压强作为独立于温度、化学组分的一个热力学量，对物质的作用是任何其他条件所无法替代的。高压作用下，物质呈现出许多新现象、新性质和新规律。在100GPa压强条件下，每种物质平均出现5～8次相变，也就是说利用高压条件可以为人类提供超出现有材料5倍以上的新材料，极大地优化了人们改造客观世界的条件。高压对物质的作用主要表现为缩短原子间的平衡距离，增加物质的密度。在上百吉帕压强的作用下，难以压缩的材料，如金属、陶瓷等，密度可增50%；而易于压缩的物质，如固态气体，密度可提高1000%之多。

1.改变物理状态

对气体加压可使之变成液体，大多数液体在1～2GPa的压强下变为固体。对固体加压引起原子间距离的改变，导致原子密排、原子间相互作用增强以及原子排列方式的改变，从而引起多型性转变，即结构相变。压强作用下还会改变原子间键合性质，使原子位置、化学键取向、配位数等发生变化，从而物质发生晶体向非晶体、非晶体向晶体以及两种非晶相之间的转变。

2.压强可导致电子体系状态的变化

由于物质中原子间距的缩小，相邻原子的电子云发生重叠，相互作用增强并影响到能带结构，引起电子相变。一般来说，压强可使原子核外电子发生非局域化转变，成为传导电子，绝缘体因此转变成金属，这就是Wilson(威尔森)转变。在压强足够高时，所有物质都会表现出金属的特征。当压强继续升高时，原子所有内层电子都成为传导电子，物质内部不存在单原子，而是电子和原子核混合在一起的均匀系统。当压强极高时，如中子星内部，单个的电子不能存在，而是被压入原子核内，与质子结合形成中子，物质处于极高密度的状态。可见，对物质施加压力时，随着压强的提高，物质的状态一般按照气体、液体、固体、金属性固体、基本粒子的顺序向高密度方向转变。(www.daowen.com)

3.电-声子相互作用

晶体内部的原子晶格体系与电子体系之间存在相互作用。通过改变原子间距，高压可调节物质中电-声子相互作用的强度，从而影响物质的宏观物理性质，如超导电性等。同样，高压也可影响电子之间的关联作用。

4.高压合成新材料

在材料合成方面，高压有其特殊的优势，高压作用下，反应物颗粒之间的接触紧密，可降低反应温度，提高反应速率和产物的生成速率，缩短反应时间；某些亚稳态物质在高压下可稳定存在，并可淬火到常压，因此可利用高压来合成常压难以合成的物质。在高压下通过制造高氧压和低氧压环境，可获得异常氧化态的离子。此外，高压还具有抑制固体中原子的迁移，改变原子或离子的自旋态，使原子在晶体中具有优选位置等作用。