生成树形协议（STP）是Layer 2链管理协议，为网络环出现障碍时提供路径冗余。为了Layer2以太网功能正确，在两个站之间只能存在一个激活路径。终端站的多个激活路径会在网络中引起环流。如果环流存在网络中，终端站可能会接收到双重信息，交换机可能会在多个Layer2界面记住终端站MAC地址。这些状况将导致网络不稳定。STP的运行对于终端站来说是透明的，无论是连接到单一的局域网段还是多个网段的交换局域网，终端站都是不能探测的。

STP使用生成树形算法，按照生成树形的搜寻去选择冗余连接到网络的一个交换机。通过交换Layer2网络，分配一个职责给基于激活网络端口职责的每个端口，算法计算出最好的环路径。这些职责如下：

●Root：面向端口选举生成树形拓扑。

●Designated：面向端口选举每个交换局域网段。

●Alternate：阻塞端口为生成树形结构中Root桥接提供交替路径。

●Backup：环反馈组态中的阻塞端口。

交换机所有的端口有了按照指明的职责或按照备份的职责，便是一个Root交换机。至少有一个指定职责端口的交换机称为指定交换机。(www.daowen.com)

生成树形强制冗余路径进入备用（阻塞）状态，如果生成树形中的网络段故障，并且冗余路径存在，生成树形算法计算生成树形拓扑并激活备用路径。交换机定时中断送出和接收生成树形架构，称为桥协议数据单元（BPDU）。交换机不能指向这些架构，但用它们构成环路径。BPDUs包含了关于送到交换机及端口的信息、包括交换机和MAC地址、交换机优先权、端口优先权和路径耗费。生成树形用这些信息为交换网络选举Root交换机和Root端口，并为每个交换段Root端口和指定端口。

可以在如下选项中进行选择：

●默认的快速生成树形协议（Rapid Spanning Tree Protocol，RSTP）。

●每个局域网生成树形协议（PVST+）。

●快速每个局域网生成树形协议（RPVST+）。

如果将交换机连接到思科网络，典型默认是PVST+，不是RSTP，为了兼容，一个或其他交换机需要被修改。