铝合金焊接结构大量地应用于航空航天、石油化工、国防、交通运输、汽车、船舶以及电子通信等领域，是航空航天领域中应用最广泛的有色金属结构材料。随着铝合金材料及其焊接技术的发展，载人航天和可重复使用航天器对焊接结构的可靠性提出了更高要求，自动化、高质量、高可靠性焊接是21世纪对焊接技术的基本要求。作为再制造工程中最主要的应用工业领域之一的汽车工业，近年来采用铝合金的比例越来越大，很多重要部件（车体、发动机、轮毂、化油器）都采用了铝合金结构。

铝合金焊接存在的主要问题有焊接裂纹倾向、热变形、焊后热处理以及环境污染。环境污染的危害可以通过相关措施降至最小。对于传统的钨极氩弧焊和熔化极气体保护焊，焊缝裂纹倾向和热变形很难避免，尤其是焊接具有一定厚度的结构件时。

虽然交流TIG焊、MIG焊可成功地焊接铝及铝合金，但在焊接厚大铝及铝合金时，其生产效率以及缺陷的产生仍是一个待解决的问题。在穿孔型等离子弧焊时，由于一般采用直流正接，此时无阴极清理作用，故不能成功地焊接铝及其合金，此种情况下，变极性等离子弧焊应运而生。(www.daowen.com)

变极性等离子弧焊主要应用于航空航天、高压输变电、船舶、化工及空分设备等领域。例如美国宇航局马丁公司采用计算机控制的变极性等离子弧焊接设备焊接了直径8m的铝合金航天飞机外储箱的6400m焊缝，焊缝内部“无缺陷”；波音公司在“自由号空间站”项目中，采用变极性等离子弧焊方法焊接了长2080m的铝合金焊缝，焊缝内部也“无缺陷”。我国也已在航空航天器中应用了此种焊接方法。