人前来履约？自家与虏人曾经有约么？

突然，贾似道记起来了。鄂州之战期间，自己与蒙古人有过一次和谈。

那是开庆元年九月。九月二十三日，贾似道进入鄂州。其时，数万蒙军日夜不歇地攻打鄂州东门、南门和西门。尤其东南角，一日之内数度易手。对于能否守住鄂州，贾似道并无多少把握。京湖战区的防守重点在江北，鄂州坐落江南，又有大江之险，城防修筑历来没有引起朝廷的重视。城墙老旧不说，且城外尽是民居。八月底，当数万蒙军渡过长江，进抵鄂州郊外时，鄂州守将张胜只得以诈降的方式延缓蒙军的攻击。忽必烈信以为真，退兵等待张胜归附。张胜利用这一宝贵时机夷平了城外所有民房，至此，守城的箭弩和炮石才发挥出了最大的威力。然而，就在贾似道进入鄂州的当天，张胜战殁。

张胜殉国无疑是鄂州守军的重大损失。他久戍鄂州，深得军心民心。尽管鄂州城内的可战之兵已经达到三万余人，但失去了张胜，贾似道心头笼上了一层不祥的阴影。

为缓和蒙军的攻势，九月底，贾似道派幕僚宋京赴蒙军大营请和。贾似道授意，若蒙军从鄂州城下退兵，宋廷愿意像对待大金国一样，每年输送岁币岁绢，缔结盟好。然而此时，忽必烈志在鄂州，对贾似道的提议根本不予理会。忽必烈派人告知宋京，要么举城归附，要么蒙军破城。接下来，便是两个月惨烈的鄂州攻防战。

到了十一月底，蒙军突然派来一个名叫赵璧的官员，说要重开和谈。

此时鄂州城墙百孔千疮，东南角坍塌多处，城上谯楼全部摧毁，至于城上用于遮挡炮石的排叉木和楼子，业已大部毁坏。蒙军提出议和，贾似道即刻允准。在鄂州城头，赵璧漫天要价，除了岁绢、岁币，还索要潼川、重庆、襄汉、淮南等地，说要与宋廷划江为界。

这种和谈类似讹诈，自然毫无结果。贾似道后来才知，赵璧进城和谈，原是掩护蒙军撤往江北的缓师之计。待到他醒过神来，蒙军已撤军完毕。

两次和谈，并未达成任何条文，贾似道回到临安便忘得一干二净了。他哪里想得到，忽必烈没有忘记此事，竟然派遣使臣万里迢迢来到江南，要求履行鄂州城下的约定。

当初请和，形势艰危，情有可原，如今大战结束，再提此事，便会授人口实，招致弹劾。其一，议和未能申奏朝廷，属“阴结虏人”；其二，私自许诺岁贡，是卖国行径。有此二条，任何朝中大臣都会声名狼藉。

现在，贾似道手捧来自扬州李庭芝的书札，一张薄笺重似千钧，双手禁不住一阵颤抖。翁应龙踮着脚步进来了，悄无声息地站在贾似道身边。这是五月，阳光明媚，可无论是贾似道，还是翁应龙，均感到阵阵寒栗。

半晌，贾似道轻轻吐出几个字：“去，叫宋京来。”

翁应龙应诺一声，快步走出书房。

不一会，宋京就从清河坊秘书省赶到贾似道府邸，一进门就恭恭敬敬问道：“贾公有何事吩咐？”

宋京进士出身，在滁县任职，贾似道主政两淮时，见宋京模样伶俐，遂调入制司。不久，录为书写机宜文字。贾似道派宋京以参议官的身份进入蒙军大营谈和，看中的就是他能言善辩和无比忠诚。

“鄂州议和，你可曾对他人说过？”贾似道目光阴鸷。

“下官……没……没有。”宋京吓了一跳，慌忙摇头。

“真没有么？”贾似道前倾身子。

宋京为人乖巧，他清楚既然议和未成，就不能有丝毫透露，尤其在京城。他禁不住双腿颤抖，嘴唇哆嗦道：“没……没有……真……真没有！”

