美国威斯康星大学临床心理学家马斯洛于第二次世界大战期间提出了他的需要层次理论。这一理论为激励人的潜在能力找到了最初的线索，而且直到现在，他的理论也仍在启发人们区分人的不同需要，给人创造不同条件，来调动人的积极性。马斯洛把人的需要分成生理、安全、交往、尊重、成就，由低到高五个不同层次。他认为，人都有自己的主导性需要，处在不同环境、状况下的人有不同的主要的需要。他认为，人的需要又有层次性，在低级的物质、生理层次的需要得到满足以后，人们将追求更高的精神、成就层次的需要，而且后者更为重要。他的这些观点是有科学价值的。自然，他的理论的最主要缺陷，是局限在个人欲望、个人需要的个人主义范围内，忽视了人的社会需要。为此，他在后来的《人的动机理论》一书中特别强调：“我们重申，除需要和愿望外，还有许多决定行为的因素。……更重要的原因是要涉尽理想、崇高的社会标准和高价值等等。具有这样价值观的人会成为殉难者；他们为了某种理想或价值，将牺牲一切。他们是‘坚强的’人，容易经受非议或反对，容易顶住公众舆论的压力，还能不惜个人巨大的牺牲而坚持真理。”我们一些学者把人的需要分成三个层次，一是生存需要，包括生理需要和安全需要；二是社会需要，包括文化娱乐、爱与归属和交往的需要；三是发展需要，包括知识、技能、尊重、理想和成就的需要。这种划分方式更为科学，突出了人的社会性，又不失人的阶级性。

以上人的需要理论为我们提出了难得的工作视角，即针对人的不同需要分别给予满足，就可以更好地调动起人们的积极性。下面我们结合马斯洛和我国学者的观点，对人的需要进行一些具体的分析，以此提供具体的工作角度。

(1)需要是分层次的。一般来说，人们初始追求的是低级的、生存的需要，而后在较低层次需要基本满足以后，便向更高层需要过渡。

(2)任何一个人都有他的主导性需要，处在不同地位、条件、环境中的人，其追求需要的方向是不同的。

(3)主导性需要左右人的意识状况，决定人的行为方向。由于主导性需要具有很强的内在驱动力，比较之下，非主导性需要的作用就表现得较为软弱。在没有人启发、没有外在压力的情况下，甚至会被完全忽视。

(4)人的低层次需要较为容易满足，层次越高社会性越强，满足的难度越大。

(5)在有些情况下，人的需要不是往更高层次发展，而是朝横向扩展，即在某一个层次上扩大，前者的发展对社会是有益的，后者的扩展，如果是在较低层次上，对社会是不利的。

(6)有时候我们也看到，还有需要层次发展方向倒置的现象。在精神的、发展的需要得到满足以后，又去追求物质的、生理需要的扩展。

(7)许多人，由于各种各样的原因，始终都没有跨上高层次的发展需要的台阶。(www.daowen.com)

根据以上七种状况，我们可以分别做好不同人们的工作。

(1)生存需要是最基本的，在我国，由于生产力水平较低，劳动还基本上是谋生的手段，因此职工的工资、奖金等物质待遇就处在十分重要的地位。所以作为企业，经济效益就成了调动职工积极性的最基本的因素，就是思想政治工作做得比较好的、职工思想素质比较高的单位，经济条件的满足也是必不可少的。

(2)决定一个人主导性需要的，除了企业、单位的各种因素外，还决定于其本人的意识状况、经济状况、业务状况等，领导工作一定要有针对性。

(3)因为主导性需要在人的需要结构中占有特别重要的地位，领导者除了给其需要以必要的满足外，更主要的是进行正确的引导，使其需要层次由低到高，不断发展。

(4)生存需要是基本的，社会需要是必须的，而发展需要又最能创造财富、创造效益，因此，领导者至少是要花较大气力做好有成就需要的人的工作，这其中还有个导向问题。只是这项工作确有许多困难，物质、精神的，个人、社会的，个别、整体的，方方面面的工作，需要花许多精力，但任何一个单位，缺乏追求成就的人，这个单位也就没了生气和发展。

(5)少数人的需要追求横向发展，这个主要是指物质追求的扩展。这不只是个人私欲的膨胀，而且带来了精神需求的萎缩。我们一些领导者往往忽视物质利益带来的负作用，以为只要增加物质利益，就能调动人的积极性，实际上对绝大多数人来说，金钱只能使人得到—一时的满足，却永远也激发不了人们追求理想和成就的热望和拚搏。

(6)所以出现需要层次发展的倒置，一个重要原因是心理挫折。人在追求高尚的精神需求，为理想和成就而奋斗时，就犹如一盆火，会越烧越旺，但要淋满了水，这盆火也就熄灭了。有时候，这火还处于刚刚点燃的时候，就更怕泼过来的水。再有就是社会导向问题。一些时候，舆论引导人们以金钱作为衡量人生价值的标准，这对于处在发展中国家、还不富裕的人们来说，不能不说这个误导确也能发挥一定效力。

(7)所以一生都没有理想、成就的追求，主要问题是现实的物质基础问题。在物质需要没有满足前，在一般情况下，很难去追求更高层次的需要。另一个重要因素是社会和领导缺乏引向高层次需要的教育和引导，缺乏必要的舆论环境。这是需要重视的。