1994年，中国西安兵马俑二号坑开挖，从坑中取出了一批秦朝青铜宝剑（见图47-1）。这些宝剑锋利无比，它的剑锋在太阳光下银光闪闪，让人们对古人的聪明才智赞叹不已。这批宝剑上覆盖了一层金属铬，尽管现在看起来这可能不算什么神奇，但几千年前我国人民就已经发现并掌握了铬的使用，这是何等了不起的事情。虽然讲“宝剑锋从磨砺出”，但是如果没有铬的保护作用，过不了多久宝剑也会生锈变钝的。

图47-1 秦朝青铜宝剑

从远古的冷兵器时代，到今天的宇宙飞船，许多物体都是通过镀铬来保持金属表面不被腐蚀的，因此铬元素可以说是“功勋累累”。

铬元素是1797年法国化学家沃克兰从一种西伯利亚矿石中发现的，差不多在同一个时期里，克拉普罗特也从铬铅矿（见图47-2）中发现了铬。

铬单质（见图47-3）是银白色有光泽的金属。纯铬有延展性，含杂质的铬硬而脆。

按照在地壳中的含量，铬属于分布较广的元素之一，但其单质却很少见，这可能是由于铬的天然化合物很稳定，不易溶于水，还原比较困难的原因。我国地壳中含量较多的是铬铁矿和硬铬尖晶石等。

铬可用于制作不锈钢，以不同百分比熔合的铬镍钢千变万化，种

图47-2 铬铅矿

图47-3 金属铬

类繁多。将20g不锈钢和20g碳素钢分别在稀硝酸中煮一昼夜，不锈钢能剩下19.8g，而碳素钢则剩下不到10g！这真是令人难以置信。

铬的重要作用是作为表面防护材料，将金属或非金属材料表面进行镀铬处理，可大大提高其耐蚀性。图47-4所示就是一种镀铬产品。(www.daowen.com)

图47-4 镀铬产品

图47-5 镀铬自行车

可以采用镀三价铬装饰的产品有汽车的拉手、锁具、内外装饰品，摩托车和自行车的零件（见图47-5）、罩壳、盖板，取暖设备配件，照明、水暖器件，园艺、农家用品，五金工具，家具，商店货架等。镀铬之后的产品表面光亮、美观且耐腐蚀。

铬的希腊名字是“颜色”的意思，说明含铬的产品丰富多彩，美丽动人，如三氧化二铬（见图47-6）是浅绿色的，硫酸铬（见图47-7）是蓝绿色的，铬钒是蓝紫色的，铬酸是猩红色的，铬酸镁是黄色的，重铬酸钾（见图47-8）是橘红色的。

图47-6 三氧化二铬

图47-7 硫酸铬

图47-8 重铬酸钾

铬虽然功勋累累，但由于它的六价离子会造成人体慢性中毒，所以铬的应用受到了相关部门的限制（如由于部分制药企业使用的胶囊中的铬含量超标，国家食品药品监督管理局已要求13个药用空心胶囊产品暂停销售和使用），特别是电镀行业，各国都有严格的使用标准。