杀伤作用对于自动武器弹药来说，主要是指杀伤生动目标，普通枪弹靠弹头的动能杀伤生动目标；杀伤榴弹靠弹丸爆炸后，弹丸壳体形成的高速破片杀伤生动目标。

当榴弹的引信起爆后，位于引信附近的炸药在接收了引信的起爆能量以后，开始产生物理化学反应，即炸药由原来固体状态迅速分解为高温高压的气态产物。这些产物的巨大压力和冲量作用在弹体壳壁上，使弹壁变形。同时，也作用在与之相邻的尚未反应的固态炸药上，使之进一步产生连锁反应。因此，某一瞬间，在正在反应的炸药(爆轰产物)与尚未反应的原有固态炸药之间存在着一个界面，这个界面称为爆轰波阵面。该阵面以7~8 km/s的速度向未反应区推进，直至弹体内全部炸药爆轰完毕。

随着爆轰波的传播，弹体在爆轰产物的作用下，承受很大压力，并开始变形。当变形达到一定程度时，弹体内部最薄弱环节处出现裂纹。弹体出现裂纹后，爆炸产物即通过裂缝向外流动，作用于弹体内表面的压力迅速下降。裂纹继续扩展，并彼此相交，使弹体破裂，形成破片，破片以一定速度向四周飞散。弹体从变形开始至破裂，需要一定的时间。对于较短的弹体，炸药全部爆轰完一定时间后，弹体才发生破裂；对于很长的弹体，炸药尚未爆轰完毕，弹体的起爆端即可能发生破裂。

由于弹体在膨胀过程中获得了很高的变形速度，故弹体所形成的破片速度很高。此后，当破片飞散时，在爆轰产物压力的作用下略有加速。飞散过程中，破片所受的空气阻力很快和爆轰产物的作用力相互平衡，破片速度达到最大值，这就是破片的初速。根据弹体的材料、炸药的形成方式和质量，破片初速一般在600~1 500 m/s的范围内变动，达到初速的位置一般为距爆炸中心2~3倍口径。

图4.1.1所示为20 mm榴弹爆炸过程的X射线照片。它由起爆到爆轰结束约经10μs，起爆25μs后，弹体膨胀到2倍口径以上，此时弹体出现裂缝；约在54μs时，弹体全部形成破片，破片以1 000 m/s以上的速度向四周飞散。

图4.1.1　20 mm榴弹爆炸过程的X射线照片(www.daowen.com)

(a)爆轰波到达弹底部；(b)到达弹底部后16μs(c)到达弹底部后25μs；(d)到达弹底部后54μs

　　由闪光X射线照片及试验结果分析，弹体的爆炸过程具有以下特点:

①由炸药装药起爆至爆轰结束所经过的时间，与弹体开始变形至全部破裂成破片所经过的时间相比较短，可认为爆轰是瞬时完成的；

②在爆炸过程中，弹体要承受很大的冲击压力，弹体金属承受的冲击压力远远超过其在静载时的强度；

③整体式弹体爆炸后，部分弹体金属被粉碎成极小的粉状碎粒，大部分弹体则形成不同质量和不同形状的破片。

弹丸爆炸后所形成的大量高速破片向四周飞散，形成了一个破片作用场，位于作用场内的目标就有可能被毁伤，这就涉及杀伤榴弹的威力问题。地面杀伤榴弹主要是对付集群人员目标，它的威力以指标“杀伤面积”来衡量。由于检验方式的不同，杀伤面积的具体含义也就不同，具有代表性的有两种，即扇形靶方法和球形靶方法，目前更倾向于采用后者。