吉语是我国成语词中的一部分,民间称其为“讨口彩”、“讨吉利”。它语句通俗,内容含蓄,形式独特,易懂好记。

吉语在人们衣、食、住、行诸方面得到大量应用。在民间剪纸、年画、蓝印花布、民族服饰等工艺品上,都以吉语为主题,通过描绘各种物象来表达吉语寓意。如以蝙蝠、纟寿带鸟、如意、灵芝组成的吉语称为“福寿如意”;把寿字写成圆形的篆书,五只蝙蝠围绕四周的吉语视为“五福(蝠)拜寿”;以爵、鹿、蜜蜂、猴子组成的吉语称为“禄爵封侯”;以一龙一凤组成的吉语叫“龙凤呈祥”;以二鱼组成的吉语叫“年年有余”。

吉语是人们对美好事物的赞美,对幸福生活的渴望,对未来前途的追求。孩子出世后,有“岁岁平安”、“长命百岁”等吉语。孩子长大后,父母都希望自己的孩子有出息,有“望子成龙”、“富贵长春”等吉语。吉语在民间婚俗中也很普遍。过去姑娘订婚时,赠给情人的荷包汗巾上,绣有“凤串牡丹”的吉祥图案,以表示爱情的专注。结婚时,姑娘怀抱瓶子上花轿,寓意“怀抱平安”;瓶中盛着美酒,与丈夫同饮交心酒,寓意“夫妻长(尝)久(酒)”。在结婚典礼上,新娘要换上由玉兰、海棠、芙蓉、桂花组成的绣花鞋,寓意家中“玉堂富贵”。新婚在蜜月中,新娘要换上由梅花、玉兰、青竹、菊花组成的绣花鞋,以此祝愿夫妻“百年和合”。新房是吉语最集中的地方,门上贴的,墙上挂的,都有着与婚姻美满有关的憧憬未来的各式吉语寓意图,甚至在新娘的被窝里也放有红枣、花生、粮果、莲心,寓意“生活甜蜜”、“早生贵子”。(www.daowen.com)

吉语不仅服务于生者,还服务于死者。出土文物的金箔钱上,就刻有“往升仙界”、“花开见佛”等吉语。

吉语是传统文化的一部分,经过千百年的延续应用,适合社会需要的便流传下来,并不断产生新的内容,如“一路平安”、“万事如意”、“延年益寿”、“步步高升”、“旗开得胜等。有些吉语本来已消失了,但随着时代的变迁又出现了,如“生财致富”、“恭喜发财”、“金玉满堂”等。