进入新世纪，党中央、国务院高度重视水资源工作，水利发展进入新的历史时期。江泽民同志在中央人口资源环境工作座谈会上指出：“水是基础性的自然资源和战略性的经济资源。水资源的可持续利用，是经济和社会可持续发展极为重要的保证。”提出要加强水资源的统一管理，提高水的利用效率，建设节水型社会。促进节约用水、建立节水型社会，是我国经济和社会发展必然选择的道路，是实施可持续发展战略的重要因素。能否实现全社会的节约用水、水资源优化配置和可持续利用的目标，建设节水型社会是关键。当前，我国面临着洪涝灾害、干旱缺水和水环境恶化三大问题，特别是水资源短缺，已成为经济社会发展的重要制约因素。尽管我国水资源总量丰富，仅低于加拿大、巴西、美国、俄罗斯、印度尼西亚，但由于我国人口基数大，人均占有量只有2200m3，是世界人均水平的四分之一。到2030年，中国的人口将达到16亿，届时中国的人均水资源拥有量将处于联合国确定的水资源极限水平。如何保证经济社会的可持续发展，水资源利用将成为一个十分重要而紧迫的问题。党中央、国务院把水资源作为战略资源，正是基于这一认识的深邃思考。我国的水资源浪费现象十分普遍，水资源供需矛盾日趋尖锐。生态环境恶化、水资源管理混乱、水权不明晰、节水观念差，是造成我国水资源短缺与浪费并存的主要原因之一。因此，只有通过建设节水型社会，才能从整体上提高群众的节水意识，促进水资源的统一管理，培育和完善水资源市场，明晰水权，引导人们自觉调整用水数量和产业结构，推动节水产业的发展，把有限的水资源配置到最需要的地方和效率更高的环节和用途，实现水资源在全社会的优化配置和可持续利用，从而保障经济社会的可持续发展。(www.daowen.com)