虽然建筑石膏与石灰同为气硬性胶凝材料，但两者的性能差异还是很大的。石膏的主要特点如下:

(1)凝结硬化快。建筑石膏加水拌和后几分钟便开始初凝，30min内终凝，2h后抗压强度可达3~6MPa，7d即可接近最高强度(8~12 MPa)。由于凝结时间过短不利于施工，一般使用时常掺入硼砂、骨胶、纸浆废液等缓凝剂，延长凝结时间。

(2)凝结硬化时体积微膨胀。建筑石膏硬化过程中体积略有膨胀，硬化时不出现裂缝，所以可以不掺加填料而单独使用。石膏制品尺寸准确、表面光滑、形体饱满，特别适合制作建筑装饰品。

(3)孔隙率大，保温、吸声性好。石膏制品生产时往往加入过量的水(水化反应理论需水18.6%，实际施工为满足塑性需要，常加石膏用量的60%~80%)，多余的自由水蒸发后，在石膏制品内部形成大量的毛细孔，孔隙率达50%~60%，因此石膏制品表观密度小(800~1000kg/m3)，导热系数低，具有良好的保温绝热性能，常用作保温材料；大量的毛细孔对吸声有一定作用，可用作吸声材料，但孔隙率大使石膏制品的强度低、吸水率大。(www.daowen.com)

(4)调湿性。由于建筑石膏内部的大量毛细孔隙对空气中水蒸气有较强的“呼吸”作用，因此可调节室内温度、湿度，使居住环境更舒适。

(5)防火性好，耐火性差。石膏制品导热系数小，传热慢，遇火时二水石膏分解产生水蒸气，能有效阻止火势蔓延，起防火作用。但二水石膏脱水后粉化，强度降低，石膏制品不宜长期在65℃以上的高温环境下使用。

(6)耐水性、抗冻性差。建筑石膏内部有大量毛细孔隙，吸湿性强，吸水量大，而其软化系数只有0.30~0.45，不耐水、不抗冻，潮湿环境中易变形、发霉，可在石膏中掺入适当防水剂来提高石膏制品的耐水性。