内容产业的产生和发展，实际上与互联网和数字化的发展紧密相关。互联网信息技术的发展，让内容对载体的依赖逐渐减少，数字化的出现让内容可以摆脱传统的载体如纸质书籍等，而以数字化的形式存在于不同的载体和空间中，由此形成了新的产业——内容产业。

关于内容产业的定义，不同的国家有不同的说法。1997年，美国沿用多年的“产业标准分类SIC”被新的“北美产业分类体系NAICS”所替代。新分类系统的一个重要变化就是设立了一个全新的二级产业——信息业。这个信息业包含出版业（包括软件出版）、电影和录音业、广播和传播业、信息服务和数据处理服务业。这个代码为51的产业群，就是内容产业（Content Industry）。^[1]欧盟“Info2000计划”中把内容产业的主体定义为“那些制造、开发、包装和销售信息产品及其服务的产业”。内容产业的范围包括在各种媒介上所传播的印刷品内容（报纸、书籍、杂志等）、音像电子出版物内容（联机数据库、音像制品服务、电子游戏等）、音像传播内容（电视、录像、广播和影院）、用作消费的各种数字化软件等。在我国，随着数字化信息技术的日益成熟，以及互联网的广泛普及，内容产业也迎来了巨大的发展机遇。有学者将内容产业定义为：基于数字化信息技术，融合了出版、报刊、广播电视、音像电影、通信网络等多种媒体形态，从事制造、生产和传播有关信息文化内容的综合产业，它融合了信息与通信技术产业和文化产业的部门，是广义“知识产业”的重要组成部分。^[2]从国内外对内容产业的界定中，我们可以看出，内容产业是依托数字化和网络化产生和发展起来的新兴业态，具有鲜明的知识经济特征，知识产权（IP）是其实现内容分发、内容变现和做通内容全产业链，获取商业利润的关键要素。可以说，对知识产权的保护、开发及运营对内容产业的生存发展至关重要，是其实现经济价值，营造良好发展业态的必由之路。(www.daowen.com)