某种程度上，同步以太网的设计遵循了SDH设计原理。因而，正如SDH的同步网络（见图6.1），同步以太网拥有类似的同步网络。

IEEE802.3工作组标准化了以太网，并且具体化了限制条件，例如对多数以太网接口要求100ppm时间精度。ITU已经工作在提高时间精度以及从输入到输出转发同步这些领域。为了提高时间精度，SDH场景下，需要同步状态消息。由于802.1桥不能转发这些消息，使用IEEE802.3慢协议族是一个合适的选择。现今，IEEE802.3允许创建具体的组织特定慢协议（Organization Specific Slow Protocols，OSSP）。ITU定义了一个承载状态消息的地方，被称为以太网同步分组收发信道（Ethernet Synchronization Messaging Channel，ES-MC）。ESMC的原理与服务于SDH的SSM一样。同步保护转换与数据业务的生成树协议保护转换互相独立运行。

就MTIE和TDEV而言，G.8261定义了网络限制，这些将在后面描述。EEC-选项1时钟（同步以太网设备时钟）与SEC时钟（SDH设备时钟）有同样的规格。EEC-选项2时钟与SEC选项2时钟有相同的规格。提案G.8262具体化了EEC时钟，G.8264描述了ESMC消息。

同步路径上允许的连续同步EEC选项1节点的数量与SEC选项1时钟的数量相同，都是20。从原理上讲，添加一个SSU用以连接到下一个EEC。

6.3.5.1 OTN(www.daowen.com)

类似于SDH作为客户信令，OTN对以太网客户透明并且OTN定义了一种方式以便于同步以太网时间信令在可接受的抖动和漂移极限范围内。参考文献[14]中描述了这些方面。已经证明，同步以太网能穿越数以十计的OTN节点而没有引入更大的累积抖动和漂移。

6.3.5.2 单向同步以太网连接

当多数以太网接口要求如图6.1中描述的同步方向转换时，同步方向能被迅速改变，但是也有些例外。1Gbit/s和10Gbit/s铜接口中（1000BASE-T和10GBASE-T），链路两端有相同的频率。一端一直被选择作为主端，另一端作为从端。同步方向通过接口的自动协商参数完成。然而，变换方向要求在不同的方向上设置参数并且重置接口。一个串联链接中有几个接口被重置，业务可能被中断很长时间。因此，设置方向为半永久式的。注意，单向问题没有考虑到对应的光接口。然而，对运行被动光网络（Passive Optical Net-work，PON）传输协议来说，由于首端一直是同步主端，所以PON就同步而言也是单向网络。但这些不是问题，因为从同步层次考虑，PON被使用在面向网络的小区边缘。