归因理论是说明和分析人的行为活动因果关系的理论。人们用它来解释、控制和预测相关的环境,以及随这种环境而出现的行为,因而也称“认知理论”,即通过改变人们的自我感觉、自我认识来改变和调整人的行为的理论。从最后的目标来看,归因理论也是一种行为改造理论。归因理论是在美国心理学家海德(F.Heider)的社会认知理论和人际关系理论的基础上,经过美国斯坦福大学教授罗斯(L.Ross)和澳大利亚心理学家安德鲁斯(Andrens)等人的推动而发展起来的。

归因理论研究的基本问题有:

第一,人们心理活动发生的因果关系。包括内部原因与外部原因、直接原因和间接原因的分析。

第二,社会推理问题。根据人的行为及其结果,来对行为者稳定的心理特征和素质、个性差异做出合理的推断。

行为的期望与预测。根据过去的典型行为及其结果,来推断在某种条件下将会产生什么样的可能行为。

美国心理学家维纳(B.Weiner)1974年的研究结果表明,在现实生活中,一般人对行为的成功或失败进行分析时常做4种归因:努力、能力、任务难度、机遇。这4种因素又可按内外因、稳定性、可控性三个维度进一步分类:从内外因来分,努力和能力属于个体内因,任务难度和机遇属于外部原因;从稳定性来分,能力和任务难度属于稳定性因素,努力与机遇属于不稳定性因素;从可控性来分,努力是可以控制的因素,任务难度和机遇则超出了个人控制的范围。维纳的归因模式概括如表2.1所示。

表2.1　成功与失败的归因

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需要说明的是:“能力”指的是人们能够顺利完成某种活动的条件,具有先天素质的成分。先天素质是获得从事某种活动所必需的知识和技能的可能性,这种可能性是否变成现实性又取决于后天的许多复杂条件;它很难笼统划分为可控或非控制因素,因而在表2.1中作为空白。

对行为的因果关系的分析推测,直接影响和决定以后的行为,成就的获得又依赖于对过去工作是否成功的不同归因。因此人们把成功和失败归因于何种因素,对以后的工作积极性有很大影响。

①如果行为者把工作学习中的失败和挫折归因于智力差、能力低等稳定的内因,则不会增加今后的努力与持续性行为,因为他认为努力起不了作用。

②假如把失败归因于自己努力不够这个相对不稳定的内因,则可能增强今后的努力与持续性行为。

③假如把失败归因于不稳定的外因,如偶然生病或其他事故等,一般不会影响人的积极性,仍可能增强今后的努力与持续性行为。

④假如把失败归因于工作(学习)任务重、难度等稳定性的外因,则可能降低行为者的自信心、成就动机、努力程度和持续性。

总之,如果把工作和学习中的失败和挫折归因于智力差、能力低、任务难等内外原因中的稳定因素,就会降低人们对成功的期望和信心,难以产生坚定的努力持续行为;相反,如果把失败归因于自己不努力、马虎大意等不稳定性的偶然因素,就会使行为者在今后的学习、工作中接受教训,改正不稳定因素造成的影响,增强成功的信心,坚持努力行为,争取成功机会。

归因理论对我们认识人的行为规律有重要的指导意义。在组织管理工作中,各级领导者要注意树立通过改变人的思想认识来改变人的行为的工作方针,对成功者或失败者今后行为的引导,尽可能把成功和失败归因为不稳定因素。对于成功者而言,不能把成功完全或主要归因于他们智力水平高、能力强,要引导他们注意不稳定性的内部原因和外部原因,如他们最近的工作努力、各方面的支持配合、工作任务容易完成、个人情绪状态良好等。对于失败者来说,要防止它们将失败归结于他们太笨、能力太差、水平太低,要引导他们注意不稳定性的内部原因和外部原因,如他们最近精力不够集中、情绪不够稳定、没有和各方面协调好、领导指导不力等。这样成功者才能不骄不躁,保持清醒的头脑,以利于以后的工作;失败者才会继续保持工作的信心,坚持不懈地努力工作,争取成功的可能。