贾似道收回身形，和缓一下神情轻声道：“鄂州和谈，至为机密。宋卿万勿对他人提及。”

宋京小心翼翼地道：“下官……自鄂州归来后，深蒙贾公抬爱，任职秘省。下官……下官眼里只有秘阁书库，别无其他。”

贾似道轻轻点了个头，道：“高斯德年纪大了，你的去处下官自有考虑。”高斯德现任秘书监，贾似道的意思相当明显。

宋京一如既往地恭恭敬敬：“下官绝不辜负贾公栽培。”

待宋京走后，翁应龙低声道：“扬州来人还在坐等回复。”

贾似道没有吭声，如何处置，他要好好想一想。

贾似道首先想到的是护送出境。可虏人是为议和而来，在没有得到答复之前，虏人会不会离境也未可知。还有，即便虏人回返，回返后如何向忽必烈回复？江南不愿议和？如此一来，岂不是自招祸患？放还不行，只能淹留江北。命李庭芝觅一僻静之地严加看管，不得走漏任何风声。

一想到虏人使团为议和而招致囚禁，贾似道不免黯然神伤。议和交好，有益国家，而他今日不得不心生歹毒。他也有苦衷啊！

去年秋，颂扬鄂州战功的《福华编》编撰和印制完成，卷首即为刘克庄的序文。刘克庄以诗文驰名，不仅朝中大臣与刘克庄多有交集，乡间士子无不对刘克庄崇拜有加。而在《福华编》正文之后，有江万里作跋。江万里创办“白鹭书院”，享誉南国。圣上对江万里十分推崇，书房里的端砚上就刻着江万里的名字。一部《福华编》有刘克庄作序和江万里作跋，直是锦上添花。

翁应龙道：“群玉先生首次便印刷了五千册，铺满了临安城的所有书棚。”

贾似道问道：“取名《福华编》，有何玄机？”

“这是药洲先生的意思。药洲先生说，鄂州之战，贾公福祐华夏，所以取名《福华编》。”

贾似道斟酌着道：“‘福华’二字，是不是太过张扬……”

翁应龙道：“下官也觉得书名以《福华编》最为妥帖。鄂州一战，存活国脉，其功非得用‘福华’二字才能囊括。”

事情到这里还没完。廖莹中不仅自掏银子编印了《福华编》，还将鄂州大战演绎成话本供人说唱。单是临安城就有七十二勾栏，每日看客何止万千？

如此之际，贾似道岂能让世人知晓鄂州议和？

要掩盖鄂州议和，别无其他，唯有禁锢虏人使团。

良久，贾似道缓缓起身，草书一札交予翁应龙，面无表情道：“你去一趟扬州，面交李制帅。”在这道密札里，贾似道命令李庭芝继续羁押蒙古使团。

“这……这是为什么？”李庭芝读罢信札大为惊愕。

翁应龙回答：“小人奉贾公之命，只知所为，不知所以。”

李庭芝心绪繁复，郝经却是度日如年。

真州忠勇军营位于城南，这儿地处偏僻。自郝经一行进驻后，四周围墙高筑，营外树木尽伐，每天只允许早晚少量时间在营内走动，此外一律关门闭户。营内营外，禁卫森严。要想从忠勇军营脱逃，比登天还难。

郝经判断，自己被囚于此一定极为机密。不仅汗廷不知，恐怕连宋国国主也不知情。当下最要紧的，是如何设法将蒙古国使团被囚于此的消息释放出去。只有释放出蒙古国使团被囚的消息，才有可能解除困厄。

一日，郝经让值守军士叫来将官，提出使团久居于此，生活烦闷，请沽十斤上等好酒。将官上报张世杰，张世杰觉得虏人请求饮酒，没有不允之理。当即命人从甘露堂沽来一瓮琼花酒送入军营。

几日后，郝经又叫来值守将官，道：“宋地出好酒，果然名不虚传。酒已喝完，请再沽一瓮。”

