在南面，南方集团军群的装甲军继续向奥博扬和普罗霍罗夫卡实施猛烈突击，担任主攻的是豪瑟指挥的第2SS党卫装甲军，辖有近700辆坦克，其中约100辆是“虎”式坦克。其左侧是第48装甲军，右侧还有肯夫兵团的300辆坦克支援。7月12日上午9点，在普罗霍罗夫卡城的南郊，第2SS党卫装甲军遭遇到草原方面军派来增援的部队，主要是罗托米斯托夫指挥的近卫第5坦克集团军，该集团军拥有850辆坦克，大部分是T－34。另外还有近卫第5集团军。这两个部队自7月初即被保留作为预备队，兵员及装备都经过充分的补充。

在重炮的掩护下，苏军步兵冲向德军

两军装甲主力相遇后，很快就绞杀在一起。德军的坦克炮虽然能在1500－1800公尺的距离开火，但在这种情况下，“虎”式坦克强力的火炮及厚重的装甲都讨不到什么便宜，反而是巨大的炮塔不易旋转成了致命伤。不多久，草原上下到处都是坦克的残骸。浓密的硝烟弥漫了战场，坦克行进和射击扬起的沙尘更阻碍了两军的视野，两军的士兵也混杂在其中互相厮杀。炮声、枪声、爆炸声、喊杀声和哀号声响成一片。坦克手侥幸的从燃烧的坦克里爬出后，往往被迫拿起步枪像步兵一样的作战，有时双方的坦克手甚至用匕首进行肉搏战。除第2SS党卫装甲军外，第48装甲军也遭遇了苏军第1坦克集团军和近卫第6集团军。肯夫兵团到了下午也投入了普罗霍罗夫卡的战斗。德军第4航空队和苏军第2、第17航空军的飞机都尽全力支援地面战斗，空中和地面爆炸声不绝于耳。

这场普罗霍罗夫卡空前规模坦克大战一直持续到傍晚才结束。在历经8个小时血战后，德第2SS党卫装甲军和苏近卫第5坦克集团军都损失了超过350辆坦克，德军步兵伤亡多达1万人，苏军步兵损失不详。到7月12日为止，南方集团群击溃了苏军10个坦克军或机械化军的预备队，向前突破了30－40公里。俘获苏军24，000人，缴获、击毁苏军坦克1800辆、野战炮267门、战防炮1080门。

激烈的坦克战(www.daowen.com)

然而，值得一提的是，根据美国华盛顿特区国家档案馆的一份有关德SS装甲军的秘密文件，一些专家认为，以前对这场战斗的描述并不准确。这份资料显示，首先，德SS装甲军并非像史料所记载的那样拥有700余辆坦克，即使是在战役开始之前，SS装甲军也不过只有211辆具备完全战斗力的坦克。其次，在12日的战斗中，SS装甲军也并不像人们所说的那样损失惨重。根据一份德军1943年7月13日的内部统计，SS装甲军在这场战斗后尚有163辆可以战斗的坦克，仅仅损失了48辆。这同苏军第5装甲军的损失比起来要小得多。另据1984年的一本苏第5坦克集团军二战史记载，该军在12日的战斗后仅需要大修的坦克就有400辆之多。尽管书中并没有记载苏军损失的坦克数量，但这一数字已足以证明，苏军在这场战斗中付出了巨大的代价。一些苏联时期的原始材料中甚至有这样的文字：“第5坦克集团军在这次遭遇战中损失约650辆坦克，由于无法恢复攻击能力，已将剩余坦克编入步兵连队。”

根据这些机密的材料，史学家们对那场发生在55年前的战斗进行了重新描述：7月12日凌晨，德SS装甲军希特勒近卫师的阵地附近传来一阵震耳欲聋的坦克马达轰鸣声，这表明，正有一支苏军装甲部队向这里进发。

一辆苏军的T－34型坦克被炮火击中起火燃烧

早晨5点钟左右，数百辆苏军坦克出现在阵地前沿，这些坦克多为苏军T－34坦克和T－70坦克，分成40至50组铺天盖地向德军阵地冲来，坦克上还运载着步兵。见此情景，德军立即投入了战斗。顿时，火炮、穿甲弹在双方阵地中爆炸，硝烟笼罩了整个大地。战斗一开始，苏军T－34坦克就径直杀向敌阵。然而，T－34坦克的76毫米口径火炮在远距离无法击中德军坦克，因此，大量苏军坦克在接近敌人之前就已经被德“虎”式坦克击毁。战斗结束后，战场上苏军坦克的残骸数以百计，苏181坦克团在战斗中全体阵亡。