印刷术起源于中国，发源于中国人独有的印章文化，它是由拓石和盖印两种方法逐步发展而合成的，是经过很长时间，积累了许多人的经验而成的，是人类智慧的结晶。印刷是把文字、图画、照片等原稿经制版、施墨、加压等工序，使油墨转移到纸张、织品、皮革等材料表面上，批量复制原稿内容的技术。

简单意义上说，印刷是使用印版或其他方式将原稿上的图文信息转移到承印物上的工艺技术，也可以理解为使用模拟或数字的图像载体将呈色剂/色料（如油墨）转移到承印物上的复制过程。

（一）平版印刷

由于平版印刷印版上的图文部分与非图文部分几乎处于同一个平面，在印刷时，为了能使油墨区分印版的图文部分和非图文部分，首先由印版部件的供水装置向印版的非图文部分供水，从而保护了印版的非图文部分不受油墨的浸湿。然后，由印刷部件的供墨装置向印版供墨，由于印版的非图文部分受到水的保护，因此油墨只能供到印版的图文部分。最后是印版上的油墨转移到橡皮布上，再利用橡皮滚筒与压印滚筒之间的压力，将橡皮布上的油墨转移到承印物上。完成一次印刷。所以，平版印刷是一种间接的印刷方式。

（二）凸版印刷

凸版印刷是指使用凸版（图文部分凸起的印版）进行的印刷，简称凸印，是主要印刷工艺之一。其历史最久，在长期发展过程中不断得到改进。雕版印刷是最原始的凸印方法，中国唐代初年发明了雕版印刷技术，即把文字或图像雕刻在木板上，剔除非图文部分使图文凸出，然后涂墨，覆纸印刷。

现存有年代可查的最早印刷物《金刚般若波罗蜜经》，是雕版印刷相当成熟的印品。在凸版印刷中，印刷机的给墨装置先使油墨分配均匀，然后通过墨辊将油墨转移到印版上，由于凸版上的图文部分远高于印版上的非图文部分，因此墨辊上的油墨只能转移到印版的图文部分，而非图文部分则没有油墨。

（三）凹版印刷

凹版印刷简称凹印，是图像从表面上雕刻凹下的制版技术。最早出现于15世纪的欧洲，以手工在金属板上雕出凹陷的图文，印刷时敷上油墨，把版面所着油墨去净，只让留在凹下部分的油墨转印到纸张上，后又发展了照相腐蚀凹版（旧称影写版）及机械雕刻凹版（包括用电子雕刻机雕刻的）、激光雕刻凹版、电子束雕刻凹版等。要印刷凹印版，首先将印版表面覆上油墨，然后用塔勒坦布或报纸从表面擦去油墨，只留下凹下的部分。将湿的纸张覆在印版上部，印版和纸张通过印刷机加压，将油墨从印版凹下的部分传送到纸张上。

（四）丝网印刷(www.daowen.com)

丝网印刷属于孔版印刷，始于19世纪末期，在孔版印刷中，应用最广泛的是丝网印刷。它与平印、凸印、凹印一起被称为四大印刷方法。孔版印刷包括誊写版、镂孔花版、喷花和丝网印刷等。孔版印刷的原理是：印版（纸膜版或其他版的版基上制作出可通过油墨的孔眼）在印刷时，通过一定的压力使油墨通过孔版的孔眼转移到承印物（纸张、陶瓷等）上，形成图像或文字。

（五）柔性版印刷

柔性版印刷也常简称为柔版印刷，是包装常用的一种印刷方式。根据我国印刷技术标准术语GB 9851.4—1990的定义，柔性版印刷是使用柔性版，通过网纹辊传递油墨的印刷方式。柔性版印刷是在聚酯材料上制作出凸出的所需图像镜像的印版——就像是小孩玩耍的土豆印。油墨转到印版（或印版滚筒）上的用量通过网纹辊进行控制。印刷表面在旋转过程中与印刷材料接触，从而转印上图文。

（六）数码印刷

数码印刷是将计算机文件直接印刷在纸张上，有别于传统印刷烦琐的工艺过程的一种全新印刷方式。它的特点是一张起印，无须制版，立等可取。即时纠错，可变印刷，按需印刷。数码印刷是在打印技术基础上发展起来的一种综合技术，以电子文本为载体，通过网络传递给数码印刷设备，实现直接印刷。印刷生产流程中无版和信息可变是最大特征，涵盖印刷、电子、计算机、网络、通信等多种技术领域。

（七）特种印刷

在特种印刷中，使用特殊的印刷方法有我国特有的木版水印以及软管印刷、喷墨印刷、全息照相印刷、静电印刷等。使用特殊性能油墨的印刷有发泡印刷、香料印刷、磁性印刷、液品印刷等。特殊形状的印刷物，可以在圆柱体、圆锥体、球体、不规则曲面体等表面上进行印刷。

特殊承印材料上的印刷，当今使用的材料很多，有玻璃、塑料、金属、陶瓷、丝绸、橡胶、木材等；印刷转印纸的使用也很广泛，自古以来就有陶瓷转印纸；现今发展的各种贴花印刷，可转印于金属、木材、塑料、建材上。特种印刷具有广阔的前途，各种糊墙纸、装饰板都是印刷而成的。随着科学技术的发展，还将出现更多的特种印刷方法。