价值观是指一个人对周围的客观事物(包括人、事、物)的意义、重要性的总评价和总看法,是一个人基本的信念和判断。一个人认为最有意义的、最重要的客观事物,就是最有价值的东西;反之,就是最无价值的东西。比如,人们对金钱、友谊、权利、自尊心、工作成就和对国家的贡献等的总看法、总评价就不尽相同,有人看重金钱报酬,有人注重工作成就,有人认为地位权力最重要,有人把对国家的贡献看得最有价值等。这种对于各个事物的看法和评价在心目中的主次轻重的排列次序,就是价值观体系。价值观和价值观体系是决定人们行为的核心因素。

人的价值观从何而来?从社会功能看,人类文明史上有些价值观历经千百年磨炼,被证明是合理且有用的,在文化中沉淀下来,代代相传。诸如和平、自由、民主、尊严、荣誉、诚实、正直、道义、公正、平等、合作、快乐等,都是文化中被肯定的价值观;它们相对稳定,即使变动,也极其缓慢;从个体来看,一个人出生后,就生活在现实社会中,接受文明的洗礼,在社会规范的作用、塑造下构建起自己的行为风格。在这一过程中,社会生产方式及人们所处的生活地位,对价值观的形成有决定性的影响。人的早期经验也起着举足轻重的作用。家庭、教育、同伴、社会舆论、大众传播媒介及其他社会文化因素在价值观的形成中起到了重要的作用,例如父母、老师、朋友和英雄模范人物的观点和行为,对价值观的形成有不可忽视的作用,尤其是在幼年和少年时期,作用更为明显。最终,人们学会判断是非、善恶、美丑、优劣等。(www.daowen.com)

人的价值观一旦形成,就如同社会文明价值观一样,也是相对稳定的。这源于人追求规律、简明的本性,以便对行为进行概括,不陷于变化无常的盲从,因为人们懂得怎样的行为才更符合社会的要求且更有效。当然,价值观并非一成不变。当人们处在某种环境,其行为必须符合新的情境要求时,旧的价值观可能不再适合,不得不予以修正。价值观会影响个人行为、群体行为和整个组织行为,进而影响组织的效率和效能。