任何事物都有其自身的发展规律。根据本章第一节陶灯型式的划分，结合其出土单位及器物组合体现的年代信息，汉代陶灯的发展与演变主要有以下四个方面的特征：

1. Aa矮柄豆形灯具是最常见的陶灯类型，Ab高柄豆形灯、B带托盘豆形灯、C双层豆行灯、D俑座灯较Aa矮柄豆形灯少，且除了Ab高柄豆形灯外流行时间略早外，后四者流行时间都自西汉晚期始。归纳言之，灯具的附件是在灯具的基本形态成熟后，出于人们更加细致的需求而产生的。

概括而言，灯具器物在形态上的变化，主要表现器物整体形制结构的稳定性与局部特别是附件增加的多样性方面。换言之，附件的增加，甚至在某种程度上代表了器物功能的演进，即在基础功能基础上，衍生出新的功能，在使用者看来，这就是器物使用价值的提高或转型。

2. 豆形灯的装饰中，最具有时代特征的是镂孔装饰的出现与流行。汉代陶灯的镂孔装饰出现于湖南地区的高柄豆形灯上，但到了东汉晚期数量明显增加，且镂孔装饰有三角形、长条形、圆孔形等不同的几何形状。(www.daowen.com)

3. 多枝灯的产生是豆形灯东汉谶纬之学影响下的变体，最早见于西汉末期墓葬当中，流行于东汉。其显著特征在于，多枝灯顶端的天鸡或雀形装饰、灯座上山峦、树木、乐舞人物、蟾蜍等装饰，被当时人们赋予了更加多重、复杂的象征意义。装饰的变化反映审美的变化。

4. 到东汉晚期，灯具的数量明显增加。西汉早期灯具少之又少，仅三十余件；西汉晚期至王莽时期显著增加，据不完全统计，逾一百件；而到了东汉晚期，则呈指数增长，逾四百件之多。

简言之，汉代陶灯的演变有两个转折期，一是西汉晚期-新莽时期，其主要特征是自西汉晚期开始，灯具的种类显著增加，表明了汉代陶灯的功能进一步细化，以满足人们更加精细的需求。第二个转变期则发生于东汉晚期，主要表现为灯具数量的显著增加，这将为之后三国等时期灯具的发展奠定基础。