在汽包蒸汽空间内可能形成大大小小的水滴。大水滴具有较大的动能，可跃升到较大高度，待动能消失后又落回到水容积中。细水滴跃升的高度不大，但却容易被汽流带走。随蒸汽负荷的增大，进入汽包的汽水混合物具有更大的动能，将生成更多的水滴，同时汽包蒸汽空间的汽流速度也增大，因而蒸汽温度也增大。

在锅水含盐量一定时，蒸汽湿度ω与负荷D的关系可表示为

式中　A——与压力和汽水分离装置有关的系数；

n——指数，它随负荷而变化。(www.daowen.com)

图81　锅炉负荷和蒸汽湿度的关系

这一关系如图81所示。这里把蒸汽负荷分为三个区域。在第一区域内指数n约为1～2，蒸汽只带出细小水滴，蒸汽湿度不超过0.03%。在第二区域内n约为3～4，由于蒸汽速度高，一些较大的水滴被带走，蒸汽湿度增加较快，约为0.03%～0.2%。在第三区域内指数n约为7～20，大量飞溅水滴被带走，蒸汽湿度急剧增加，这时蒸汽的湿度大于0.2%。

一般锅炉均在第二负荷区域内工作，B点对应的蒸汽负荷称为临界负荷，用Dc表示。显然，实际运行中的最大负荷应低于临界负荷，否则蒸汽湿度将迅速增加，蒸汽品质得不到保证。锅炉的临界负荷和最大允许负荷可由热化学试验来确定。首先调整锅炉在中间水位和允许锅水含盐量下进行，然后逐渐增大蒸汽负荷，蒸汽的含盐量也将增大。当在某一负荷下蒸汽含盐量突然剧增时，这一负荷就是临界负荷。再逐渐降低负荷直到蒸汽含盐量符合标准值，这时的负荷就是锅炉的最大允许负荷。