“地理调查表”的最小调查单位是自然村落，也就是在地理空间和分布形态上具有相对的独立性、与其他聚落不相连属的完全自然形态的居民聚落。自然村是一个或多个家族聚居的居民点，是村民日常生活和交往的单位，但不是一个社会管理单位。现存“地理调查表”中，有大量仅有数户，甚或一两户的小村。而仅留村名、没有人居的空村亦不遗漏，均有记载。从具体的行文格式来看，各级行政治所，在地理空间的划分上与自然村落的划分标准类似，并没有太大不同。一般的“地理调查表”都是首先从城内记起，把城墙包围的空间作为一个独立的单元，由此向外依次为关厢，再次是附城，最后才是各乡村聚落。关厢及附城外，其他村落皆注明距城里数及方位。具体如图0-1所示。

图0-1　宣统《化平川直隶厅地理调查表》与《巴燕戎格厅地理调查表》局部

（资料来源：本图根据笔者本人在甘肃省图书馆拍摄的照片合并而成）

对于乡村聚落的区划，有少数州县做了明确记载，比如化平厅，除了城内关厢以外，乡村聚落划分为化临、圣谕、北面及香水四里。敦煌县则分为东南、西北、东北、中南、西南以及中北六隅。渭源县分为城关、锹甲、五竹、南川、官堡、庆平及马连七区。皋兰县兰省关厢和附城西川外，则分为东、东北、西、西北、南、北六乡。至于其他绝大多数没有记载乡村聚落区划的调查单元，从行文方式来看，应该也是有一定规则的，一般都是某一方位上的聚落按距城里数由近及远依次排列，全部记完之后再跳转开始记载下一方位上的聚落。

虽然各级行政治所被理所当然地视为城市，但调查者对于城市空间的划分及认同，却相当有意思。在调查单元的划分上，皆以城墙为界，城内的区域及城外关厢等处，均各自分别记载。修筑城墙，需要耗费大量的人力、物力和财力。出于经济方面的考虑，一般而言，如无特殊原因和需要，城墙会比较短窄，城墙包围的部分也比较狭促。这其中需要修建衙署、坛庙、书院、仓库及监狱等大量必备的权力机构和公共设施，真正可供普通民众居住的地方不宽裕^[40]；从另一方面来看，一般的治城大都地处交通要冲，为所辖区域的政治、商业、文化中心，聚居了较多的人口。城内往往不敷居住，于是突破城墙的约束，依城而居，日久依城筑墙，以利保护，于是乃有关厢之制。附城者，则更是在关厢以外，傍依环居者。以省城兰州为例，宣统调查城内、关厢及附城人口总共59147人，其中城内人口仅9163口，所占比例不过15．5%。从有些附城聚落离城里数较远的情况来看，所谓附城聚落，有可能不仅仅是地理空间上的相对位置，更多的可能是某种行政上的依附关系。无论哪种关系和方式，至少有一点极为清楚，那就是，对晚清西北很多人口聚居的核心聚落来讲，人口聚居的空间范围早已远远超出了城墙所能包围的区域。

然而，城内的区域与城外的关厢以及附城，在地理空间上，往往是连接为一体的地理实体。距城里数一项中，凡关厢、附城皆无填写。这一情况，就表明了三者在地理上相互连接的这种客观事实。除此之外，也可能表明，在自我认同上，对调查者以及本地居民来讲，城、关厢及附城三者也是同一个聚落。

在《皋兰县地理调查表》中还有一个现象也很有意思，那就是：东乡、东北乡、西乡、西北乡、南乡以及北乡之外，还有兰省关厢和附城西川两个区域。这其中，兰省关厢包括城内、东关、新关、南关、西关、附城及附北城外、拱兰门外、五泉山、镇远关、金城关等其他15个聚落，最远的安宁堡，距城要30里远。附城西川则包括19个聚落，最近的西园距城4里，最远的夹家山距城亦远至30里。之所以有这种划分方式，说明在当时的调查者来看，四乡与城的界线应该是很明确的。而这种明确的界线应该不是基于某些人的主观臆断，也不是约定俗成的民间共识，而是某种既定的制度。关厢、附城的明确标注，除了表明这些聚落与城墙的距离远近和空间方位外，更表明了这些聚落在制度层面上可能归属于城市的事实。因此，判断某一近城聚落是否属于城市，除距城远近这一重要指标外，更重要的指标可能是经济的或者行政的，比如同属于某一个纳税单位或者同属于某一保甲。

除了大城市外，那些没有关厢、附城，或者“地理调查表”中关厢、附城没有单列的一般治城，也有自己的辐射范围，这些城市的范围同样不仅仅局限于城墙以内。比如秦安县治城以下就未有关厢，仅列各聚落名称。但是，其中从先农坛至十字路的10个聚落，距城里数均留白，且被人用小括号围了起来，并标注“附城”二字。如图0-2所示。(www.daowen.com)

图0-2　宣统《秦安县地理调查表》局部

（资料来源：秦安县地图调查表，由笔者本人拍摄于甘肃省图书馆）

图0-2涂改添加的内容，与原调查表内容差异明显。而其他各州县“地理调查表”也多有用毛笔涂改添删的痕迹。综合来看，这些后改动之处，很可能是调查结束之后，在正式誊抄上报之前，调查信息汇总者对调查内容进行的修改。所以，图0-2中用毛笔手写“附城”二字，应该是调查者自行添加的备注。而用铅笔在先农坛至十字路这10个聚落间勾画的括号，当为后世读史者所添，因为现代标点符号的推广使用远在宣统之后，而铅笔的使用还要更晚。

对比清代秦安县城地图（见图0-3），可以很清楚地看到，以上10个被划入附城的聚落，除了东山街在东门以东、十字路紧邻北廓城之外，其他8个聚落都在南、北廓城之内。由此来看，批注虽系后加，但划分结果极为正确的，当系熟悉秦安情况者所为。

图0-3　清代秦安县城图（局部）

（资料来源：秦安县志编纂委员会编纂：《秦安县志》，北京：方志出版社，2001年，卷首附图）

以上对宣统甘肃“地理调查表”的行文格式进行了简单说明，相比之前人口史研究所主要依赖的官方志书数据，利用这样一批档案，我们可以在聚落的层面，而非“城市”与“乡村”的层面，来讨论历史时期的中国人口问题。本书对晚清五十年西北地区城市与乡村聚落的研究，将统一在聚落这样一个尺度上进行讨论。