IEEE标准包括10Mbit/s（10BaseT）、100Mbit/s（快速以太网）、1Gbit/s（千兆以太网）和10Gbit/s的数据传输速率[12]。40Gbit/s和100Gbit/s标准也已经完成。使用以太网，较少需要安装或升级物理端口，通常初始速率100Mbit/s或1Gbit/s是足够的，也满足未来一定程度的增长。单个以太网端口可以支持例如以太网速率100Mbit/s/1000Mbit/s。

对于物理连接，以太网支持双绞线电缆[非屏蔽双绞线（UTP）和屏蔽双绞线（STP）]和光纤接口。在高速下，对双绞线布线有更多要求。

使用双绞线，每个方向使用一对，以支持全双工传输。类似地，两个光纤用于在光纤介质上的全双工传输。双绞线电缆可以支持的场景，例如带有8针的RJ-45连接器，允许使用4根双绞线。然后使用这些电缆对中的至少两个。可能需要更多的对，这取决于传输速率。

当一对双绞线用于发送，另一对用于接收方向时，除非使用自动检测功能，否则需要使用交叉电缆连接两个设备。自动MDI/MDIX检测允许在接收和发送方向之间切换。

双绞线不适合长距离传输，而适用支持站点内部连接，举个例子，在BTS和小区站点路由器之间，或者控制器和控制器站点设备之间。确切的距离取决于速度和电缆类型。(www.daowen.com)

对于光纤接口，具有LC类型的光纤连接器的小型可插拔（Small Form Factor Plugga-ble，SFP）收发器模块是常见的。光纤可以是多模或单模。激光设备支持短距离（几百米）或长距离（几千米或几十千米）。

以太网是一个通用接口，不仅可用于交换机和路由器等网络设备，也可用于不同类型的传输和“电信”设备。可以通过光纤、无源光网络、铜缆、SDH/Sonet（包括NG-SDH）或微波无线电提供到BTS的以太网端口，如图4.7所示。

另一个观点是在以太网上承载的较高层协议。以太网物理端口和以太网L2帧基本上对于较高层协议是不可知的（协议类型字段取决于上层协议），因此例如IPv4或IPv6可以被携带。