如此三番五次，张世杰下令，十日一瓮酒，不再禀复。将官传达给值守军士，按张统制将令施行。

这天值守军士又去甘露堂沽酒，酒博士拿着酒瓮去了后堂。不承想待到酒瓮装满，瓮口漂上几张纸钞。酒博士以为是朝廷会子，捞起来一看不是，上面大写着“壹贯文省”，还有“中统元宝交钞”字样。再细看，一侧为汉文纂体，另一侧的文字全然不识。酒博士大惊，急忙叫来掌柜。甘露堂掌柜姓周，交际甚广，人称“周八仙”。

周八仙将中统会钞拿起来反反复复看上一阵，也不明白中统为何物。但有一点可以肯定，这几张类似宋廷的会子，一定颇有来历。

自那以后，每次军士来沽酒，酒瓮里都会漂起几张众人不识的纸钞。

终于有一日周八仙将沽酒的军士请到后堂。上茶毕，周八仙和蔼地问道：“军爷常来敝店沽酒，那是敝店莫大的荣幸，敢问军爷来自哪座军营？”

“你问这做什么？”军士狐疑问道。

周八仙道：“小的寻思，下次军爷沽酒，敝店派人登门取瓮便是。”

“你卖酒，我沽酒，两不相干。”军士说罢起身欲走。

“军爷稍慢。”周八仙掏出一把碎银塞进军士怀里，低声道，“不成敬意，不成敬意。”

“好吧，”军士道，“十日过后，你派人来城南忠勇军营。”

终于有一天，甘露堂的伙计从军营里带出了一方白绢，上书八个大字：“蒙使通和，真州被囚”。周八仙一看大惊失色，他是何等人物，原来酒瓮里会子一样的东西，是蒙古人在传递消息。周八仙当即将白绢烧了，吩咐甘露堂所有伙计不得张扬，叮嘱道：“自家们卖的是酒，谁来沽酒谁就是客，买卖人得罪不起官府。”

周八仙是那种藏得住话的人，虽然郝经不断地用会钞和白绢传递蒙古使团真州被拘的消息，可周八仙守口如瓶。

这一日周八仙来到临安。甘露堂的琼花酒是淮南贡酒，一年四季须按时上解御酒库。入夜，他与管库的内侍对饮，七八杯秦淮春下肚，勾起了周八仙的谈兴。人就是这样，谈兴一起便管不住舌头，于是周八仙扬扬得意地讲起了他的琼花酒如何地道，与京城里的碧香、风泉、皇华不相上下，就连北地的虏人也极为喜爱。内侍自然不信，说你周八仙讲瞎话也不长长眼睛，虏人早就退到了淮水以北，哪里喝得了你的琼花酒？周八仙便说了蒙古使团被囚于真州忠勇军营的事情。

这番话传到了董宋臣的耳里，向他叙说真州军营囚禁着蒙古国使者的是内侍李忠辅。李忠辅是一名掌供奉的小黄门，为交结董宋臣，三天两头请董宋臣饮酒，这天闲聊时不知怎么讲到了虏人。

“鞑虏势大，”董宋臣啜了口酒道，“远胜于当年的女真。”

“可不是，”李忠辅点头道，“就说那蜀口关隘，该是何等雄奇险峻，可自从鞑虏兴起后，简直如履平地。”

“莫说蜀口关隘，就连滔滔大江，鞑虏也能逾越！”

“恩公建言銮驾播迁，实在是明智之举。”李忠辅想起鄂州之围，不免顿生寒栗，便想起了周八仙所说的蒙古使团。

听完李忠辅的讲述，董宋臣把一颗硕大的脑袋摇得如拨浪鼓一般：“蒙古人前来议和，张世杰把蒙古使团拘了？他张世杰敢拘蒙古使者？”

“小的也不相信。可那周八仙信誓旦旦，还拿出一张虏人的会钞作凭，不由得人不信。”李忠辅说完，从怀里掏出一张中统元宝交钞。

面对这张与宋廷会子迥异的纸钞，董宋臣傻眼了。

李忠辅又道：“小的就想，他张世杰就是有一千个胆也不敢拘押虏人使团。可制帅李庭芝就不同了，李庭芝是贾丞相的门生，要是贾丞相给李庭芝撑腰，那可就说不准了。”

