1782年，瑞典的埃尔姆发现了钼元素，并用木炭和钼酸混合物密闭灼烧得到了金属钼，如图53-1所示。

图53-1 金属钼

现已发现的钼矿约有20种，具有工业价值的钼矿物主要为辉钼矿，其次为钼钙矿、铁钼矿、钼铅矿（见图53-2）和钼铜矿等。陕西省渭南华县的钼矿石储量丰富，被称为“钼都”。

钼是一种稀有金属，主要用来生产特殊钢。钼加入钢之后，能使钢的晶粒变得很细而且均匀，大大增加其强度和韧性，堪称为钢的忠实盟友。另外，不锈钢中加入钼，能改善钢的耐蚀性，如钼钒不锈钢。所以，人们常将钼比作金属的味精。图53-3所示是用钼钒不锈钢打造的刀具。

图53-2 钼铅矿

图53-3 用钼钒不锈钢打造的刀具

含钼的合金钢因为具有耐磨、耐高温和强度高的特点，特别适合用来制造枪炮、装甲车、坦克和其他武器。20世纪初，全世界的钼产量只有几吨，第一次世界大战期间，达到了100t左右，到了第二次世界大战的关键时期，钼的年产量已达到了3万t。(www.daowen.com)

采用先进的热冷拉结合工艺将优质高温钼原料加工成丝状（见图53-4）后，可用于线切割机床（见图53-5），作为一个电极对工件进行加工。

图53-4 钼丝

图53-5 采用钼丝作电极的线切割机床

钼也是植物必需的重要元素（见图53-6）。缺钼植物的共同特征是植株矮小，生长缓慢，叶片失绿，且有大小不一的黄色或橙黄色斑点。植物严重缺钼时叶缘萎蔫，有时叶片扭曲呈杯状，老叶变厚、焦枯，以致死亡。关于这点还有一个小故事。从前，一个新西兰牧场混合播种了各种牧草，但这些牧草的长势并不好，有的甚至还枯萎发黄。然而，在这个枯黄的牧场里却有一块孤独的绿洲，这里的牧草长势喜人。原来，这个绿洲旁是一条钼矿工人上下班的必经之路，工人们的鞋子上粘有许多钼矿粉，是钼矿粉使这片牧草长得格外的好。经过研究，人们发现钼是植物生长和发育中所需的微量营养元素的一种。

图53-6 缺钼及正常的番茄叶子

a）缺钼 b）正常