设计弹药时的主要依据是对弹药提出的战术技术要求，所以在着手进行设计之前，首先须对所提的战术技术要求进行充分的分析论证，弹药设计人员要和武器设计人员共同研究战术技术要求，对现有国内外装备使用的类似产品进行认真的分析对比，统计其有关数据，比较其结构性能，分析其优缺点，制定出科学先进、客观可行、明确具体的战术技术指标，指标中不能有模棱两可的内容，尽可能用数字量化(如口径大小、射程远近、射击精度、侵彻威力等)，这些具体量化的指标要满足下列基本要求:

①弹药的性能要符合现代和未来(一定时期内)战场的需要，指标力争达到最先进水平。要强调综合性能好，不能只突出某一指标的先进而忽视其他指标。

②指标在技术上要符合本国工业基础和专业技术水平。过高的指标可能导致研制周期延长，或被迫在研制过程中调整指标，降低原有要求。

③新型自动武器弹药的造价要适宜，适应市场需要。如果成本过高，虽然弹药指标先进、性能好，但本国经济无力承担列装任务，国外又无销售市场，则研制意义不大。(www.daowen.com)

战术技术指标的具体制定是一项十分细致的工作，必须经过充分讨论，权衡各方面的利弊，才能最后确定。

弹药总体设计必须始终围绕所要求的战术技术指标进行。总体方案的设计过程也就是在方案中体现各项战术技术指标的过程，如根据指标(如口径、威力等)来确定弹种(如动能弹还是爆炸弹、箭形弹还是多头弹等)和弹药系列(普通弹、榴弹、燃烧弹、穿甲弹、曳光弹、训练弹等)、引信种类和系列(如着发、延期、近炸、碰炸等)及内外弹道方案设计等。体现指标的方案可能有多种，要经过充分论证，分析对比，选定最佳方案。确定了最佳总体方案，方可转入结构设计和试制试验。

弹药总体设计需要确定的参量包括弹种、全弹结构、弹丸质量等及稳定方式、引信类型、装药结构和发射药的选择等。