董宋臣问：“他李庭芝为什么拘留蒙古使者？”

“这个……”李忠辅摇摇头，“小的不知。”

“蒙古人前来议和，这是天大的好事！”董宋臣思忖着道，“即便是贾丞相也没有拘押的道理。”

就这样，郝经苦心设计的酒瓮藏钞，终于将蒙古使团被囚的消息带入了京师，传入了大内。

此时的赵昀已垂垂老矣。盛年的赵昀雄心勃勃，很想有一番作为。史弥远独相十七年，赵昀如同影子。史弥远死后的第二年，赵昀即改元端平。亲政伊始，罢黜史党，亲擢台谏，澄清吏治，任用贤能，朝政为之一新，史称“端平更化”。金国覆灭，赵昀决心“抚定中原、收复‘三京’”。六月，大军渡淮；七月，进入开封；七月末，进入洛阳。然而谁知道就在洛阳城中，宋军陷入了蒙军重围，五万淮东健儿，折损大半。

丧师是次要的，严重的是“端平入洛”成了蒙古人不断入侵南宋的借口。在接下来二十多年里，蒙古铁蹄灭大理，蹂襄汉，虐两淮，踹破蜀口三关，陷没大半个四川。到了开庆元年，还跨过大江进围鄂州。

最重要的是，一场以惨败告终的“入洛”之战，宛如蚀骨的寒风吹灭了赵昀的万丈雄心。端平元年十一月，赵昀下诏罪己：“……兵民之死战斗，户口之困流离，室庐靡村，胳胔相望，是皆明不能烛，德有未孚，上无以格天心，下无以定民志……”

赵昀为史弥远所立，数十年仰承鼻息，加上骨子里原本就缺乏血气，既然国势难振，享乐便应时而生。

人主若沉迷于享乐，可谓花样百出。就说女色，后宫佳丽无数，赵昀却突发奇想召妓。从宝祐元年将唐安安召入宫中算起，十年来已有数百名或酒馆或青楼的女子被引入宫中轻歌曼舞。而这一切，董宋臣功不可没。

这一日，赵昀在嘉明殿用过晚膳，由董宋臣搀扶着回到福宁殿，赵昀坐下后问道：“近日临安城可有什么异闻趣事？”

“临安城倒是没什么新奇的事儿，不过……”董宋臣顿住了。

“不过什么？”赵昀颇为好奇地看着董宋臣。

“小的不敢说。”董宋臣低眉垂眼。

赵昀一笑道：“只管道来，朕赦你无罪。”

董宋臣遂将鞑虏使团被拘于真州军营的事叙说了一遍。

闻言，赵昀大惊失色道：“你说的……可当真？”

董宋臣掏出中统元宝交钞，递给赵昀道：“小的当时也不相信，可李忠辅拿出了虏人的交钞，不由得小的不信。”

“鞑虏派使臣前来议和，丞相为何要将其囚禁在淮南？”赵昀讷讷自语。

“皇上将贾似道召来，一问便知。”

赵昀缓缓颔首：“这个……朕自然是要问的。”

贾似道回朝主政以来，董宋臣一直深为不安。在他看来，贾似道跟丁大全不是一类人物。自己可以将丁大全玩于股掌之上，贾似道却不行。丁大全靠谄媚进身，若没有董宋臣在赵昀身前周旋，丁大全登不了相位。丁大全再跋扈飞扬，在董宋臣面前极为恭谨。贾似道则不同，他御边多年，功勋卓著，门生遍地，鄂州之战后声望达到顶峰。经验告诉董宋臣，一旦强势人物入朝主政，像他这样的去势之人就要受到抑制。

“小的想，贾丞相暗拘虏人的使臣，必有隐情。”董宋臣又道。

赵昀“噢”了一声，看着董宋臣。

“小的猜测，贾丞相不惧虏人，所以不许议和。”

