在层2和层3报头之间分配多协议标签交换（MultiProtocol Label Switching，MPLS）标签，使MPLS成为“层2.5”技术。图4.27显示了MPLS承载IP并使用以太网作为层2的应用中的MPLS协议栈。

MPLS报头字段是标签、流量类（TC）、堆栈（S）和生存时间（TTL）。

图4.27 MPLS报头

标签使用20bit。对于小区模式MPLS，ATMVPI/VCI字段指示标签。类似地，可以使用帧中继DLCI信息用作标签。在随后的内容中，重点是具有20bit标签的帧模式MPLS。

TC用于标记服务质量。该字段最初标记为EXP-实验，3bit用于QoS标记。现在的位在IETF（RFC5462）中被更准确地命名为流量类。(www.daowen.com)

S位告诉堆栈中是否有其他标签要处理。

TTL字段在IP中使用。该字段也可以从IP层TTL字段（TTL传播）复制。在MPLS网络的出口处，输出IP分组应当具有等于其在没有标签交换的情况下穿过网络将具有的TTL值。

MPLS的初始驱动是需要加速IP转发。当分配标签时，通过检查此标签而不是IP报头查找来完成转发决定。分组的转发可以在硬件中实现，因为不需要通过MPLS网络中的每个路由器中的IP报头字段。从那时起，路由器中的IP转发大多数在硬件中执行，因此不存在当初的性能增益。

使MPLS在今天具有吸引力是其支持的应用的数量：IPMPLSVPN、层2VPN、伪线仿真、具有快速重新路由的流量工程、传输网络行为（MPLS-TP）等。从技术的角度，IP控制平面是有益的，因为可以使用公共路由协议。对于移动回传，除了在相同MPLS网络中的本地IP接口（IP-Iub和S1/X2）外，遗留接口（TDM-Abis和ATM-Iub）的支持通常也是重要的。

除了RFC外，对MPLS的进一步阅读可参考文献[105-107]。