我们平时使用的铱金笔（俗称钢笔，见图43-1）的笔头是用不锈钢制成的，但笔头尖端那颗不到1mm的银白色的小圆点，用的却是金属锇铱的合金。锇铱合金坚硬耐磨，故而用来做笔尖是再合适不过了。而铱金笔尖比普通的钢笔尖耐用，关键就在这个“小圆点”上。铱金笔除了有较好的耐蚀性和弹性以外，还有经济耐用的特点，因此深受广大消费者的欢迎，同时也是我国产量最多、销售最广的笔种之一。

图43-1 铱金笔

锇最突出的特征，倒不是其硬度高，而是它是密度最大的金属单质，为22.59g/cm³。与锇相比，自然界中铁的密度只有它的1/3，而铅只有它的1/2。图43-2所示是一块蓝灰色的锇晶体。

铱是密度第二大的金属单质，为22.46g/cm³，几乎与密度冠军锇相同。

铱的化学性质非常稳定，是目前已知的最难腐蚀的金属，如果是致密状态的铱，即使是沸腾的王水也不能将其腐蚀。作为国际单位制长度单位米的标准，国际米尺标本，就是用质量分数为10%的铱和质量分数为90%的铂的铂铱合金来制作的。

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图43-2 锇晶体

由于铱具有极高的熔点和超强的耐蚀性，因此在航天技术、制药和汽车行业中得到了广泛的使用。

锇在工业中可以用做催化剂，如合成氨时用锇作为催化剂，就可以在不太高的温度下获得较高的转化率。锇还可用于制造耐磨和耐腐蚀的硬质合金，如在铂里掺进一点锇，就可做成又硬又锋利的手术刀（见图43-3）。铱可加工成细丝状金属材料。铱丝的电阻系数为6.03×10^-2Ωmm²/m，抗拉强度为1493MPa，伸长率为10%～20%。

图43-3 铂锇手术刀