“贾丞相不惧虏人？这话从何说起？”赵昀责怪道。

“皇上，”董宋臣凑近前道，“贾丞相转战两淮、京湖及川蜀，屡挫敌锋，还惧怕虏人么？”

赵昀连连摇头道：“若虏人遣使议和，那是好事。止戈罢战，休养生息，惠泽百姓，造福社稷，何乐而不为？”

“皇上英明！”董宋臣赔着笑脸道，“只是那虏人的使团被囚禁了一年有余，目今与其议和，他们还会同意么？”

赵昀若有所思地点点头，不无忧虑地说道：“只怕那虏人已经改了主意。”

“皇上勿忧，大不了贾丞相依然出镇边庭。”董宋臣终于道出了心迹，他日思夜想的，就是如何将贾似道逐出临安。

闻言，赵昀没有吭声。

贾似道自认为拘押蒙古使团做得极为机密，但他万万没有想到，这一惊天秘事还是传到了官家耳里。当赵昀将他召进内殿，询问真州是否囚禁有虏人的使团时，那一刻，贾似道如同遭了雷击。

但很快贾似道就镇定下来了。官家不仅知道有虏人使团，还知道虏人的使团羁留在真州军营，由此看来手中一定握有凭据。若是一般传闻，官家不会是这般口吻和神情。事情既然到了这个份上，遮掩已不可能。

“回陛下，真州军营确实……拘押着一批鞑虏。”贾似道一边回答，一边思索着对答。

“哦？”赵昀身子一紧，面色严峻，“为何拘押？何人如此大胆？”

“是臣……下令拘押……”贾似道扑通跪下。

赵昀一时无语，过了片刻才道：“既然鞑虏是为议和而来，卿下令拘押，是何道理？”赵昀的脸色虽然有所缓和，但口吻却显得严厉。

贾似道忽然灵光一闪，心中有了底气，遂抬起头提高声音道：“回陛下，他们自称为鞑虏使者，其实不是。”

闻言，赵昀一愣：“他们不是？”

贾似道从容道：“他们是一群谍贼，专为刺探军情。”

“不是议和的使团？这……这这……”这下轮到赵昀怔住了，将目光投向侍立一旁的董宋臣。

贾似道见董宋臣面露不安，心底已有所悟。他仍然跪着，声音却激愤起来：“陛下说真州军营拘有虏人议和的使团，不知何人所言！”

“这……”赵昀又瞥董宋臣一眼，只得转移话题，“既然不是议和使团，朕误听传言。”

贾似道进一步道：“就在这伙虏人进入我大宋境地未久，山阳便接连遭遇袭击，死伤军民无数。臣命李庭芝将入境的虏人拘于真州，从详鞫勘，以辨明真伪。”

“既然有虏人袭我山阳，贾卿处置得当。沿边防御，不得让虏人偷窥。”赵昀听贾似道如此说，舒缓神情，命其平身。

贾似道点头道：“臣已下令两淮制司，所有关卡均增加兵丁，日夜巡逻，不得有误。”

赵昀称赞一番，话锋一转道：“昔日几位先皇与金虏议和，致使大宋江山安宁百年。我朝若与鞑虏议和，不可谓不是一桩美事。”

天子德行，贾似道早有耳闻：迷女色，喜宴游，爱奇珍异宝。愿意与鞑虏议和，贾似道却是第一次听说，断然道：“臣以为万万不可！”

“有何不可？”赵昀问道。

“鞑虏亡我之心不死，与其议和，无异于与虎谋皮，此一也。即便鞑虏同意议和，也不过是权宜之计，探我虚实，诱我军民，此二也。”贾似道略作停顿，加重语气道，“我若议和，守备必怠，一旦鞑虏举兵南下，战无斗志，守无良策，国家危殆！”

