新中国工具书的编纂出版取得了重大成就,最近10年来更呈现出繁荣发展的局面。据不完全统计,载至1988年底,全国共出版工具书4031种,其中辞书工具书2815种,非辞书型工具书1216种。我国工具书的出版,基本上已做到门类齐全,品种丰富,成龙配套,形成了系列。最近几年出版了2832种,占40年出版品种的70%。

《新华字典》是建国后第一部新编辞书,自1953年问世以来不断修订再版,迄今已发行一亿数千万册。起始于50年代的“三大工程”——《辞海》、《辞源》、《现代汉语词典》于70-80年代相继完成,大型语文辞典《汉语大词曲》正陆续出版,《汉语大字典》(共8卷)已出齐。代表国家科学文化和辞书水平的《中国大百科全书》(共74卷),出版接近尾声,1993年出齐,受到国际上的瞩目。

地图属于图录类工具书,品种颇多,除《中华人民共和国分省地图集》、《世界地图集》和《中华人民共和国地图集》等普通地图外,还有中小学教学地图,《中国历史地图集》以及土壤、旅游、乃至恶性肿瘤等专门地图出版。文物、美术图录为数甚多,像《中国博物馆》、《中国石窟》、《中国美术全集》等,都属于世界水平的内容丰富、印制精美的豪华本。(www.daowen.com)

手册和年鉴一类工具书,是最近10年迅速发展起来的热门书,头26年只出版了85种,近10年则增至538种。

鉴赏辞典的勃兴虽只几年,出书品种和印数却相当多。从上海辞书出版社于1983年出版《唐诗鉴赏词典》以来,一系列诗、词、散文乃至新诗、音乐、书法等等鉴赏辞典接踵问世。如中国书籍出版社于1989年开始出版的《世界名著鉴赏大辞典》等。此外,年表之类的书约110种;索引之类的书约330种。