7月1日，希特勒接见了参加这次进攻的军以上高级指挥官并讲了话。他的开场白是讲战争形势，并大骂意大利是导致各种灾难的祸根。说罗马尼亚和匈牙利靠不住，芬兰已到了人穷财尽的地步。德国必须不借任何代价固守夺得的土地——非此就无法生存——而且务必使德国军人都知道，他们应该与阵地共存亡。无论发生什么情况，他都不会放弃巴尔干半岛，而且他还要用德军取代那里的意军。克里特岛也要守住，绝不能交给敌人让他们在那里再开设一个机场。

希特勒不否认德军在苏联面临许多潜伏着的危机。但是，他认为苏军为准备另一次冬季攻势在整个夏季是不会大动干戈的。他不想放弃奥廖尔突出部，因为牵制住这部分苏军对德军有利，而且他也决不相信苏军会再次让德军进行有组织的撤退。苏军已有教训在先，在德军撤离尔热夫突出部时，他曾错失良机，放走了敌人。元首不同意坐等敌人进攻时再进行还击，即实施反攻的建议。他认为德国必须争取主动，先发制人。他不想否认“堡垒”行动是一场赌博，但是他本人相信它会成功。这个信念是他根据以往的事实得出来的。那时他驳回了军界所有的建议，独自作出了进军奥地利、捷克斯洛伐克、波兰和苏联的决定。

不过，尽管希特勒信誓旦旦，但他也不得不面临所有的重大困难。战争是国家综合实力的较量，除了战车供应的问题外，德军眼前还有一道难题亟待解决，那就是兵员严重不足问题。

确实，从1942年7月1日起至1943年6月30日止，德军在东部战线战死、受伤、逃亡、被俘和失踪的总人数高达1，985，000人，而同期，海、空军的伤亡也相当惨重。

为了弥补兵员的短缺，希特勒在1943年1月15日颁布了“装备东线军队的总行动”命令。根据这一命令，全部军工产品在近几个月内一律交东线军队支配，务必使“一定数量的师得以加快速度装备现代化兵器，成为完全合乎要求的进攻兵团”。同时，受过训练的人员和各种最好的作战兵器都毫不犹豫地调来用以装备在东线作战的军队。

然而，兵员短缺问题仍得不到有效解决。为此，希特勒又颁布了“保卫帝国总动员令”，征召大量军工企业和交通运输业的工人，并把动员的对象扩大到16～65岁的男子以及17～45岁的女子，可以说，凡是拿得动武器的人都被投入到战争的煮锅。(www.daowen.com)

一般情况下，新入伍的人要经过4～6个月的训练后再被派往作战部队。然而，由于东线伤亡巨大，德军指挥部不得不对这些人员只进行6～8周的训练后，就将其派往前线。因此，这些人员无论身体状况还是战斗技能都很差。

而军官的补充更为费劲，军事院校的毕业生无法补足指挥官的伤亡。至1943年末，德军80%的青年军官只受过3个月的训练。对于这一点，希特勒心知肚明。他在当年6月22签署了关于提高步兵战斗力的第15号命令，指出：“在战争的第4年，由于一些十分自然的原因，在承担最重大牺牲和损失优秀人员的步兵中出现了下级军官训练不够、后备力量不足和办事质量不佳的明显现象，靠青年补充这一队伍的工作也遇到了困难。克服这些不足之处乃是各级军事长官的职责……”实行总体动员的结果是征召了200余万人。这使得德国军在1943年上半年得以新建了一批师，并补充了1942年底到1943年初的冬季遭受损失的一些兵团。1943年3月开始，德军又开始加速恢复在斯大林格勒附近和北非被摧毁的各师。这样，仅仅在上半年内，法西斯德军指挥部就完成了陆军和空军50个师和党卫军4个师的组建和补充工作。然而，尽管补充了新的兵员，但由于伤亡过重，德军指挥部仍被迫缩减了步兵师的编制。原来一个师有9个步兵营。而新编制的步兵师只有6个步兵营，人员也由16，859人缩减为12，708人。不过，由于增加了自动武器、120毫米迫击炮、防坦克炮和高射炮的数量，师的火力却有所增强。

至1943年7月，德军所有步兵部队——253个步兵师零两个旅中，就有169个师零两个步兵旅驻扎在苏德战场，占其总数的70%。摩托化步兵团和坦克兵团是希特勒的陆上先锋，除了对其配备新型“豹”式、“虎”式坦克和“斐迪南”式战车之外，还对其编制进行了补充。在德军40个坦克师和摩托化师中，在苏德战场上就陈列了其中的63%以上，有20个坦克师和6个摩托化师。空军的补充似乎没有像陆军那样容易。由于飞行人员不足，在战斗中受重创的航空兵部队也无法得到替换，只能补充为数极少的乘员组和飞机，而且许多乘员组还没有战斗经验。正如凯塞林元帅所描述的“补充给航空兵队伍的新飞行员，其训练质量不符合新的防御形式向飞行员提出的要求。最近两年战争期间教员和教官明显不足，教练机、特别是供教练和作战飞行用的燃料也十分缺乏，除此之外，飞行人员极度疲劳，战斗装备程度下降的现象也极为明显”。1942年3月间，德国轰炸航空兵尚拥有127个后备乘员组，到了1943年3日时，则短缺364个乘员组。尽管存在困难，希特勒还是命令从德国国内和其他战区调来许多航空兵兵团，以便在苏德战场上建立强大的航空兵集团。至1943年7月，德国及其仆从国投入在苏德战场的航空飞机共有2，980架飞机，其中包括2，041架轰炸机、586架歼击机和353架侦察机。

此外，希特勒命令不惜采取任何手段来提高军工生产。1943年坦克和强击炮比1942年增产近73%，飞机增产71%。希特勒的德军指挥部对总动员令产生的效果感到满意。1943年6月5日，参谋总长凯特尔在元首大本营发表演说时称：“德国拥有这样的军事工业实力和这样的装备，它不仅可以弥补众所周知的事件造成的物质损失，而且可以使德国军队的装备达到前所未有的水平”。同一天，在柏林纳粹党干部会议上发表演说的施佩尔也随声附和说：“我们向前线提供的新武器、新坦克、飞机和潜艇，其数量足能使我军士兵不仅赢得这次斗争，而且取得最后的胜利”。

同时，德军不遗余力地进行着进攻的准备。侦察和制定计划的工作已广泛展开，任何微小的细节都考虑到了。他拥有整个库尔斯克突出部的航空照片。部队悄悄地得到了指示并进行了休整，人员装备都得到了补充。只有三个难以捉摸的问题仍未得到解决，即气候、苏联纵深预备队的配置和实力以及英美在欧洲登陆的日期。