包装设计最早诞生于人类为对其剩余生活物资进行储存而生产的容器，而这些容器大多来自于自然界中的直接供给，譬如椰子壳、葫芦、藤或草等植物所编织成的筐、泥土烧制出的器皿等等。严格地讲，这些仅仅能起到保护功能的容器还不能被称作真正的包装，这仅仅是包装最为原始的状态，但这些简陋的容器也推动着未来包装的产生与发展。

商品交换出现在人类社会中后，专门为商品流通而创造的包装诞生了。在我国古代，关于包装最早的记录时间是在战国时期，也就是大家耳熟能详的“买椟还珠”这个故事，故事中的“椟”指的就是外壳装饰十分华丽的包装。唐朝时期的长安、宋朝时期的汴梁、元朝时期的大都、明朝时期的南京、清朝时期的北京以及类似的商贸城市，都有着种类繁多且品项丰富的包装，这些都可以在流传至今的风俗绘画作品《清明上河图》、《皇都积胜图》等画卷之中得到佐证。在欧洲的18世纪中叶，对高档货物的包装也已成规模，1860年，美国人艾默生的《生活指南》，一书中对此进行了描述。

尽管此时的包装形式多样，但这些包装大多围绕着存储和运输等问题展开，包装美化外表、促进销售的功能并未充分体现。一直到19世纪后半叶，厂家包装的出现和普及，才真正出现现代意义上的商业包装。在厂家包装中，纸盒替代了杂货商的包装纸和纸绳。

在英国，大规模的纸盒生产在19世纪50年代末已经出现，罗宾逊公司就已经可以生产300多种不同种类的盒子。带螺口瓶塞的玻璃瓶和铁皮盒子也被大量生产和使用。与此同时，随着彩色印刷的广泛推广，更促进了包装的发展，尤其是烈性酒、香烟、调味剂、化妆品和药品的包装设计，许多世界驰名的品牌都出现在这一时期。

总体而言，19世纪的设计师遵从维多利亚时期^[1]（the Victoria Era）的典型风格除了药品包装外，大多商品的包装视觉设计是豪华瑰丽、色彩斑斓和技法烦琐的，非常具有装饰性。这种视觉设计上的烦琐装饰是与当时长期和平发展和社会繁荣密不可分的。很显然，这种强大的视觉冲击力是诱发购物欲的前提，这一点为日后包装视觉传达设计的发展提供了借鉴。

19世纪末到20世纪前半叶，英国出现了商标法来保障商品的可信性，厂家的品牌意识增强，包装贴上了商标，附上了质量保证和产品说明，用包装来说服顾客，吸引顾客购买。在技术领域，包装机械问世，机械代替了手工，极大地提高了包装效率；可以卷折的金属软管被广泛应用到装载绘画颜料和牙膏上；真空铁皮盒、铝制容器的开发取得突破出现了开启包装的新方法拉锁；新型包装材料铝箔、玻璃纸和蜡纸盒也相继问世。

品牌意识的出现以及包装材料的创新发展，对包装风格的要求是：包装需要一个鲜艳夺目、令人兴奋的形象，要给予顾客一种亲切、整洁、新鲜的感觉。这个时代包装设计一扫烦琐矫饰的维多利亚时期风格，装饰上推崇自然主义，特别是花卉纹样、卷草纹样和动物纹样的大量使用。这一时期包装设计较少运用直线，主要以有机曲线为主，色彩艳丽、明快。当然，这种包装的设计风格也是和当时欧美的形式主义运动——新艺术运动^[2]（Art Nouveau）有着很大关联。

尤其到了20世纪20年代以后，更清晰更洁净的艺术加工风格（Art Deio）出现，配以鲜明色彩的几何图形的使用，大大改进了早期包装设计过于讲究和过分装饰的风格。(www.daowen.com)

20世纪30-40年代，欧洲经历了世界大战，由于战争的影响，产品的过度包装被摒弃，包装设计往往被限定为一个符号，颜色单调，包装又回到了其最根本的使用功能。

20世纪50年代战争结束，商品经济到了一个飞速发展的时期，新包装材料诸如聚乙烯薄膜、塑料瓶、不干胶、易拉罐等被大量使用；电视、电冰箱、洗衣机各种家用电器也开始进入人们的生活。大工业生产带来的物质丰富，使得消费社会形成，也使得设计成为人们日常生活的一个组成部分。

此时，国际主义设计（International Typographic Style）成为欧美的主要设计风格，国际主义设计具有形式简单、反装饰性、强调功能性、系统性和理性化特点。包装视觉设计采用国际主义设计的一个很重要的原因是：自选商场的大规模出现，自选时代的到来。由于是顾客自己识别商品，所以，包装视觉设计的重点转变为在同质化商品中快速识别。货架上的竞争要求设计必须强调品牌的颜色、主题和中心文字，必须使商品更加醒目，能够脱颖而出，而且容易记忆。国际主义设计构图简单明快、高度功能化、精确传达的特点恰好符合自选时代包装简洁、醒目的要求。

如果说20世纪60年代是商品力的一轴时代，70年代是商品力与销售力的二轴时代的话，那么到了80、90年代，社会已经进入了商品力、销售力与形象力的三轴时代。在这个时期，物质空前丰富，一次性用品增多，新型材料的快速研制并投入使用使产品更加廉价，大量的消费品促使人们更加重视商品的促销，对包装设计有了巨大的市场需求。企业的形象力在包装设计中得到注重，品牌意识进一步加强，系列化产品包装成为企业包装的主流行为与此同时，消费者追求具有个性的、富有人情和倾注情感的包装设计，国际主义设计刻板单调的风格已经显得跟不上时代。

进入21世纪，人们除了更多追求个性化设计以外，环境保护意识也大大加强。在一浪高过一浪的环保大潮的推动下，崇尚自然、原始、健康的观念深入人心。作为现代产业链中重要的环节，包装显然也会遵循这样的战略发展，由此衍生出了“绿色包装”^[3]（Green Package）概念。这就要求设计师要以一种更为负责的态度和方法去创造产品的形态，用更简洁、持久的造型使产品尽可能地延长其使用寿命，同时传达绿色、人文的精神理念。

纵观包装的发展历程，不同历史时期背景下的包装有着其各自鲜明的时代特征。包装的发展也映射着人类文明的进步与科技的逐步发展。产品更新、消费形态变革、商业流通进一步成长、制造技艺进步、新材料不断涌现等都会促成包装形态的更新换代。同时人们不断变化着的生活观念与审美趣味也会影响着包装的诞生。想要牢牢掌握住包装视觉效果中的设计理念与包装形态，就要彻底去了解包装的发展史，这有助于设计者将目光放长远于未来。