张掖市地处黑河中游，由于有黑河水的灌溉便利，历史上就有“金张掖”的美誉。在这里有水则有绿洲，无水则为荒漠，水是经济发展、生态建设和增加农民收入的基本依靠。回顾建国50多年水利事业的发展历程，张掖水利事业在国家农业、水利、抗旱、防汛等专项资金的重点支持下，在上级党委、政府的正确领导下，历届市委、政府领导班子带领全市各族人民及广大水利工作者，奋发图强，锐意进取，无私奉献的精神，取得了较快发展，加固翻新了一批原有水利设施，兴建了一批新的水利工程，截至2002年底，建成大型灌区8处，万亩以上灌区24个，中小型水库43座，塘坝35座，总蓄水能力2.03亿m3，新建改建干、支渠983条、4415km2，其中高标准衬砌624条、2734km；建成小水电站19座，装机总容量1.48万kW，新建提灌站141处，配套机电井4433眼，建成条田210万亩，田间配套174万亩，灌溉面积达304万亩，保灌面积222万亩。形成了以中小型水库为骨干，井灌、提灌为补充，高效节水工程与田间配套相结合的水利建设格局。同时，从1987年开始，开展节水增产灌溉技术示范推广工作，每年推广面积达20万亩。由于大力开展了开源节水工作，为“三高农业”即高产、优质、高效农业的发展，创造了有利的供水保障条件。在此基地上，开展“三田”建设和中低产田改造，创建立体栽培农业，川区创建吨粮田，沿山地区创建小麦千斤田。从而使张掖粮食总产量在突破50万t大关后，又连续多年获得丰收，张掖市曾以全省5%的耕地，提供了35%的商品粮生产任务，创造了农业经济的辉煌，成为全国重要的商品粮基地和蔬菜生产基地。

进入20世纪后期，随着经济的发展、人口的增长、人类活动的频繁，黑河流域出现了水资源短缺、生态失衡、土地沙化的危机，引起了党和国家的高度重视。2001年2月，国务院第94次总理办公会议决定实施黑河近期治理；确定用3年时间实现当黑河上游来水15.8亿m3时，向下游下泄9.5亿m3。其目的是通过黑河调水恢复下游额济纳旗的生态环境，通过实施灌区节水改造，实现上游经济社会可持续发展，从而达到“双赢”的目标。2002年3月，水利部确定张掖为全国第一个建设试点，2002年12月26日，水利部和甘肃省政府批复了“张掖市节水型社会试点建设方案”，2003年3月，召开的十届全国人大一次会议上将黑河流域综合治理写进《政府工作报告》，充分显示了党中央、国务院对加强西部生态建设和黑河综合治理的信心和决心。(www.daowen.com)