媒体（media）是指传播信息的媒介，通常也被称为媒介或传媒。它是人类传递、获取、交流、存储信息的工具、手段或渠道，它为人类与生俱来的一种社会本能——“传播”提供载体。媒体按照它的内涵和外延进行分类，可划分为广义和狭义两个方面。广义的媒体指包括报纸、杂志、广播、电视、电影、通讯社、音像制品、互联网等在内的一切传播工具和载体。狭义的媒体主要包括报纸、杂志、广播、电视、互联网新媒体等大众传播工具。^[1]

关于媒体产业的内涵，业界并未形成统一的观点。有的学者从较为广泛的视角来界定媒体产业，认为媒体产业是指具有经济学投资价值，围绕文字、图像的生产经营和制作、播出的系列相关活动，向公众提供相应文化信息产品和服务的企业群所组成的相互作用的经济活动的集合或系统；包括广播、电视、报纸、期刊、电影、音像、新媒体等主要媒体的产业，并涉及与之配套的相关产业，包含广告公司、节目制作公司、发行公司、发行监测机构、收视收听监测公司、广告监测公司和其他配套服务商。^[2]这是广义上的媒体产业，其将大众传媒之外的相关监测机构也纳入媒体产业范畴。有的学者认为，媒体产业是通过大众传播媒介，从事信息产品的生产和传播，提供信息服务，以市场为导向的经济实体的集合，包括报纸、杂志、电视、电影、图书、音像制品，以及目前正在迅速崛起的互联网。^[3]这一定义的外延就狭窄一些，主要针对大众传媒机构。有学者认为，媒体产业大致可以划分为两个层面：一是主体产业，包括报纸、杂志、图书出版、广播电台、电视台、电影、网上媒介等；二是相关产业，包括节目制作、音像制作、印刷装潢、媒介设备与工程等。^[4]可见，学者们对媒体产业的认识有一定的差异，综合学者们的观点，有几点是基本一致的：第一，媒体产业的主体是大众传播媒介；第二，媒体产业提供的是信息产品生产和传播等信息服务；第三，媒体产业是在市场中从事经济活动的集合或系统。这些共同特征说明媒体产业从根本上不同于一般产业，是一个特殊的部门。限于篇幅，本章所讨论的媒体产业主要涉及报纸、期刊、广播、电视及互联网媒体五种大众传播媒介，着重探讨这几种大众传播媒介在中国媒体产业化进程中的演变过程及其驱动力量。(www.daowen.com)