创新是设计的本质，也是设计活动的最终目标，机电一体化产品竞争优势来源于创新设计。机电一体化产品设计通过对机械技术、电子技术、信息技术等相关新技术的有机结合，创造出满足社会需求，具有较强市场竞争能力的机电一体化产品。

一般把技术创新分为如下三类：

一种是不明显的创新。只是通过形式上的翻新，获得相应竞争能力。例如，按用户订单生产不同颜色的自行车，按用户需求生产具有个性的家用小汽车等。这种创新可以简称为适应性创新。

第二种是较好的创新。是通过对技术、产品的改进优化，使之质量、性能等有了较大的提高。例如，采用数控技术对传统机床进行改造，改造后的机床性能、生产能力等都有了很大的提高；又如将喷墨打印技术与纺织印花技术结合起来，形成喷墨印花技术等。这种创新可以简称为集成式创新。(www.daowen.com)

第三种是较显著的创新。由于研发了一种新技术，使得产品竞争力显著提高，形成新的竞争力和制高点。例如，研发的LED显示技术，改变了传统电视显示方式，使电视图像更清晰、体积更小、价格更低；又如，电动汽车用电池，如果谁能设计和制造出一种体积小、蓄电量高、长寿命、充电速度快的高性能电池，就会产生新的竞争力和制高点，像这种创新将不仅具有实际意义，而且也具有较好的历史意义。这种创新可以简称为创造式创新。

常用创新设计方法很多，如演绎推理创新法、列举分析创新法、检索提示创新法、智力激励创新法、组合创新法、逆向思维创新法等。