1871年，伟大的化学家门捷列夫在制定元素周期表时，大胆地给87号留下了空位，并在该空位填写上了“类铯”，而且预言了它的性质。

1925年7月，英国化学家费里恩德特地选定在炎热的夏天去死海寻找“类铯”，但是，经过辛劳的化学分析和光谱分析，却丝毫没有发现这个元素的踪迹。

1930年，美国亚拉巴马州工艺学院物理学教授阿立生宣布，在稀有的碱金属矿铯镏石和鳞云母中用磁光分析法发现了87号元素，元素符号定为Vi。可是不久，由于磁光分析法被否定，所以利用该方法发现的元素也就不可能成立了。

俗话说“近朱者赤，近墨者黑”，居里夫人一生对放射性元素感兴趣，而她的助手也在这方面有着震惊世人的敏感。

1939年，在巴黎镭研究所，居里夫人的一个年轻女助手佩雷在研究铀矿中锕原子的衰变产物时，发现锕衰变的部分原子（质量分数为1%）放射出α粒子，并转变成质子数为87的原子。佩雷经过缜密的实验，并用化学分析的方法研究了它的性质，可靠地证实了它就是放射性元素“类铯”——钫。

居里夫人将一种新元素命名为钋是为了纪念自己伟大的祖国波兰。佩雷效仿居里夫人，也将这种新元素命名为钫，以此来纪念她挚爱的祖国法国。

地壳中任何时刻钫的含量总保持在25g左右，即使是在含钫量最高的矿石中，每吨也只有3.7×10^-12g，真是太稀有了！钫是最不稳定的天然元素，最大的半衰期只有21.8min，所以说它“红颜易老”，神秘而浪漫。可能除了核化学外，钫的用途少得可怜，但这丝毫不妨碍钫的浪漫气息，相反，转瞬即逝的璀璨光芒（见图56-1）才是最浪漫的。科学家们根据少有的实验数据和自然规律，猜测它的化学性质类似铯，计算出的熔点为27℃，沸点为677℃，密度为2.48g/cm³。

钫可在铀矿（见图56-2）及钍矿（见图56-3）中发现，每1×10¹⁸个铀原子中才能找到一个钫原子。(www.daowen.com)

图56-1 钫原子的发光

图56-2 铀矿

图56-3 钍矿

由于钫的不稳定性和稀有，目前还没有商业应用。钫已经用于生物学和原子结构的研究领域。钫对癌症可能存在的诊断帮助也已经被深入研究，但是被认为并不实用。