苏联最高统帅部在组织全国武装力量准备1943年夏、秋交战时，也对彻底夺取战略控制权和破坏法西斯德军在库尔斯克方向集中部队十分重视。库尔斯克方向上的前线航空兵得到了大本营预备队航空兵军的支援。

至1943年6月，在苏联各方面军的18个航空兵军和大本营预备队的4个航空兵军之中就有13个军驻在库尔斯克一带。其中，歼击航空兵部队装备了大量的新式飞机，这些飞机同德军梅塞施米特－109F式歼击机相比，具有更大的机动能力和较高的水平速度。同时，到1943年夏季时，经过各种形式的培训，苏军飞行员已取得争夺控制权的经验。其指挥干部在指挥航空兵大兵团作战和组织兵团与战役军团之间的协同动作方面，也都具有很好的素质。此外，苏联远程航空兵也在组织上得到了加强。

在深刻分析空中情况和有关德军计划的侦察材料基础上，苏联最高统帅部决定空军进行两次大规模的空中战役，以粉碎德军的主要航空兵集团。同时，决定在战线整个中段加紧对敌人铁路和公路输送活动的空中袭击。

苏联最高统帅部的考虑是这样的：

在第一次空中战役中，将对从斯摩棱斯克到亚速海海岸宽1，200公里正面上敌人的各机场同时实施突然袭击，使谢沙、布良斯克、奥廖尔、哈尔科夫和斯大林诺等各地域的德军航空兵主要集团遭受损失。因为在上述地域各机场上驻有德军第6和第4航空队60%的飞机，此役将大大牵制法西斯德军空军的行动。

为了达成战役的突然性，苏联部队要求对空中战役的准备工作严格保密，只有少数人知道战役计划，同时禁止一切涉及这一战役的信件、电报往来和通话。

在发动战役之前，必须做好空中侦察。很快，这一任务由苏联空军侦察员出色地完成了。他们不仅在规定的时间内查明了各机场上德机的驻地和防空兵器，而且找到了德军弹药库、燃料仓库及其他重要设施的配置情况，更是准确地查明了德军的飞行工作规律以及德机和德飞行人员在机场上的时间。

1943年5月4日，苏联最高统帅部在给西方、布良斯克、中央、沃罗涅日、西南和南方等方面军军事委员会的训令中下达了发动第一次空中战役的命令，命令要求完成消灭机场上和空中的敌机以及破坏敌铁路输送和公路汽车运行的任务。

战役定于5月6日开始，各方面军空军集团军对敌人机场实施第一次密集突击的时间从4时30分开始到5时整为止，在尔后的3个昼夜内必须不断对敌航空兵实施突击，对铁路目标的突击则应持续10个昼夜。

苏联空军司令员在5月5日给各方面军空军集团军司令员下达的训令中具体指示了完成规定任务的方法。例如，对已查明有敌机集结的各主要机场，航空兵应同时实施突击；在战役第1日应压制住德军大部分航空兵；当日白天对敌人机场进行反复突击，夜间则出动夜航轰炸机。在发动突击之后的两天内，要继续消灭各主要机场和新发现的机场上的敌机。

为了确保参战飞机的安全，空军司令员在训令中还指示：“必须使用大机群对敌人机场实施突击，并注意抽出足够数量的飞机以压制敌人的高射武器。”参加第一次空中战役的有6个空军集团军，他们分别是：西方方面军空军第1集团军，布良斯克方面军空军第15集团军、中央方面军空军第16集团军、沃罗涅日方面军空军第2集团军、西南方面军空军第17集团军和南方方面军空军第8集团军。(www.daowen.com)

在战役当中，空军第1集团军对五个大型机场实施了密集突击，其中包括谢沙和布良斯克地域的机场；空军第15集团军由于机场离目标过远只派出两个团参加对奥廖尔地域的机场的突击；空军第16集团军所属各航空兵兵团消灭在奥廖尔和纳夫利亚地域的5个机场上的敌机；空军第2集团军对6个机场，主要是哈尔科夫机场群的各机场实施突击，出动了飞机254架；空军第17集团军部队轰炸了两个机场；空军第8集团军部队轰炸了3个机场。在第一次密集突击中，苏联空军总共袭击了德军的17个机场。

袭击取得了良好的战果。

由于遭到突然袭击措手不及，德军无法进行有组织的抵抗。只能眼睁睁地看着苏联飞机呼啸而来，倾泻下一枚枚炸弹。随着一声声巨响，巨大的火焰升腾起来，一架又一架的德军飞机瘫痪在机场上。

苏联轰炸航空兵对德军目标进行轰炸

据统计，德军在机场上就损失了194架飞机，匆忙中起飞迎战的21架战机也被击落。而苏联空军仅付出了损失21架飞机的代价。

5月6日白天、5月7日和8日晨，苏联空军接二连三地对德军机场进行了反复突击。在惊惶失措中清醒过来的德军加强了反击力度，为了压制德军越来越强的抵抗，苏联空军增加了担任压制敌人防空兵器任务的兵力，并增加了掩护轰炸机和强击机的歼击机数量。

但是，由于德军指挥部已将一些部队转至各后方机场，并对停在各机场上的飞机也进行了非常仔细的伪装，而且加强了值班歼击机的兵力，后来进行的几次突击收效不大。

鉴于开始实施突击时的突然性已不复存在，苏联最高统帅部大本营下令暂停对德军机场实施突击。

第一次空中战役就这样结束了。

然而，第一次空中战役作为苏联伟大卫国战争时期众所周知的一次规模最大的空中战役，极大地鼓舞了苏联军队的士气。在这3个昼夜期间，苏联空军共出动了飞机1，400余架，歼灭德军飞机达500余架，苏军航空兵仅损失飞机122架。尽管在这次战役中，德军的空军力量并没有遭到完全毁灭，仍能对其部队进行支援，并有能力继续袭击苏联重要的铁路枢纽、工业中心和机场，但这次战役的结果是使战线中段和南段苏军的空中形势大为改观。