党的十六大提出了走新型工业化道路的战略和全面建设小康社会的奋斗目标，描绘了加快推进社会主义现代化，开创中国特色社会主义事业新局面的宏伟蓝图。这就相应地对水利发展提出了新的任务和要求。

十六大强调了可持续发展，把保护环境和保护资源列为基本国策。强调要加强基础设施建设和生态环境建设。对抓紧解决部分地区水资源短缺问题提出了明确的要求。水是人民群众生活和社会生产所必需的基本资源，是生态环境的控制性要素。水资源的可持续利用直接关系新型工业化战略的实施和全面建设小康社会目标的实现。让张掖126万人民方便地饮用清洁、卫生的水，保障经济、社会可持续发展和祁连山涵养林、黑河流域综合治理工作的顺利开展，如何搞好水资源的节约、水源安全、供水安全，更好地促进生态建设，这既是张掖人民解决研究的重大课题，也是全市人民肩负的光荣而艰巨的历史使命。因此，必须增强责任感和使命感，以做好水利工作的实际行动，为全面建设小康社会贡献力量。(www.daowen.com)

张掖建设节水型社会的指导思想是，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，认真贯彻党的十六大精神，坚持中央的水利工作方针和可持续发展的治水思路，坚持全面规划、统筹兼顾、标本兼治、综合治理的原则，兴利除害结合，开源节流并重，防洪抗旱并举，对水资源进行合理开发、高效利用、优化配置、全面节约、有效保护和综合治理。