自从IP诞生，IP包就在通信网络中传输。一直到20世纪末，办公室之间的物理层连接还是模拟、PDH、SDH或者Sonet 3种传统通信技术中的一种。然而90年代末引入的光以太网接口改变了现状。现今，通信路由器中最普遍的接口是以太网接口。由于蜂窝基站的带宽需求低，由于移动网络长时间内一直保持使用既有传输网，是保有既有传输网的最后堡垒。高速包接入（High-SpeedPacket Access，HSPA）技术和每月固定费用支出业务迅速扩大了带宽需求，并且PDH接入不能按比例扩大。以太网在每比特价格问题上作为“救世主”出现，但是这伴随另外一个问题的出现：同步。

以太网已经被设计成一种低成本即插即用型技术。以太网与IP组合更友好地适配于更高层，并且在分组网络中已经成为主流的链路层与物理层技术。以太网内部，桥接几乎完全替代中继器。相应地，以太网本身跨距仅是一个单链路，在接收端端口调整时钟。过去十年的早些年，把已经接收到的时钟连接到输出端口（比如SDH/Sonet）的想法已经在使用，同时同步以太网标准正在制定中。然而，从开始该标准的项目立项，直到网络所有单元部分都支持该标准协议需要花去很长时间。幸运的是，对于使用的蜂窝传输以太网，通信中的分组时间技术的开发开始得更早，比如自适应时钟恢复（Adaptive Clock Recover-y，ACR）、网络时间协议（Network Time Protocol，NTP）的精度实现和面向通信的精度时间协议（Precision Time Protocol，PTP）。这些协议能独立运行于物理层之上，因而不需要路径支持能承载同步信号。(www.daowen.com)