在日常生活中,个性是一个很常用的词。人们常用一种突出的心理特征来形容一个人的个性,如善良、温和、坚强、懦弱等,心理学中,个性也有许多种定义。目前使用广泛的定义是:个性是在先天生理素质基础上,在一定的社会历史条件下的社会实践活动中经常表现出来的、比较稳定的、区别于他人的个体倾向和心理特征的总和。这就说明,个性是由需要、动机、态度、兴趣、理想、信念、世界观等组成的个性倾向和由能力、气质、性格组成的心理特征有机结合而成的。

个性倾向性是指人对社会环境的态度、行为的积极性特征。它主要表现在心理活动对客观事物的选择性、对事物的不同态度以及行为方式上,它是个性的潜在力量,是人们进行社会活动的基本动力。个性心理特征是在人的个性差异中比较经常的、稳定的、具有决定意义的部分,它表明一个人的典型心理活动和行为。它包括人能够完成某种活动所必备的心理特征,即能力;人的心理活动的动态特征,即气质;人对现实的稳定态度和习惯化了的行为方式,即性格。个性心理特征具备如下特点:

1）组合性

个性不是一个孤立的心理特征,而是一组心理特征的有机结合。因此,要准确描述某个人的个性,就必须说出一组心理特征才行。仅有某个特征是不够的。如果看到某人进行了一次充满激情的演讲,就断定此人是外向型的,这是不够的,还必须观察他是否活泼好动、乐于交际、热情开朗等。

2）稳定性和可变性

每一个具体人的个性都不是一朝一夕形成的,而总是在先天生理素质基础上,受家庭、社会潜移默化的影响和学校教育的熏陶,以及实践活动的锤炼而形成的。所以,它一旦形成,就比较稳定、少变,总以重复性、持续性、必然性的面貌出现。比如任性的人,对己、对人、对事、对工作,处处表现出刚愎自用的特点。

个性的稳定性是相对的,不是绝对的。随着社会实践条件、人的知识水平、家庭和个人生理心理等因素的变化,个性及心理特征也必然发生变化。这些变化,一般来说,可以发生在任何人的任何年龄阶段上,特别是当人在生活实践中,遭遇和经历了某种重大事件,都会给人的个性打上深深的烙印,其个性也会发生变化。(www.daowen.com)

3）一般性和独特性

每个人不管其心理如何不同,都会有人类共有的心理特点,都带有本民族思想感情、文化传统、生活习惯等因素的影响所打下的烙印,这些必然在个性心理特征方面形成共同的典型特征。但是,世界上不会有两个个性心理完全一样的人,即每个人都有区别于他人的能力、气质和特征,人们之间普遍存在着个性差异,即个性心理的独特性。

4）生物制约性和社会制约性

人既是生物实体,又是社会实体。人与生俱来的生物性是种族发展和遗传的产物。科学实验证明,高级神经活动影响个性形成,并使个性的某些成分表现出一定的差异。例如,甲、乙两名学生都很用功,都很在意学习成绩的好坏,当一次考试后二人同时得知自己成绩不及格,二人的反应差异很大,乙的反应是长久的,产生了抑制状态,甲的反应是短暂的,产生了兴奋状态。这种生物体的高级神经活动特点对个性的影响,就是生物制约性。但不能把个性心理特征视为由先天决定的或人的头脑中固有的,个性心理特征就其本质来说是社会的。人们来到社会上,就处于各种复杂的社会关系中,时时刻刻受到各种社会意识形态的宣传和教育的影响,受到一定的政治关系的强大作用,受到社会生产方式中各种关系的制约,社会的存在,决定了每个人的意识,心理无不具有社会制约性。

因此,人的个体心理特征的形成和发展,既受先天生理素质(主要是指遗传因素)的影响,也受环境、教育、社会实践的影响。其中,先天生理素质是个性心理特征形成发展的前提,社会环境是个性心理特征形成发展的决定因素,教育对其形成发展起主导作用,社会实践是其形成发展的主要途径。