磁粉由铁磁材料的微粒组成，主要成分为Fe₃O₄、Fe₂O₃和工业纯铁粉等。

磁粉种类较多，分类方法也不同。常用的分类方法有两种，一是根据磁痕显示光源的不同分为荧光磁粉和非荧光磁粉；二是根据分散剂的不同，分为干式磁粉和湿式磁粉。

1.非荧光磁粉和荧光磁粉

非荧光磁粉又称普通磁粉，用于在可见光下观察磁痕图像。为了提高磁粉与工件表面的色泽对比度，非荧光磁粉具有黑色、红色、银白色等不同颜色的品种。荧光磁粉是将荧光物质粘结在磁性铁粉表面制成的，通常观察磁痕是在紫外灯下进行，磁痕会发出色泽鲜艳的黄绿色荧光，与工件表面本底形成明显的对比，这样使缺陷的能见度大为提高。纯白和纯黑在明亮环境里的对比系数为25∶1，而在黑暗中荧光提供的对比系数高达1000∶1，因而荧光磁粉具有很高的灵敏度，能发现微小的缺陷。(www.daowen.com)

2.干式磁粉和湿式磁粉

干式磁粉适用于干法检验，使用时以空气为分散剂施加在被检工件表面。为满足干法的检验要求，干式磁粉的磁性应大于10g（按磁性称量法）。为适应对大小不同的缺陷的检测，干式磁粉的粒度最大不超过180μm。对于微小缺陷，小粒度的磁粉比大粒度的磁粉有更高的灵敏度，而大粒度磁粉对大缺陷的磁痕跨接有更好的效果，所以实际应用中的干式磁粉粒度上有一定的匹配。干式磁粉有普通磁粉和荧光磁粉，随着干法检验的发展，有一些新磁粉出现，例如：空心球状磁粉，由于比重小，有更好的流动性和分散性，检测时能跳跃着向漏磁场处聚集；日光性荧光磁粉，能在可见光下发出明亮的荧光，既增加了对比度，又可免去紫外光灯。

湿式磁粉用于湿法检验，使用时需要以油或水作分散剂，配制成磁悬液，然后施加在工件表面上。由于磁粉要悬浮在分散剂中，湿式磁粉应有比干式磁粉更细的粒度；用作分散剂的载体对磁粉探伤灵敏度有着一定的影响，湿式磁粉有普通磁粉和荧光磁粉，以干粉供货，使用时用分散剂配制磁悬液；此外，还有磁膏、浓缩磁粉等出售，只要按比例稀释即可使用。