路由器需要目的地网络的下一跳路由器/输出接口的信息。此信息通过路由协议动态学习。路由协议从所有其他路由器学习到目的地网络的路由。这些获知的路由被存储在路由表中，在激活的转发配置中选择或来自所有路由信息，或转发表或类似的结构的条目。

3GPP没有对路由协议的使用，是否使用任何路由协议，如果使用，使用哪个路由协议没有建议。IP主机，例如BTS可以仅具有用于默认网关的静态预配置条目，或者可以运行路由协议。在除了LTE之外的3GPP系统中，来自BTS的接入区域中的所有业务都被寻址到或一个控制器或一个BSC（2G）或一个RNC（3G），因此2G和3G中的逻辑拓扑是中心辐射的。

此外，BTS通常没有到集线器站点（BSC或RNC）的许多路由，相反，它通常有单一的物理链路通向汇聚网络。在更高的汇聚层中，可能存在更多的路由。如果第一IP设备在汇聚网络的边缘，BTS所有业务将转发到默认网关。该网关然后可以使用路由协议来获知到移动网络集线器（BSC和RNC）的可用路径。

在LTE中，当实现为直接X2时，X2接口在相邻eNodeB之间引入水平业务。路由协议可以用于学习到X2目的地的路由。通常，代替直接X2链路，X2连接从在网络中较高的站点布置，例如具有IPsecGW的站点。如果X2以这种方式实现，则所有业务都被转发到集线器站点。

即使移动网元不实现任何路由协议，路由协议也广泛地部署在服务提供商和企业网络中。最可能的核心或骨干传输网络使用一些路由协议，并且如果使用基于MPLS的VPN，MPLS网络中的路由协议汇聚也影响移动回传中的恢复。(www.daowen.com)

路由协议被分类为链路状态或距离矢量协议。链路状态协议（例如OSPF和IS-IS）维护区域的完整拓扑，并对网络变化做出反应。距离矢量协议依赖于其他路由器用于到达给定目的地网络的最佳路由的信息，而不是保持全拓扑。

另一种分类基于协议在网络中的作用：内部网关协议（Interior Gateway Protocols，IGP）在自治系统内交换路由信息。

路由信息协议（Routing Information Protocol，RIP）是距离矢量路由协议的示例。OSPF和IS-IS是链路状态路由协议。OSPF以及IS-IS，建立在Dijkstra的最短路径优先算法。

BGP是距离矢量EGP。BGP包括在MP-BGP相关RFC中定义的扩展。MP-BGP会应用在例如MPLSL3VPN应用程序中。