经济合算是PLC又一基本特点。

经济是基础，效益是关键。高新技术的生命力就在于，它能给社会带来巨大的社会效益与经济效益。说科技是第一生产力，其根本原因也就在于它能给社会带来巨大的效益。PLC的产生、发展以至于今天的红火和未来的辉煌也在于此。

实际经验不断证明，尽管使用PLC比起常规电器，首次投资要大些，但从全面及长远看，使用PLC还是合算的。这是因为：使用PLC的投资虽大，但它的体积小、所占空间小，辅助设施的投入少；系统集成方便，建造的周期短；使用时省电，运行费用少；工作可靠，停工损失少；维修简单，维修费用少；还可再次使用以及能带来附加价值等，从中可得更大的回报。所以，在多数情况下，它的效益是可观的。使用PLC与使用传统的继电控制装置相比，其效益计算见下式：

V=C-T

式中 V——使用PLC可能带来的效益；

C——使用PLC所能带来的产出；

T——使用PLC所需增加的投入。

这里的T由两项组成，即

T=T₁+T₂

式中 T₁——使用PLC时一次性多投入的资金（注意这里的多字，它突出了相对数）；

T₂——多投入资金的占用费。

T₂可由下式计算：

T₂=T₁·k·n

式中 T₁——含义同上；

k——占用资金的年利率；

n——PLC使用寿命，以年为单位。(www.daowen.com)

而C可由下式计算：

C=C₁+C₂+C₃+C₄+C₅+C₆

式中 C₁——使用PLC后控制系统安装费的节省（包括材料费、占地费及工程周期与工时的节省）；

C₂——使用PLC后维修费的节省（包括备件费及维修工时的节省）；

C₃——使用PLC后运行费的节省；

C₄——使用PLC后系统停工损失的减少（由停工工时的减少与单位时间系统所能创造的效益的乘积确定）；

C₅——使用PLC后所能带来的附加值；

C₆——PLC到寿命后可回收的残值。

显然，经计算或估算后，若V为正值，则使用PLC是合算的。

图0-19 T与C随系统复杂程度变化关系

V为正值的关键在于C₄、C₅。特别是随着控制系统的复杂程度的增加，使用PLC不仅出于方便与可靠的需要，而且带来的经济效益也是明显的。

图0-19所示指令、函数块、功能块及为T与C随系统复杂程度（以控制点数计）变化的情况。由图可知，在相当的控制点数之后，由于C增加要比T增加快得多，所以V将出现正值。

使用PLC与使用其他高新控制系统在经济效益上也具有优势。有人做过分析，一个相当规模控制系统，同样用GE_FANAC的产品，一个为PLC，一个为DCS（集散系统），前者可比后者节省1/3的投入。

总之，PLC具有功能丰富、使用方便、工作可靠及经济合算的特点，使得它既非常有用，又非常好用、耐用、省用，有无限的发展生命力和非常广泛的应用前景。短短几十年，它从诞生、生长、成熟及不断完善与一代又一代的发展，已成为工业自动化的支柱产品；并发展成为强大的高科技产业。可以这么说，在当代，一个工业控制系统，或较先进的工业产品，其控制装置若不使用PLC，那是不可想象的。