闻言，赵昀不语了。与蒙古人交战几十年，他深知蒙古人性情野蛮。

“臣以为，当今之计是要提振国势。提振国势，一为练兵，二为储财，三为筑城……”贾似道慷慨陈词。

历史在这里拐了一个弯。不论忽必烈遣使议和出自何种意图，也不知宋蒙议和一旦达成能维系多久，但贾似道为大张鄂州战功，囚蒙古使团于真州，无疑改变了南宋的命运轨迹。

回到府邸，贾似道当即派人叫来翁应龙。翁应龙见贾似道一副怒容，不知出了什么大事。

“虏人使团被拘，已被官家获知。”贾似道声音低沉，“你要即刻亲往真州，勘察是何人泄露了机密。”

翁应龙点头。

“此事只可有一，不能有二！”贾似道眼里有了杀气。

“下官明白。”

从何处泄露了机密并不难，翁应龙来真州没几天就查得了一清二楚。接下来更换军营守卫，严令使团不得沽酒，至于甘露堂，则关门歇业。

翁应龙回京复命，贾似道听完处置经过后道：“甘露堂并无过尤。周八仙错在好奇，泄密也不是本意，可择一僻静之地使其安然度日，不可滥杀无辜。”

“贾公心存善念，下官这就吩咐下去。”翁应龙点头应道。

贾似道接着问道：“那李忠辅是何处人士？”

“富阳人。”

“富阳不远，速派人前去勘察。”

过几日，勘察者回来禀报，说李忠辅兄妹七人，他排行第五，早年贫寒，兄妹七人即有四人被送养或鬻卖。可自从淳祐十年李忠辅进宫以来，家里不仅修建了数间瓦房，还购买了上千亩好地。乡邻们纷纷传言，说李家发达，多亏了老五。

次日早朝散后，贾似道进宫求见。

近来赵昀的脚疼加剧，连上朝都由董宋臣搀扶，日常政事多依赖贾似道处理。不是特别重大的军政要务，贾似道不用启禀赵昀。

“卿有何要事禀奏？”贾似道来到寝殿，赵昀便问。

贾似道行过臣礼后道：“臣叨扰圣躬，甚为不安。可事关圣上清誉，臣又不得不来。”

闻言，赵昀莫名其妙：“何事关乎朕的清誉？”

“我朝鼎立以来，力矫内官之弊，可仍有奸佞之徒蒙蔽人主，贪赃枉法。前有童贯、梁师成操弄权柄，致有靖康之祸，后有蓝珪、康履恃恩作福，带来苗刘之变。古人说前车之覆，后车之鉴，陛下不得不防。”

赵昀仍不得要领，疑惑道：“莫非我朝也有童贯、蓝珪之辈？”

贾似道回道：“我朝有无童贯、蓝珪之辈臣不敢讲，可那李忠辅，一个小小内库监仓居然监守自盗，十余年间获赃钱不下百万！”

赵昀大惊道：“这……这还了得！”

侍立一侧的董宋臣自是头皮一麻。宫里宫外，人人都清楚李忠辅与他私交不错。李忠辅贪墨内库财物，追查下来他也要受到牵连。

贾似道继续道：“陛下崇尚义理，身体力行，一日三省。内官却倒卖贡物，敛财自肥，传出去岂不是有损圣上的清誉？”

赵昀越到晚年，对声誉看得越重。待贾似道说罢，他气得脸都青了，连拍御案道：“付有司严查。追夺李忠辅的家产，贬窜远恶郡州！”顿一顿牙缝里又迸出几个字来，“任何人不得说情！”

官家对李忠辅处理得如此之重，翁应龙感到不解，问道：“李忠辅只不过一个监仓，能翻得了多大的浪？”

“虽为监仓，却是帮凶。”贾似道却满脸杀气，哼了一声又道，“董宋臣暂时奈何不得，但其帮凶断不能轻饶！”

翁应龙提醒道：“董宋臣服侍圣上二十余年，极善揣摩人主的心思。有一年圣上游西湖赏荷，只说了句，荷花虽好，可惜无亭。仅过了一天，那董宋臣就在西湖边搭建了一座亭榭。”

贾似道没有答话，头靠交椅闭上眼睛。贾似道不惧董宋臣，一个小小内侍有何惧怕？他现在最忧心的是泸州战事。