理论教育 宪法改革:御前大臣事务部新变革

宪法改革:御前大臣事务部新变革

时间:2023-07-03 理论教育 版权反馈
【摘要】:2003年9月,宪法事务部发表了名为《宪法改革:改革御前大臣事务部》的协商文件。政府对御前大臣的改革意见是,彻底拆分御前大臣及其事务部在立法、司法与行政上的权力。在司法权方面,御前大臣眼下在理论上仍然拥有全部的司法权,但是福尔克纳勋爵已经明确表示放弃该权力。御前大臣维护司法独立的职责被拥有御前大臣头衔的宪法事务部大臣继承。

宪法改革:御前大臣事务部新变革

2003年9月,宪法事务部发表了名为《宪法改革:改革御前大臣事务部》的协商文件。[19]福尔克纳勋爵在前言中再次强调废除御前大臣事务部有利于将立法、司法与行政这三权的关系置于一个现代的基点之上。他说,御前大臣事务部的存在混淆了公共权力的功能,也不利于英国说服发展中国家进行分权改革与保护司法独立。另外御前大臣事务部的职权分拆,也有利于增加执政的透明度与公众的信任。

协商文件明确指出,虽然有人提出保留御前大臣的头衔,以保持与过去制度的联系,但政府决意将御前大臣及其事务部废除。对御前大臣进行改革的目的之一是解决该职位所带来的混乱,若宪法事务部仅仅只是御前大臣事务部的改头换面,将增加而不是减少混乱。

政府对御前大臣的改革意见是,彻底拆分御前大臣及其事务部在立法、司法与行政上的权力。在立法权方面,御前大臣依职权拥有上议院议长的权力,政府希望该权力能够转至上议院自己手里,上议院组建一个选举委员会来选举上议院议长,这样上议院将自己决定自己的议长,而不是由一个内阁大臣担任议长。在司法权方面,御前大臣眼下在理论上仍然拥有全部的司法权,但是福尔克纳勋爵已经明确表示放弃该权力。在法官任命权方面,政府已经计划成立任命机构来取代御前大臣这方面的权力,前述章节已经介绍。御前大臣维护司法独立的职责被拥有御前大臣头衔的宪法事务部大臣继承。在御前大臣事务部的行政权方面,除了儿童与家庭事务被转移至教育与技能事务部以外,全部都为宪法事务部所继承。在以上列举的这些御前大臣的主要职权之外,还有一部分既不属于立法与司法,又不属于政府内阁部门的职权,如国家档案馆、土地注册、圣职推荐权等。厘清并就妥善安排这些职权问题听取各界的意见,是该协商文件的主要目的。

国家档案馆(The National Archives)于2003年由公共档案馆(Public Record Office)与历史文献委员会(Historical Manuscripts Commission)合并而来,是一个非政府部门机构,该机构将继续由御前大臣负责管理。土地注册处(Land Registry)负责英格兰与威尔士的土地注册等相关事务,御前大臣将继续负责该机构的管理。关于御前大臣在北爱尔兰的职权,政府致力于成立一个北爱司法任命委员会,以取代御前大臣在这方面的职权。

关于御前大臣的圣职推荐权,政府提供了三个方案供社会各界讨论。第一个方案,直接将该权力转给其他大臣,如宪法事务部大臣,或者掌玺大臣。第二个方案,将该权力收归王权,由首相代为管理。该改革方案所引起的变动较小,但女王与首相的工作量却因此而增加,当首相有要务未能及时处理此事时,需要预先规定好补救措施。第三个方案,将权力转给教会。(www.daowen.com)

御前大臣还有一些教会方面的职权,如他是教会委员会的成员。政府建议宪法事务部大臣继承该权力。御前大臣在教会法院法官的任命上拥有被协商的权力,政府建议这些权力应该被转移至即将建立的英格兰与威尔士的司法任命机构。御前大臣作为上议院议长有权任命议会的教会委员会的15位成员,政府建议该权力转给上议院自己选出的新议长。御前大臣对马恩岛与海峡群岛拥有教会立法权,政府建议该权力可以直接转至宪法事务部。

御前大臣拥有对一系列机构的巡视权,如大学等。对于该权力,政府给出三个方案。第一个方案,由宪法事务部继续负责该权力;第二个方案,由女王重新任命新的王室特使,新的王室特使将与前御前大臣拥有一样的权力;第三个方案,对于需要巡视的机构,每次都由女王特别派遣特使。但在原则上,宪法事务部大臣负责就任命人选对女王给出建议。原御前大臣仍拥有该权力并不以法律为基础,政府建议对此权力进行立法,或者由被巡视单位自己修改其章程。

御前大臣对西敏寺、皇家礼拜堂以及温莎城堡负有宗教司法管辖权。政府对此权力的改革向社会各界寻求了意见与建议。他还对部分皇家机构、慈善机构以及学校享有巡视管辖权,并且可以随时受女王之命,巡视其他机构。对于这些权力,政府建议,要么废除,要么转给宪法事务部大臣或其他大臣。御前大臣在某些NGO和地方政府中也有一定的职责,政府建议这些可以交由NGO和地方议会自己去考虑。

最后,御前大臣曾经是“国王良心”(Keeper of the Royal Conscience)的守护者,其权力来自御前大臣的国王代表的身份,并且其职责与御前大臣在衡平法院的工作直接相关。当19世纪普通法法院与衡平法院合并之后,尽管御前大臣仍然是国王的高级代表,但是作为“国王良心”的角色已经消失。

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