包装件本身技术综合的复杂性及它在储运、销售中广泛的社会性，使得现代包装工程研究既有工程性又有社会性，因而它是一门工程技术-社会科学相结合的综合性科学。按许多学者的说法，除了工程基础知识，包装学科知识体系由两个分支构成，即包装自然科学和包装社会科学。

（一）包装自然科学

所谓包装自然科学是研究实现包装功能的技术规律的科学。包括包装材料与结构、包装工艺与机械、运输包装理论与设计、包装测试技术、包装印刷技术、包装CAD等知识。这其中几乎每一类知识都是相对独立的学科内容面向包装件这一对象进行的重构和细化，其核心问题是实现包装的功能。

（二）包装社会科学(www.daowen.com)

所谓包装社会科学是研究发挥包装功能的社会规律的科学。包括包装造型与装潢设计、包装标准和法规、包装技术经济学、包装与环境和包装管理等知识。与包装自然科学的相关知识一样，包装社会科学知识也几乎都对应着相对独立的学科内容。

包装件通过一定技术方法形成的包装功能，是否能在商品流通、储运、消费的过程中有效地发挥作用，不仅是一个技术问题，也是一个社会问题。包装功能的发挥体现了包装的价值。无形的包装价值，特别是包装物本身的附加值，需要用政治经济学观点去研究，包装的使用价值则需要用商品学观点去探讨；包装件、包装产品本身及内装物都必须有科学的分类；包装件的流通、消费涉及消费者的喜好，国际贸易中则涉及各国各民族的文化、习俗、社会制度和环境保护要求。因此，为了使包装功能有效地发挥作用，必须研究包装产品的生产、流通与消费所涉及的社会科学领域。与其他工程学科不同，这形成了独特的包装社会科学特性。