现代包装是在近代包装的基础上发展起来的。包装发展的高速时期是在进入20世纪以后，在现代科学技术的支持下，包装进入了全面发展的新的阶段。以材料科学、电子技术和信息技术为代表的现代科学技术的发展为包装技术的进步奠定了坚实基础，使包装不仅在质量和数量上有了飞快的发展，在功能上也发生了显著变化。包装的三大功能正是在这一时期逐步完善并为各行各业所普遍认同。这一时期，包装行业也已经发展成为庞大的工业体系，在国民经济和国家建设中发挥着重要作用。因此，相对传统和近代包装而言，现代包装已发生了根本改变，主要表现在以下几个方面。

（一）包装材料和容器的发展

利用新技术、新方法，改变原有材料的组成和结构，制成了具有新功能和新性质的材料和容器，使它们更加科学化、系统化，从而更加充实了包装材料和容器构成的内容。尤其是塑料包装材料的出现和工业化生产，更是使包装的工艺、结构发生了根本性的变化。包装容器由传统的盛装功能已越来越多地被赋予方便、促销功能。

从1904年到1980年，酚醛、苯胺甲醛、醋酸纤维、聚苯乙烯、脲醛、聚氯乙烯、低密度聚乙烯、氯化橡胶膜、聚偏二氯乙烯、涂蜡防潮玻璃纸、聚苯乙烯泡沫、丙酸纤维、环氧树脂、ABS（丙烯腈-丁二烯-苯乙烯共聚物）、聚三氟氯乙烯、聚碳酸酯、高密度聚乙烯、聚丙烯薄膜、定向拉伸薄膜、非定向薄膜、涂布聚丙烯薄膜、复合薄膜、合成纸（图1-41）、异分同晶聚合物、聚矾、聚酯等现代塑料包装材料相继开发成功并投入工业化生产，为产品包装提供了大量重量轻、适用性好、性能优异的材料。

图1-41　用来包汉堡包的合成纸

同一时期，双面衬纸的瓦楞纸板箱、防盗铝质滚压螺纹盖、铝罐、压敏标签、金属喷雾罐、蒸煮食品袋、聚酯中空吹塑瓶（图1-42）、多层共挤吹塑瓶（图1-43采用两片复合式瓶盖、七色凹印全收缩套标）、自热和自冷罐头等包装容器也相继开发成功，使包装容器对于产品保护的科学性和适用性有了更大的提高。

图1-42　聚酯（PET）中空吹塑瓶

（图片来源：广东国珠集团）(www.daowen.com)

图1-43　六层共挤吹塑瓶

由于包装材料和容器的不断发展，多件集合包装、收缩塑料薄膜包装、真空包装、自立袋、拉伸包装、食品换气包装、无菌包装、脱氧包装技术等包装方法也逐步应用于各类产品的包装并成为现代包装工艺的主流。

（二）包装机械的多样化、自动化

进入20世纪以后，能适应多种产品和多种要求的包装机械大量出现。尤其是计算机技术在工程控制和企业管理中的应用，已出现了许多产品的包装自动化生产线。

（三）包装印刷技术的飞速发展

包装印刷是一种复印技术。由于现代科技成果向印刷技术领域的渗透，在油墨、制版、印刷材料和工艺设备上都有很大的进步，使各种包装印刷都能够更好地再现原稿设计的艺术效果。

（四）包装设计进一步科学化、艺术化

20世纪以来，包装科学研究、包装高等教育逐渐兴起。1952年，世界上第一个包装工程专业在美国密歇根州立大学开办；1963年，无锡轻工业学院（江南大学前身）在我国第一个设立了包装机械专业方向；1984年，国家教育主管部门将包装工程专业第一次列入本科教育专业目录；2003年，江南大学、天津科技大学有了国内第一批包装工程专业博士点。目前，世界许多国家都开办了各个层次的包装教育。在这种氛围下，包装设计理论进一步完善与发展，同包装新材料、新技术的不断出新相结合，使产品包装设计逐步走向科学化、系统化和艺术化。