张掖属黑河流域东片，年降水量122～370mm，蒸发量1700mm。境内自产地表径流31.38亿m3，从青海流入境内的水量为14.67亿m3，出境水量为1.445亿m3，全市有可供开发利用的大小河流共26条，均发源于祁连山北麓。黑河东部水系出山口多年平均天然径流量24.75亿m3，其中黑河干流莺落峡站15.80亿m3，梨园河梨园堡站2.37亿m3，其它沿山支流6.58亿m3，另外不重复的地下水资源量为1.75亿m3，水资源总量为26.50亿m3。各河上游均位于海拔4000～4800m以上的祁连山区，在此分布着大小冰川368条，冰川面积为110.27km2，冰储量为27.55亿m3，是天然“固体水库”。每年夏季冰融给各河一部分径流，这些水资源，是绿洲的生命源。水资源的补给，主要靠祁连山区的降水和冰川融水，一般年份上区降水量300～500mm，这是河川径流的主要来源，冬季后山降雪补给冰川，前山降雪储存山区，春夏消融，补给河流，夏季降水，直接汇入各河。而森林可以促进径流较均匀地进入河川，森林对水资源的涵养、调节、保护起着重要作用，所以人们称作“绿色水库”。但历代王朝在战乱中滥伐、滥焚，使祁连山森林遭到破坏，雪线上升，涵养林的功能减弱，径流减少，使不少绿洲变为戈壁沙丘。

新中国成立后，特别是改革开放以来，张掖人民加大了水源涵养林的保护力度，加强现有森林的管护，并以管护为主，封山育林，积极造林，因林制宜进行抚育，扩大森林资源，提高了水源涵养能力，由于森林的涵养作用，全市河流出山径流的时空分布50多年来无重大变化，基本保证了川区农业和国民经济各部门及人民生活的蓄水要求。同时，历届政府狠抓农田水利建设，走常规节水之路，水资源的利用率有了较大的提高。

张掖市黑河流域水资源的主要利用区，92%的人口和83%的用水量依赖于黑河。2001年经济各部门用水量24.5亿m3，其中农业用水21.48亿m3，工业用0.68亿m3，生活用水0.52亿m3，林牧业用水1.8亿m3。就本地区而言，水资源问题突出地表现在三个方面：水资源短缺，区内人均水量1350m3，亩均水量510m3，分别约占全国平均水的60%和30%，属典型的资源性缺水地区；黑河干流径流年内分配不均，来水与需水过程不协调，供需矛盾突出，其中5、6月份需水量是来水量的1.5倍；用水结构不合理，农业用水比例大。2001年生活、工业、农业、生态用水分别占总用水量的2.2%、2.8%、87.7%、7.3%。

从张掖现有的水资源量和向下游泄水的现实看，今后的水资源前景不容乐观，随着黑河流域经济的进一步发展和人口的增加，水资源供需矛盾将会越来越突出。在水资源日趋短缺，工农业、城市用水量日益增加的情况下，必须按照国家可持续发展战略的要求，通过工业、农业、城市节水、生态节水和调整产业结构等措施协调好生活、生产和生态用水。(www.daowen.com)

流域内城乡生活和社会经济各部门现状耗水量为14.6亿m3。预计2030年流域内人口达到高峰期，约159.5万人，相应城市化率47%，工业产值371亿元，国内生产总值342亿元，预计到2030年城乡生活和社会经济各部门需耗水量达到21亿m3。

黑河流域水资源总量26.50亿m3，考虑中下游河道和水库蒸发涌漏损失后，可供水资源量20.8亿m3，现状生态和经济用水耗水量大，已挤占了生态环境用水，按现在用水水平及地方用水发展要求，2030年总需耗水量28.3亿m3，若考虑绿洲恢复到80年代中期水平，总需耗水量30.9亿m3，远远不能满足要求，如不采取有力的措施，具有战略意义的绿色屏障将濒临毁灭。因此，当前必须加强水资源的规划与统一管理，搞好水资源的合理配置，协调生活、生产和生态用水。按照水定位战略要求，采用强有力的节水措施，调整产业结构，实施退耕还林还草，限制高耗水、重污染产业发展，走节水型社会建设之路，采取从外流域调水、合理配置、节约和保护有限的资源等多种措施，逐步实现流域经济、社会、环境协调发展。