据苏联报道，7月2日获悉德军进攻已迫在眉睫。情报说德军至迟不超过7月6日在库尔斯克方向展开攻击。总参谋长华西列夫斯立即电令各部队严加戒备。7月4日，一小股德军透入苏军阵地进行火力侦察，战斗中一名德军士兵被俘，他向苏军供认，他们每人分到了一份干粮和伏特加酒，为的是明日拂晓转入突击。苏军统帅部当即将这一最新情况通报了各前线部队指挥官。

同日，贝尔科洛地区有一名奥地利士兵向苏军投诚。他说自己所属的工兵部队已经奉命清除德军阵地前的铁丝网及地雷，各部队分发了5天的干粮和酒，预备于7月5日凌晨3时30分展开攻击。当天晚上，苏军中央方面军的侦察部队抓获的一名德军士兵也供认德军将于翌日凌晨3时30分发动攻击，各部队已进入战斗位置。

1943年7月5日库尔斯克会战开始

得知这些情况后，苏军中央方面军司令员罗科索夫斯基大将决定先发制人，在德军开始进攻前40分钟，便命令前线炮兵向德军阵地发起火力袭击。暴雨般的炮弹打乱了德军的阵脚，直到4时30左右，他们才开始进行有组织的火力反击。

苏军重炮阵地

本来，苏军是防御性作战战略，但这提前的反准备炮火却使德军前沿阵地的官兵以为是苏军要向他们进攻了。苏军的炮火先行摧毁了德军部分炮兵阵地，打乱了德军前沿阵地的通讯指挥系统。不过苏军的反准备炮火略嫌早了些，倘若再晚30－40分钟，那么效果可能更好。因为德军装甲部队和步兵大多未开始进攻前的集结。

战斗间隙聚在战壕里休息的苏军士兵们

清晨5时10分，德军第一航空军的300架飞机开始起飞，空袭苏军的第13集团军阵地以及两侧的第48集团军及第70集团军。20分钟后，莫德尔的第9集团军向苏军第13集团军、第15及81步兵师防守的左翼发动了进攻。在这轮攻势，德军投入了3个坦克师和4个步兵师，约500辆坦克。德军各坦克梯队排成楔形，每个梯队前端是10－15辆虎式重型坦克或者斐迪南式自行反坦克炮，随后是数十辆中型坦克或自行反坦克炮，后面则跟着其它装甲车辆。

进攻中的德军指挥部

苏军在坚固的纵深阵地上进行了顽强的抵抗，他们伪装良好的反坦克炮通常等到德军坦克驶近到距阵地500－600米时才开火。在战场上空，苏军第16航空军也不断支援第13集团军。德军第9集团军所属的663、654两个重型自行火炮营配备的斐迪南式自行反坦克炮在这次战役中首次亮相。斐迪南式的装甲厚度超过了当时德军的所有坦克，其正面装甲厚达200毫米，几乎和巡洋舰差不多。这种自行火炮口径为88毫米，可以在1800米左右距离击毁T－34坦克，但该炮却没有配备机枪，无法对付近距离的步兵。因此，当它凭借厚重的装甲进入苏军阵地后，对方的士兵只要将它和后续的步兵截断，便可轻易地靠近其车身进行爆破。此时，这些庞然大物就只能像待宰的羔羊一般等待末日的降临。

德军的攻势在下午达到高潮，但是到了傍晚几乎完全停顿下来，莫德尔花了相当大的代价仅仅前进了几公里。苏军的地雷发挥了不小的作用，在第一天的作战中，德军就有100辆左右的坦克中雷。在这次不凡的战绩的鼓舞下，当天晚上，苏军第13集团军又以夜色作掩护埋下了6000枚地雷。

被苏军缴获的1号自行反坦克炮

战役的头两天，德中央集团军群就伤亡了25，000人，尤其是军官的损失最严重，例如第9集团军第78师195团几乎所有的连长都换了一遍。(www.daowen.com)

狙击德军装甲部队

7月7日，战役的发展越来越有利于德军。乍看起来，似乎德军可以取得主动权，并突破敌防御地域。第48装甲军和第2党卫军装甲军开始缓慢但不停顿地夺取敌阵地，并肩攻向奥博扬。肯普夫集群第3装甲军从舒米洛夫第7近卫集团军的侧翼向东北推进，进展神速，已开始向他们靠拢。这就使苏军沃罗涅日方面军感到有些恐慌，于是他们采取了不寻常的措施：鉴于库尔斯克突出部西南角迄今无战斗，便命令据守该地的莫斯卡连科第38和第40集团军将其所有的炮兵部队（包括步兵师属炮兵团）交给第6近卫集团军。从这两个集团军还抽调了一个坦克军和数个步兵师去保卫奥博扬。同一天，第2和第5近卫坦克军对第4装甲集团军两翼的突击部队进行了反突击。

