库尔斯克是一座只有12万人口的小城，在这场震撼古今的坦克大战爆发前，它名不见经传。斯大林格勒战役后，经过战场拉锯，苏军在这一带占领了一场长约240公里，宽160公里的突出部。

根据“库图佐夫作战”的行动计划，苏军在这一地域先后集结了133万名士兵、超过2万门火炮、3400辆坦克以及2172架飞机，分属罗科索夫斯基大将指挥的中央方面军和瓦杜丁大将指挥的沃罗涅日方面军，科涅夫大将指挥的草原方面军则担任了战役预备队。

苏军将领罗科索夫斯基将军

中央方面军奉命抗击德军从奥廖尔方面的进攻，沃罗涅日方面军抗击德军由别尔哥罗德地域的进攻。预定在完成防御任务后，苏军在奥廖尔方向和别尔哥罗德－哈尔科夫方向转入反攻。沃罗涅日方面军（司令为瓦图京大将）和草原方面军（司令为科涅夫上将），与西南方面军（司令为马利诺夫斯基大将）协同，粉碎别尔哥罗德－哈尔科夫集团（“鲁缅采夫统帅”战役）。中央方面军（司令为罗科索夫斯基大将）右翼、布良斯克方面军（司令为波波夫上将）以及西方面军（司令为索科洛夫斯基上将）左翼在奥廖尔方向实施进攻战役（“库图佐夫”战役）。大本营代表，苏联元帅朱可夫和华西列夫斯基负责协调各方面军行动。库尔斯克会战开始前，中央方面军和沃罗涅日方面军共有133．6万人、火炮和迫击炮1．9万余门、坦克和自行火炮3444辆、飞机2172架。担任大本营战略预备队的草原军区（7月9日起改称草原方面军），在库尔斯克突出部后方展开。辖5个诸兵种合成集团军－近卫第4（70，000人，司令为库利克中将）、第5集团军（80，000人，司令为扎多夫中将），第27（70，000人，司令为特罗菲缅科中将）、第47（65，000人，司令为科兹洛夫少将）、第53集团军（65，000人，司令为）；1个坦克集团军－近卫坦克第5集团军（人37，000，司令为罗特米斯特罗夫坦克兵中将），有第18、29坦克军、近卫机械化第5军；3个骑兵军－近卫第3、第5、第7骑兵军；空军第5集团军（司令为戈留诺夫空军中将）；1个步兵军；6个独立坦克军和机械化军（方面军总计573，195人）。军区应防止德军从奥廖尔方面或由别尔哥罗德地域实施突破，而当苏军转入反攻时，应由纵深增强突击力量。(www.daowen.com)

步兵在集结途中

德军企图用假的无线电通信和伪装的车辆集结将苏军注意力吸引到沃耳昌斯克以南顿涅次河地区，但是苏军已看穿德军要进攻的是库尔斯克突出部。希特勒知道苏军最高统帅部正在抽调部队准备发动大规模进攻，但他没有料到这次攻势距冬季还有那么长的时间就提前发起了。