火药是武器发射弹丸的能源，它以化学能的形式把能量储存起来，在点火具的作用下，有规律地迅速地把能量释放出来，并以火药自身燃烧后生成的气体迅速膨胀而向外做功，使弹丸以一定的速度飞向目标，从而达到战术技术要求。火药能量的大小最终表现为武器所做有效功的大小。因此，研究火药的能量，不仅要研究火药所储存的能量大小，还要研究火药化学潜能在释放和转化为功时的机理，以及效率的大小。
现代战争对武器提出了很多要求，这些要求与火药有密切关系，也可以说是对火药的要求，如射程远、威力大、寿命长、机动性好等。这些要求是相互矛盾的，例如，要求射程远，就必然提高弹丸的初速，为了满足初速的要求，需要提高火药的热量或燃烧温度，这就引起膛压和膛口压力的升高，从而造成后坐力大、精度差、寿命低、抽壳困难等。武器的弹道设计就是要把这些互相矛盾的东西在一定条件下统一起来，即在一定的膛压条件下，保证有足够的初速，从而保证一定的射程和弹丸动能。从火药方面考虑来解决上述矛盾，一般有以下几种方法:
(1)适当增加装药量
在武器质量、机动性许可的条件下，适当增加火药容积和提高火药的假密度，来达到增加装药量，从而提高初速的目的。
(2)提高火药能量利用率
火药能量中，用于使弹丸做直线运动的仅有30%~35%，用于热传导和摩擦散热损失的约为20%，尚有45%~50%的能量未被利用。如何提高火药能量利用率，是武器设计人员当前艰巨而繁重的研究课题之一。
(3)提高火药的化学潜能
为了提高弹丸的初速，除提高火药的能量利用率外，从研究火药的观点出发，还应提高火药的化学潜能。为此，就必须提高火药力或爆热，但这样做会给武器使用寿命带来一定的影响。因此，应在武器寿命许可的条件下提高火药的化学潜能，或相应采取弥补武器寿命损失的措施。
(4)提高火药的比容
身管的寿命受火药气体烧蚀作用影响较大，而其中主要的是燃烧后生成气体的温度(即爆温)。爆温越高，烧蚀越严重，身管寿命越低。因此，对火药的要求是能量高、烧蚀小，即化学潜能大、爆温低。可见，必须提高火药的比容，即提高火药燃烧后生成气体的体积，以提升气体膨胀做功的能力，从而达到提高弹丸初速的效果。
综上所述，为满足武器的要求，火药必须具有高能量、低烧蚀的性能。也就是在一定爆温的范围内，尽量提高火药的做功能力，或在一定爆热范围内尽量提高火药气体的比容。
2.选择发射药的原则
对自动武器而言，一般可根据弹药的用途来选择发射药。
(1)手枪弹(冲锋枪弹)、空包弹
手枪及使用手枪弹的冲锋枪，枪管短，枪弹的药室容积小，要求发射药必须具有速燃性，即发射药应有很高的燃烧速度。为此，需要提高发射药的热量，即提高硝化棉含氮量，或提高硝化甘油的含量，或降低发射药的热量，增大发射药的微孔性，使发射药燃烧面积增加，从而提高发射药的气体生成速率。在药形上，可以选用多孔性单基球形药、单孔小管状药，或双基小粒药、球扁药等。枪用普通空包弹的发射药普遍使用多气孔单基药(多－125)，部分手枪弹和空包弹使用的发射药品号见表3.1.8。(www.daowen.com)
表3.1.8 部分手枪弹和空包弹使用的发射药品号
(2)步机枪弹
此类武器枪管较长，弹头初速高、膛压高，发射药的装量一般在1.6~3.0 g范围内。随着装药量的增加、弹头在膛内运动时间的增长，需要通过调整发射药燃烧初期的燃速来满足弹头发射时的初速，并满足武器射击时有良好的功能性。步机枪弹发射药与手枪弹、空包弹发射药的燃烧性质不同，发射药需要进行钝化处理，使其在膛内产生渐猛燃烧的效果。目前有两种方法可改变发射药的燃速:一是把发射药制成单孔或多孔的管状药形(多孔管状药形用在大口径机枪弹上)，并用化学方法进行钝化处理，使发射药的燃烧速度成渐猛性，如2/1樟、3/1樟；另一种方法是对双基球扁形小粒发射药的表面进行钝化处理，使其渗入缓燃的物质，以减小发射药燃烧初期的气体生成速率，当缓燃层逐渐燃尽后，气体生成速率逐渐增大，产生渐猛燃烧的效果，如ZT、SBE、SQB等双基发射药。表3.1.9列出了部分步机枪弹及使用的发射药品号。
表3.1.9 部分步机枪弹及使用的发射药品号
(3)大口径机枪弹
这类武器要求初速高、威力大、机动性好，由于武器的口径较大，故可制成多孔形的增面燃烧火药或多孔钝感火药，如5/7、4/7、5/7高樟等。表3.1.10列出了部分大口径机枪弹使用的发射药品号。
表3.1.10 部分大口径机枪弹及使用的发射药品号
续表
(4)榴弹发射器弹药
这类武器要求初速不高、膛压也不高，但武器口径大，故可制成多气孔发射药，如多－125等。表3.1.11列出了部分榴弹发射器弹药使用的发射药品号。
表3.1.11 部分榴弹发射器弹药及使用的发射药品号
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