库尔斯克战场上的苏联战士

7月9日，第48装甲军离奥博扬仅仅16英里，但离库尔斯克仍有55英里，离莫德尔的第9集团军更远，有90英里。德军进攻锐势大减，人员伤亡惨重，部队疲惫不堪。希特勒寄予很大希望的波尔舍“虎”式坦克、“豹”式坦克和斐迪南德式强击火炮证明并不成功。波尔舍虎式坦克没有机枪，提供不了近距离的防御火力。“豹”式坦克和斐迪南德强击火炮配备的弹药数量不足。V型坦克的底盘技术上不过关，仍然不适用而且容易起火。重型坦克在战术上运用不当，没有充分使用他们非常有效的远程火炮来支援中型坦克和遂行远距离的狙击任务而将他们配置在战斗队形的最前方。不久就发现在灌木林和果木林进行近战时，T－34型坦克在直射距离上能像“虎”式坦克摧毁T－34型坦克一样轻而易举地摧毁“虎”式坦克。

德国装甲突击集团

瓦杜丁无法用卡图科夫的第1坦克集团军实施反冲击，因为该集团军早已掘壕据守无法撤出。这样的难题，朱可夫可能在反对用它遂行此项任务时已经预见到了。当时，沃罗涅日方面军得到了草原方面军的第5近卫坦克集团军和扎多夫的第5近卫集团军的加强。罗特米斯特罗夫（后来成了坦克战方面的最有名望的学术权威之一）指挥的第5近卫坦克集团军，强行军200多英里到达朴罗霍罗夫卡地区。这时，第2党卫军装甲军正从该地向东突击以便重新寻找机动空间。

7月12日在猛烈的航空兵火力准备之后，罗特米斯特罗夫的四个坦克军、一个机械化军共850辆（门）坦克和自行火炮向豪塞尔的第2党卫军发起进攻。朴罗霍罗夫卡坦克战是这场战争中规模最大的一次，是在朴肖尔河和铁路路基之间一块狭长的地域上展开的。这个地域地形倾斜，有多道冲沟，密布着灌木林和果木林。双方大约动用了1300辆（门）坦克、强击火炮和自行火炮，在战场上空还进行着空战。近战时，德国新式重型坦克并不比T－34型坦克优越。战斗连续进行了数天。第5近卫坦克集团军声称德国约有300辆坦克被摧毁。与此同时，远在左翼的克诺贝尔斯道夫的第48装甲军还在继续与奇斯佳科夫的第6近卫集团军和卡图科夫的第1坦克集团军进行交战。尽管它认为苏联坦克的损失很大，然而它承认己方坦克的损失也是令人吃惊的。苏联的突击力非但没有减弱而且似乎还在不断增强。

苏军第5近卫坦克集团军指挥官巴维尔·洛特米斯特洛夫中将（中）正在山顶指挥部同下属军官研究作战方案。

在此期间，在北部约100英里处的莫德尔第9集团军没有取得什么战果。德军于7月5日拂晓开始进攻，比南部晚12小时。德军首先轰炸了苏联第13集团军的炮兵阵地，并遭到了中央方面军炮兵猛烈的反准备和骚扰射击。早晨刚过5时，坦克和装甲步兵就对苏军普霍夫的第13集团军及其毗邻的罗曼年科第48集团军和加拉宁第70集团军的侧翼发起了进攻。这次进攻还得到了坦克扫雷分队和携载炸药的哥利亚小型遥控坦克的支援。3小时后，在“虎”式坦克和斐迪南德式强击火炮的支援下又在较狭窄的正面上恢复了进攻。起初，苏军抵抗微弱，空军似乎决心不大。

第一天结束时，莫德尔的进展是令人满意的，因为他在20英里宽的正面上打开了一个纵深约6英里的缺口，突破了第一道防线。不过，这就是他取得的全部胜利，以后就再没有多大进展了。

第二天苏军迅速加强了抵抗。德国步兵对村庄、灌木林和树林进行了清剿，伤亡惨重，头两天就死伤1万余人。7月7日，第9集团军坦克的炮弹消耗殆尽。莫德尔请求蔡茨勒立即给他运送10万发炮弹。德国坦克在地雷场的损失巨大。当德军从正面突入时，苏军继续在后方敷设地雷，扩大地雷场。经过48小时，莫德尔的进攻锐势消失了，进攻停了下来。