金是人类最早发现的金属之一。1964年，我国考古工作者在陕西省临潼县秦代栋阳宫遗址里发现了8块战国时代的金饼，其含金量达99%（质量分数）以上，距今已有2000多年的历史。

金之所以这么早就能被人们发现，主要是由于在大自然中的金矿石（见图44-1）金光灿灿，很容易被人们找到。古代欧洲的炼丹家们用太阳来表示金，就是因为金子像太阳一样闪耀着金色的光辉。

图44-1 金矿石

金的单质通称为黄金，是一种十分贵重的金属。在中国古代，人们用黄金、白银、赤铜、青铅、黑铁这样的名字，鲜明地区别各种金属在外观上的不同。其他金属颜色通常是银灰色的，因为它们的“电子海”能够吸收及放出的光子频率范围较大，覆盖了各种色光的波长范围。

由于黄金稀少、特殊和珍贵，自古以来就被视为五金之首，有“金属之王”的称号，并且享有其他金属无法比拟的盛誉，其显赫的地位几乎从来没有被撼动过。正因为黄金具有这一“贵族”的地位，因此一直是财富和华贵的象征，人们常常用它来作为金融储备、货币或制作首饰等，如图44-2所示。

图44-2 黄金

据科学家的测量和估算，地球的黄金总储量大约有48亿t，其中分布在地核内的约有47亿t，而分布在地壳的只有不到1亿t，也就是说，地球上99%以上的金都“藏”在了地核内。金的这种分布是地球长期演化过程中形成的。大约在45亿年前，地球形成的时候，很多宇宙中的小天体带有一些金，在它撞击地球的时候陨石被熔化，金子也被留了下来。由于密度大，金便往地心下沉，所以现在金矿都埋藏在地下。

黄金是在自然界中以游离状态存在而不能人工合成的天然产物。从微观上看，金的原子排列精美绝伦，如图44-3所示。

金在地壳中的含量虽然还不算是太少，但是非常分散。至今，人们找到的最大的天然金块的重量只有112kg，而人们找到的最大的天然银块重达13.5t（银在地壳中的含量只不过比金多一倍），最大的天然铜块竟达420t重。

金是金属中最富有延展性的一种，1g金就可以拉成长达4000m的金丝（见图44-4）。假如将300g金拉成细丝，可以从南京沿铁路线延伸至北京。

图44-3 紧密排列的金原子

图44-4 金丝

1g的金还可以打成1m²的薄片，金箔甚至可以被打薄至透明，厚度仅有1cm的50万分之一，也就是说，把50万张金箔叠合起来才有1cm厚。透过金箔的光会显露出绿蓝色，因为金反射黄色光及红色光的能力很强。

金很柔软，容易加工，用指甲都可以在它的表面划出痕迹。

金箔可用于装饰塑像、建筑和工艺品，常见于寺庙、教堂内的装饰贴金。图44-5所示为老子的贴金塑像，图44-6所示为装饰用镀金马赛克。

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图44-5 老子贴金塑像

图44-6 镀金马赛克

金是热和电的良导体，也不受地球大气层及大部分反应物的影响，热、湿气、氧及大部分侵蚀剂只对金有少量化学影响，因此金适合作为硬币及珠宝。俗话说，“真金不怕火炼”“烈火见真金”，这一方面是说金的熔点较高，达1064.43℃，烈火不易烧熔它；另一方面也说明了金的化学性质非常稳定，任凭火烧也不会锈蚀。

钻石虽然价格昂贵，但它的化学成分只不过是碳而已。而黄金却是“货真价实”，它与生俱来就是尊贵的。过去，黄金是金属中的“贵族”，主要被用做货币和装饰品。现在，随着科学技术的发展，黄金已成为了工业原料。例如，自来水笔的金笔尖上常写着“18K”的字样（见图44-7），便是说在制造金笔尖的24质量份的合金中，有18K质量份是金。在一些电子计算机的集成电路中，也有用金丝作导线的。此外，一些重要书籍的精装本封面上的金字，便是用金粉印上去的（一般书的金字常用电化铝或黄铜粉代替）。如果把极细的金粉掺到玻璃中，还可以制得著名的“金红玻璃”。用金为着色剂的胶体着色玻璃呈玫瑰色或鲜紫红色。图44-8所示是一个金红玻璃花瓶。

图44-7 金笔尖

图44-8 金红玻璃花瓶

金很容易与其他金属形成合金，以增加其硬度或制造奇特的颜色。

彩金又称彩色金，具有紫红、红、粉红、橙、绿、蓝、褐及黑等多种颜色，它们分别是在金中加入铜、铝、银、钴、钯、铁、镉和镍等金属熔炼而成的。图44-9所示是彩金饰品。

其中，玫瑰色、白色和粉红色的彩金就是由18K黄金与其他合金制成的。对彩金来说，颜色越是奇特，其价格越是昂贵。

图44-9 彩金饰品

与传统的黄金和铂金相比，彩金和有色宝石配在一起，不但能使有色宝石的色彩显得更加浓重，还能体现出金属材质的精致和细腻。

在一定压力下，金容易被熔焊和锻焊。金还可制成超导体和有机金等。

现代美容业内认为，经过高科技纳米技术处理的黄金可以进入皮肤深层，有效释放出活性成分，激活皮下纤维组织，促进胶原蛋白增生，从而强化胶原蛋白纤维组织的紧密度，使皮肤变得柔软、紧实及有弹性。因此，“黄金面膜”成为了女士们在追求美丽的征途中一种有效的面部护理方式（见图44-10），它能让女士们更加光彩照人。裹着毛巾在治疗台上躺着的时候，这种“脸上贴金”的感觉让人们真的会很激动。

图44-10 奢华的荷兰24K“黄金面膜”